• Un equipo de científicos del Instituto de Ciencia y Tecnología Daegu Gyeongbuk (DGIST) de Corea del Sur desarrolló una tecnología para filtrar los microplásticos del agua.
  • La clave es un material conocido como marco covalente de triazeno (CTF), muy poroso y con gran capacidad de almacenar las moléculas que captura.
  • En las pruebas realizadas, el material pudo eliminar 99.9% de los microplásticos en solo 10 segundos.
  • ¿Ya conoces nuestra cuenta de Instagram? Síguenos.

Los microplásticos se han convertido en un problema medioambiental de gran magnitud. Mientras la ciencia trata de averiguar sus efectos en la salud animal y humana, estos se multiplican y llegan hasta los lugares más recónditos del planeta, como la Antártida o el Polo Norte.

A su vez, los microplástcos se han encontrado en la sangre humana, en los pulmones, en las placentas de bebés, en el intestino, y hasta en la leche materna. También están en el agua que bebemos, especialmente en la embotellada.

Frente a este problemática, investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Daegu Gyeongbuk (DGIST) de Corea del Sur desarrollaron un nuevo sistema de depuración de agua que puede filtrar microplásticos, y otras sustancias contaminantes, con gran velocidad y eficacia.

¿Cómo funciona este innovador filtro de microplásticos?

Impresión artística del prototipo del sistema de filtración de agua.
Instituto de Ciencia y Tecnología Daegu Gyeongbuk (DGIST)

El estudio, publicado en Advanced Materials, detalla cómo funciona esta tecnología de filtración de microplásticos. 

La clave reside en un material conocido como marco covalente de triazeno (CTF), que ha demostrado una alta efectividad a la hora de eliminar los tintes orgánicos de las aguas residuales industriales. Tiene una gran superficie y es muy poroso, por lo que dispone de gran espacio en su interior para almacenar las moléculas que captura.

Los científicos diseñaron cuidadosamente las moléculas del CTF para que atrajeran más agua y expuso el material a una oxidación suave. El filtro resultante demostró fue capaz de eliminar más del 99.9% de los contaminantes en 10 segundos. Además, el material puede reutilizarse varias veces sin que por ello se reduzca su espectacular rendimiento.

El filtro también podría eliminar compuestos orgánicos volátiles

En otro de los experimentos realizados, los investigadores desarrollaron otra versión del polímero capaz de absorber la luz solar, convertir la energía en calor y utilizarlo para purificar otro contaminante: los compuestos orgánicos volátiles (COV). 

En este segundo caso, el filtro pudo eliminar más del 98% de los COV con la potencia de una irradiación solar. También fabricaron un prototipo que combinaba ambos tipos de membranas, una tecnología casi perfecta capaz de eliminar más del 99,9% de ambos tipos de contaminantes del agua, contaminantes COV y microplásticos fenólicos, todo ello a velocidad ultrarrápida.

«Esperamos que sea una tecnología universal de gran eficacia económica que pueda purificar agua contaminada y suministrar agua potable incluso en zonas sin suministro eléctrico», explica Park Chi-Young, autor principal del estudio.

En la actualidad se están probando diversos materiales para ayudar a filtrar los microplásticos, como nanopilares magnéticos, nanocelulosa, hilos semiconductores y columnas de filtración con arena, grava y biopelículas. Habrá que ver cuáles de estas alternativas toman la delantera en la guerra contra estos enemigos invisibles.

AHORA LEE: Esta es la cantidad de plástico que comemos a lo largo de nuestras vidas

TAMBIÉN LEE: Los bebés alimentados con biberón podrían estar ingiriendo más de 1 millón de microplásticos al día

Descubre más historias en Business Insider México

Síguenos en FacebookInstagramLinkedInTwitterTikTok y YouTube

AHORA VE: