• La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria que puedes contraer de los gatos, los alimentos contaminados y más.
  • Provoca síntomas similares a los de la gripe, como escalofríos, fiebre, dolores corporales, fatiga y dolores de cabeza.
  • El parásito es especialmente peligroso para las mujeres embarazadas, ya que puede transmitirse al feto.
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Las mascotas son compañeros amorosos, pero también pueden presentar algunos riesgos y propagar enfermedades. Los gatos en particular pueden portar un parásito conocido como Toxoplasma gondii, causante de la toxoplasmosis.

Este es uno de los parásitos más comunes en el mundo. Los humanos pueden entrar en contacto con él a través de las heces de los gatos, por comer carne poco cocida o por beber agua contaminada.

La infección puede convertirse en una enfermedad peligrosa para ciertos grupos, particularmente para las personas embarazadas y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados.

Esto es lo que necesitas saber sobre el tratamiento y la prevención de la toxoplasmosis.

¿Qué es la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria causada por el Toxoplasma gondii (T. gondii).

En personas sanas con sistemas inmunológicos fuertes, una infección por T. gondii puede producir síntomas leves o nulos, dice el doctor John Mourani, director médico de enfermedades infecciosas en el Centro Médico del Hospital Pomona Valley.

Aquellos que experimentan síntomas leves pueden confundirlos con la gripe u otra infección viral, ya que generalmente incluyen:

  • Fiebre
  • Escalofríos
  • Dolor de cuerpo
  • Dolor de garganta
  • dolores de cabeza
  • Fatiga
  • Ganglios linfáticos agrandados

En personas sanas, estos síntomas generalmente se resuelven por sí solos en aproximadamente dos a cuatro semanas. Sin embargo, en algunos grupos, la toxoplasmosis puede causar síntomas más graves.

¿Quién tiene mayor riesgo de toxoplasmosis?

Cualquiera puede infectarse con toxoplasmosis, pero las personas embarazadas y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados corren mayor riesgo de desarrollar complicaciones, dice Mourani.

Las personas que recientemente recibieron un trasplante de órgano, están recibiendo quimioterapia o tienen VIH/SIDA se consideran inmunocomprometidas. Por lo tanto, en caso de infectarse pueden tener síntomas graves, que incluyen:

  • Infecciones oculares, que pueden provocar ceguera si no se tratan
  • Convulsiones
  • Una infección cerebral potencialmente mortal, conocida como encefalitis

Para las personas embarazadas, la toxoplasmosis puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo o muerte fetal, dice Mourani. La mujer embarazada también puede transmitir la infección al feto, lo que puede provocar complicaciones como:

  • Convulsiones
  • Hígado o bazo agrandado
  • Ictericia o coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos
  • Infecciones oculares
  • Pérdida de la audición
  • Discapacidades mentales

Los signos de toxoplasmosis en los bebés pueden no ser evidentes al nacer, pero se desarrollan más tarde en la vida, a veces hasta la adolescencia.

Toxoplasmosis en gatos

El parásito T. gondii no discrimina: infectará a gatos tanto salvajes como domésticos. Pero la toxoplasmosis rara vez causa una enfermedad real en estos animales, dice el doctor Jamie Whittenburg, veterinario principal de Cat World y director del Kingsgate Animal Hospital.

Al igual que los humanos, un gato infectado con T. gondii generalmente no muestra signos de enfermedad, dice Whittenburg. Pero si el gato tiene un problema de salud subyacente, como cáncer o leucemia felina, es posible que el sistema inmunitario no suprima el parásito, lo que da como resultado signos clínicos de toxoplasmosis.

Los síntomas leves de la toxoplasmosis en gatos incluyen:

  • Fiebre
  • Pérdida de apetito
  • Letargo

Los síntomas de la toxoplasmosis más grave en gatos incluyen:

  • Inflamación del ojo
  • Ictericia
  • Convulsiones
  • Síntomas neurológicos, como comportamiento anormal.
  • Neumonía

¿Cómo se contrae la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis generalmente está asociada con los gatos, ya que son una parte esencial del ciclo de vida de T.gondii, dice Mourani. Pero en realidad hay algunas formas diferentes en que un ser humano puede infectarse con el parásito. Estos incluyen:

Contacto con heces de gato que contienen el parásito. Los gatos pueden adquirir toxoplasmosis al comer presas infectadas o carne cruda. Una vez infectados, los gatos eliminan el parásito en sus heces. Puedes ingerirlo accidentalmente si te tocas la boca después de limpiar la caja de arena sin lavarte las manos.

