- La eco-ansiedad va en aumento a medida que más personas se dan cuenta de cómo les afectará el cambio climático.
- Las personas más jóvenes se sienten particularmente ansiosas por el mundo que heredan, según muestra una investigación.
- Insider habló con expertos y personas con ansiedad ecológica para obtener más información sobre sus preocupaciones.
El cambio climático se está convirtiendo en una preocupación que nos afecta cada vez más; y no solo en cuestiones ambientales, sino mentales también.
Cuando el esposo de Jennie Ferrara trajo a casa el periódico un día porque pensó que la historia de la portada interesaría a su esposa, se llevó una terrible sorpresa. En lugar de interesarle, casi la hizo desmayarse.
Corría el año 2008 y algunas de las principales compañías petroleras del mundo anunciaban sus planes para extraer más petróleo de las arenas bituminosas de Canadá; una medida que resultaría perjudicial para el medio ambiente.
Ferrara, que es originaria de Texas pero vive en Dinamarca, se había sentido pesimista sobre el medio ambiente durante muchos años; sin embargo, el titular de ese día la llevó al límite. «Cuando miré, solo miré, la portada, prácticamente me puse en coma», recordó Ferrara a Insider.
«Se siente como si de repente estuvieras acercándote a algo, tu cuerpo se adormece un poco y todo a tu alrededor se queda en silencio … Pierdes toda la energía y cuestionas tu voluntad de vivir», dijo.
Ferrara estaba experimentando una forma de la llamada «eco-ansiedad», un término que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) define oficialmente como «el miedo crónico a la ruina ambiental».
Ella se encuentra entre un número creciente de personas que han descubierto que el estado en rápido deterioro del planeta está afectando su salud mental.
Según las últimas investigaciones, la «eco-ansiedad» está más presente que nunca.
Una encuesta reciente publicada por la Universidad de Yale encontró que más del 40% de los estadounidenses se sentían «indefensos» con respecto al estado del planeta. Y según una encuesta de 2020 de la APA, más de la mitad de los estadounidenses dijeron que estaban algo o extremadamente ansiosos por el impacto del cambio climático en su propia salud mental.
El mundo está despertando al cambio climático
«Hemos visto un número creciente de personas que sienten una respuesta emocional a lo que está sucediendo al vivir en un mundo tan cambiante», dijo a Insider Leslie Davenport, consultora y terapeuta de psicología climática con sede en Tacoma, Washington.
Davenport dijo que parte de la razón detrás del aumento del «pavor ecológico» es que más personas se están dando cuenta de «cuánto nos está afectando el cambio climático a nivel personal».
Solo este verano, el huracán Ida sumergió casas enteras en el agua; gran parte de Alemania fue destruida por inundaciones históricas y los incendios forestales en el sur de Europa y América del Norte desplazaron a cientos de personas.
«En el pasado era más fácil mantener el cambio climático como algo lejano en el futuro, algo que le sucedía a otra persona en otro lugar… Pero ahora, a medida que los efectos van en aumento, nuestras respuestas también lo están», agregó Davenport.
Situaciones de ansiedad derivadas del cambio climático están siendo cada vez más frecuentes
Como consultor de psicología climática, Davenport trabaja con clientes que experimentan un espectro completo de reacciones al cambio climático.
Algunos, como Ferrara, experimentan sensaciones físicas muy fuertes. Tienen dificultades para respirar o sienten que están teniendo un ataque cardíaco, dijo.
Otros tienen síntomas más sutiles: lloran al azar, no pueden dormir por la noche o, a menudo, se sienten irritables y nerviosos.
Sus clientes varían en edad, aunque las investigaciones muestran que específicamente las generaciones más jóvenes se sienten angustiadas por el planeta que están heredando.
Una encuesta de Washington Post-Kaiser Family Foundation de 2019 encontró que el 57% de los adolescentes estadounidenses dijeron que el cambio climático los asustaba, mientras que el 52% dijo que los enojaba.
Involucrarse en activismo ambiental podría ayudar a reducir la ansiedad derivada del cambio climático
En 2019, el activista climático Clover Hogan creó Force of Nature, que tiene como objetivo abordar esto. Su equipo enseña a estudiantes de 11 a 24 años sobre la crisis climática para ayudarlos a navegar su ansiedad y darse cuenta de su potencial para involucrarse.
«Al final del día, ninguno de nosotros es responsable o capaz de resolver la crisis climática por sí solo. No somos capaces de cambiarla de la noche a la mañana. Sin embargo, lo que somos capaces de cambiar de la noche a la mañana es nuestra forma de pensar», dijo Hogan a Insider.
«Si podemos cambiar la forma en que pensamos sobre los problemas, si podemos cambiar la forma en que respondemos a esas emociones; y, en lugar de huir de ellas, mantener un espacio para ellas y pensar en el poder de ellas para crear un cambio, la más empoderados y con más agencia nos vamos a sentir».
Ferrara ha lidiado con sus miedos inducidos por el clima canalizándolos hacia sus propias formas de activismo.
En 2011, creó un blog llamado «Climate Worrier», realizó numerosos podcasts sobre la ansiedad ecológica y ahora está enseñando a los niños en edad escolar en Dinamarca sobre el clima y la conservación de los árboles urbanos.
Aparte de algunas excepciones, dejó de volar y dijo que no ha tenido una reacción física al leer los titulares de las noticias en años.
«Necesitamos ser cuidadosos, abiertos y amables cuando hablamos de la crisis climática y la ansiedad climática porque a menudo se nos hace pensar que el problema está en el individuo, lo que hace que parezca que es el problema del individuo solucionarlo», dijo. «No lo es».
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