• Una de las tortugas liberadas en la isla es un macho probablemente de unos 100 años llamado Diego y conocido por su fertilidad, pues durante su cautiverio tuvo unos 800 descendientes.
  • Diego regresó a la isla luego de casi ocho décadas de haber sido extraído. Por años vivió en el zoológico de San Diego en Estados Unidos.
  • La tortuga gigante de Galápagos, que puede vivir hasta 200 años, estaba entre las especies que ayudaron al científico Charles Darwin a formular su teoría de la evolución.
 

Unas 15 tortugas gigantes que vivieron en cautiverio por décadas fueron liberadas en su isla de origen en Galápagos luego de salvar de la extinción a su especie.

Ahora, su especie cuenta con una población de más de 2,000 ejemplares que se reproducen naturalmente, informó el Parque Nacional Galápagos.

Una de las tortugas liberadas en la isla es un macho probablemente de unos 100 años llamado Diego y conocido por su fertilidad; durante su cautiverio sumó unos 800 descendientes de la especie Chelonidis hoodensis.

«Siempre dominante», dijo Freddy Villalva, el guardaparques que por 17 años cuidó a la tortuga. «Nosotros sabemos que gracias a él hemos podido sacar adelante una especie que estaba al borde de la extinción», agregó.

Diego regresó a la isla luego de casi ocho décadas de haber sido extraído. Por años vivió en el zoológico de San Diego en Estados Unidos hasta que científicos lo encontraron durante una búsqueda de un ejemplar macho con características genéticas similares a la especie que se buscaba salvar.

En 1976 se incluyo a la Iniciativa para la Restauración de las Tortugas Gigantes, un programa de reproducción en cautiverio en Galápagos.

Se acabó el cautiverio para estas tortugas gigantes

Antes de su liberación, la tortuga Diego junto a otros dos machos y 12 hembras se sometieron a una cuarentena estricta; y las trasladaron en lanchas a la orilla de la Isla Española.

Posteriormente, guardaparques y científicos, iniciaron un recorrido de 2.5 kilómetros a pie cargando a los quelonios en sus espaldas para llegar a Las Tunas, donde se encuentra una gran cantidad de cactus, que facilitará su readaptación.

«Sin duda alguna es un programa exitoso ya que logramos restaurar esta población casi al borde de la extinción; solo contaba con 15 individuos y actualmente con una población de más de 2,000 individuos», dijo el director del PNG, Danny Rueda.

«Podemos suspender el programa de reproducción en cautiverio de esta especie porque su comportamiento natural es efectivo», añadió, al señalar que se realizará un monitoreo gracias al sistema de rastreo satelital incorporado en cada tortuga.

La tortuga gigante de Galápagos, que puede vivir hasta 200 años, estaba entre las especies que ayudaron al científico Charles Darwin a formular su teoría de la evolución en el siglo XIX. En 1978, la UNESCO declaró a las islas como Patrimonio Natural de la Humanidad.

Con información de Reuters

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