- Las orcas han estado matando grandes tiburones blancos en las costas de Sudáfrica.
- Pero últimamente se ha producido una misteriosa desaparición de grandes tiburones blancos en estas aguas.
- Los científicos sugieren que los grandes tiburones blancos que sobrevivieron se trasladaron al este para evitar problemas.
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Durante años, los grandes tiburones blancos aparecieron muertos en las costas de False Bay y Gansbaai en Sudáfrica, sin algo crucial: sus hígados.
Las orcas les extraían los hígados con una precisión escalofriante, matándolos en el proceso.
Entonces, los tiburones dejaron de llegar a la orilla. Dejaron de nadar cerca de esas costas, algunos de sus hábitats sudafricanos más conocidos, por completo. Simplemente se habían ido.
Una misteriosa desaparición masiva
«La disminución de los tiburones blancos fue tan dramática, tan rápida, tan inaudita, que comenzaron a circular muchas teorías», dijo a la revista Hakai Michelle Jewell, ecologista del Museo de la Universidad Estatal de Michigan .
A la gente le preocupaba que la sobrepesca tanto de su alimento como de los tiburones pudieran haber acabado con grandes sectores de su población.
Pero un nuevo estudio publicado en la edición de octubre de la revista Ecological Indicators reportó que los tiburones no murieron; simplemente se estaban escondiendo en otra zona, tratando de evitar problemas.
Los tiburones blancos huyeron para salvar sus vidas
Siguiendo los informes de incidentes entre humanos y tiburones, los científicos determinaron que las poblaciones de tiburones sudafricanos se desplazaron hacia el este, a lugares como la Bahía de Algoa y la costa de KwaZulu-Natal.
«Sabemos que los depredadores tienen una enorme influencia en el movimiento y el uso del hábitat de sus presas, por lo que esto no es realmente sorprendente», dijo Jewell a la revista Hakai.
A través de un proceso de eliminación, los científicos del estudio analizaron las principales explicaciones posibles, incluida la disminución de las presas y la rápida reproducción en las áreas donde se informó una gran cantidad de nuevos avistamientos de tiburones.
Siempre hay un pez más grande
Al final, concluyeron que la explicación más probable era que los tiburones blancos huyeron para evitar los continuos ataques de las orcas.
El estudio dijo que su conclusión estaba respaldada por el comportamiento del tiburón blanco en otras partes del mundo.
En América del Norte, por ejemplo, en las islas Farallón del sudeste, se ha registrado que grandes tiburones blancos huyen de sus zonas de caza tradicionales después de que aparecieran orcas.
Aunque mucha gente piensa que el tiburón blanco es un superdepredador, este estudio es un excelente ejemplo del dicho: «Siempre hay un pez más grande».
«El efecto indirecto de la depredación (o el miedo a la depredación) influye profundamente en el comportamiento animal», afirma el estudio.
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