La única forma en que puedes infectarte de un gato con el parásito es al entrar en contacto con sus heces. Acariciar a un felino infectado o dejar que te lama no provocará una infección.

Carne o lácteos contaminados. Puedes infectarte con T. gondii al comer carne cruda o poco cocida, en particular cordero, cerdo o venado, ya que es especialmente probable que estén infectados con el parásito. También puedes exponerte al parásito si usas una tabla de cortar, un cuchillo u otros utensilios contaminados que hayan estado en contacto con la carne cruda. Ocasionalmente, los productos lácteos no pasteurizados, como la leche de cabra, también pueden contener el parásito, dice Mourani.

Frutas y verduras sin lavar. Los productos del supermercado también pueden contener T. gondii y puedes infectarte al comer estos alimentos sin lavarlos primero.

Suelo contaminado. También puedes entrar en contacto con T. gondii al ingerir accidentalmente suelo infectado, dice el doctor Nima Majlesi, director de toxología en el Hospital Universitario de Staten Island. Esto es más probable que ocurra si no te lavas las manos después de trabajar en el jardín o si comes alimentos sin lavar de un jardín.

Trasplante de órganos o transfusión de sangre. La toxoplasmosis se puede transmitir a través de un trasplante de órganos o una transfusión de sangre, aunque esto es raro, dice Mourani.

Transmisión de padres a hijos (congénita). Si una mujer embarazada se infecta durante o justo antes del embarazo, puede transmitirlo al feto.

Tratamiento y prevención de la toxoplasmosis

Por lo general, el tratamiento no es necesario para los casos leves de toxoplasmosis, ya que el sistema inmunitario combatirá la infección y la erradicará de tu sistema.

Sin embargo, si experimentas síntomas, los analgésicos de venta libre y el descanso pueden ayudarte a sentirte mejor.

Para aquellos con casos más severos, Majelsi dice que un médico a menudo sugerirá medicamentos que incluyen:

  • Pirimetamina, un fármaco contra la malaria considerado como el más eficaz en el tratamiento de la toxoplasmosis.
  • Sulfadiazina, un antibiótico usado en combinación con pirimetamina.
  • Clindamicina, un antibiótico alternativo que puede usarse si el paciente es sensible a las sulfonamidas.
  • Leucovorina, un ácido fólico que protege la médula ósea de los efectos tóxicos de la pirimetamina.

También hay pasos que puedes tomar para minimizar el riesgo de contraer toxoplasmosis. Estos incluyen:

  • Cocina bien la carne antes de comerla. Las aves deben alcanzar una temperatura de 74 °C, mientras que la carne molida debe alcanzar una temperatura de 71 °C. Los cortes enteros de cordero, cerdo, venado o res deben alcanzar una temperatura de 63 °C.
  • Lávate las manos, los utensilios de cocina y las tablas de picar con jabón y agua tibia, especialmente después del contacto con carne cruda, productos del supermercado o frutas y verduras de un jardín.
  • Usa guantes y lávate las manos después del contacto con la arena para gatos.
  • Alimenta a tu gato con comida seca o enlatada.
  • Mantén a tu gato adentro.

Conclusiones de Insider

La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria causada por el parásito Toxoplasma gondii (T. gondii). La enfermedad a menudo no causa síntomas en personas sanas y, si los causa, los síntomas suelen ser leves y se resuelven por sí solos.

La toxoplasmosis presenta un riesgo de complicaciones más graves para las personas inmunodeprimidas y embarazadas. Estas complicaciones pueden incluir convulsiones e infecciones oculares. Para las mujeres embarazadas, la toxoplasmosis puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo o muerte fetal y potencialmente causar resultados adversos para el bebé, incluidas discapacidades mentales y pérdida de la audición.

Los gatos a menudo portan el parásito y lo eliminan en sus heces, por lo que puedes infectarte si te tocas la boca después de limpiar la
caja de arena de tu gato. Comer carne cruda o poco cocida y productos sin lavar también puede provocar una infección.

Para minimizar el riesgo, usa guantes y lávate las manos después de limpiar la caja de arena de un gato, cocina bien la carne antes de comerla, lávate las manos después de hacer jardinería y lava los productos agrícolas antes de comerlos.

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