• Una especie de tatuaje puede medir los niveles de oxígeno de su poseedor.
  • Se trata de un sensor fotosensible subdérmico similar a un tatuaje.
  • Investigadores de la Universidad Tufts de Massachussets están en proceso de perfeccionamiento de este dispositivo.
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¿Te imaginas hacerte un tatuaje fotosensible que pueda medir el oxígeno en tu sangre? Pues esta prometedora tecnología está en desarrollo y puede ayudar a tu salud.

Este tatuaje fotosensible, desarrollado en el laboratorio del profesor David Kaplan en la Universidad Tufts de Massachusetts, permite controlar el oxígeno en el torrente sanguíneo; además, abre las puertas al monitoreo de otras sustancias en la sangre en un futuro cercano. 

El dispositivo fue descrito en un artículo que se publicó en la revista «Advanced Functional Materials».

¿Cómo funciona este tatuaje?

Con un fotosensible subdérmico que se introduce en la piel. Es más pequeño que una moneda de 10 centavos y muy delgado.

La película del sensor está hecha de gel permeable compuesto de fibroína —una proteína derivada de la seda— con propiedades que la hacen estupenda para este invento. Es biodegradable y biocompatible; y no altera las propiedades químicas de las sustancias que se le añaden. 

Para medir los niveles de oxígeno en sangre, se incorpora a la película de gel un compuesto denominado PdBMAP, que brilla cuando se expone a la luz infrarroja cercana. Cuanto más alta es la cantidad de oxígeno circundante, menor es la duración del resplandor. 

Gracias a la biocompatibilidad, el sensor se diluye dentro del cuerpo. No provoca ningún tipo de daño y se elimina de unas semanas a un año más tarde. 

Este tatuaje fotosensible puede utilizarse en humanos o animales

En un experimento con animales, los científicos de la Universidad Tufts insertaron el tatuaje fotosensible en la piel de las ratas. Luego, hicieron brillar una luz infrarroja cercana a través de la piel de los roedores.

El sensor respondió brillando y mostrando unos resultados realmente eficaces: la duración del brillo representó con precisión el nivel de oxígeno del líquido intersticial que lo rodea. En ese líquido, los niveles de oxígeno reflejan los de la sangre.

Thomas Falcucci / Tufts University

El tatuaje fotosensible tiene potencial para rastrear múltiples componentes sanguíneos

En el futuro, los responsables aguardan a que su película pueda medir otras sustancias en sangre, como:

  • Glucosa
  • Lactato
  • Electrolitos

Todas esta sustancias en la actualidad demandan análisis de sangre o equipos complejos.

Además, el sensor podría ayudar a monitorizar pacientes con condiciones crónicas fuera de los espacios clínicos tradicionales.

«Podemos imaginar muchos escenarios en los que un sensor similar a un tatuaje debajo de la piel puede ser útil», dijo Thomas Falcucci, un estudiante graduado en el laboratorio de Kaplan que participó en la creación del aparato. 

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