• Acumulé algunas deudas de tarjetas de crédito cuando tenía un buen trabajo. Cuando tuve que renunciar, no pude seguir pagando.
  • Traté de elaborar un plan, pero las compañías de tarjetas de crédito se negaron. Estaba abrumado por la culpa.
  • Tuve que dejar de hacer pagos y en ese tiempo encontré una comunidad solidaria que me transformó.

A los 25, trabajaba para una nueva empresa de moda en la ciudad de Nueva York, ganando 60,000 dólares al año. Aunque mis ingresos mensuales eran suficientes para pagar cubrir mis necesidades y generar ahorros, gastaba impulsivamente, como lo hace la mayoría de los jóvenes. Clases de entrenamiento de moda, chamarras de cuero, viajes improvisados ​​a México y salidas nocturnas se pasaron en mi tarjeta de crédito sin ninguna preocupación en el mundo.

Un año después, tenía una deuda de tarjeta de crédito de 18,000 dólares y los grandes mínimos mensuales se deslizaron sobre mí; estaba endeudado. Saqué un préstamo personal a bajo interés de 10,000 dólares para consolidar mi deuda con pagos mensuales de 250 dólares. De los 8,000 dólares restantes, hice pagos mensuales de 600 dólares con diligencia para evitar acumular intereses, e incluso logré pagar los saldos de algunas de las tarjetas. Aprendí una lección muy cara y viví frugalmente con planes de pagar toda la deuda en dos años.

Las cosas se descarrilaron cuando presenté una denuncia de acoso sexual contra un compañero de trabajo en 2018. La pequeña empresa para la que trabajaba no tenía un departamento de recursos humanos, por lo que la investigación se manejó muy mal. Para priorizar mi salud mental, terminé dejando mi trabajo sin un plan de respaldo. Antes de que pudiera siquiera preocuparme por el alquiler y los servicios públicos, estaba desconsolado por lo que el desempleo afectaría al plan de pago de dos años que tenía en mente.

Traté de negociar los pagos en la tarjeta de crédito, pero no sirvió, cada vez estaba más endeudado

Hice cálculos y decidí seguir pagando mi préstamo personal, pero no podía pagar el resto de mis deudas. Llamé a las compañías de tarjeta de crédito para negociar un pago más bajo y más manejable, pero mi solicitud fue denegada porque no tenía comprobantes de ingresos, sin duda cada vez estaría más endeudado.

«Pero eso no tiene sentido», le rogué al operador por teléfono. «Quiero hacer pagos más pequeños solo para mantener la cuenta al día». Estaba desconcertado. Pensé que hice todo bien. Tomé la iniciativa y me acerqué antes de la fecha de vencimiento del pago y todo. Estaba devastado y temía lo que haría una calificación crediticia imperfecta en mi futuro.

Para empeorar las cosas, fue realmente difícil encontrar trabajo con mi estado mental. El estrés de ser acosado sexualmente en el trabajo, la investigación desordenada y este drástico cambio de estilo de vida realmente pasaron factura. A pesar de que me atrasaba en los pagos, terminé poniendo los comestibles y las necesidades básicas en las tarjetas de crédito con desesperación. Durante los siguientes dos años, dejé de hacer pagos con mis tarjetas de crédito y solo pagué mi préstamo personal.

Me hundí en una profunda depresión mientras los acreedores saturaban mi teléfono

Eventualmente, mis cuentas se volvieron atrasadas y las compañías de tarjetas de crédito me llamaban sin parar. Cada vez que mi teléfono se iluminaba con un número 800 aleatorio, o peor, un número bloqueado, sentía náuseas. Llegó al punto en que tenía miedo de abrir mi correo o contestar mi teléfono. Ignoré las llamadas de amigos y familiares preocupados porque estaba demasiado asustado para admitir que estaba en problemas.

Mientras tanto, los cargos por pagos atrasados ​​y las multas aumentaron. En un momento, las compañías de tarjeta de crédito me acosaban por 1,100 dólares por mes después de los cargos por pagos atrasados ​​y los intereses, la deuda había crecido y ya no sabía cómo dejar de estar endeudado. Para mí, 1,100 dólares cubre el alquiler, los servicios públicos y los escasos alimentos del mes. Pero para estas compañías de tarjetas de crédito sin rostro, 1,100 dólares era una gota en el océano.

Mi deuda fue vendida a una agencia de cobranza y las llamadas llegaron desde nuevos números 800. La verdad era fría: las compañías de tarjetas de crédito preferirían vender mi deuda (más los cargos por pagos atrasados ​​y los intereses) en lugar de trabajar conmigo, una persona de color queer y trans, neurodivergente y desempleada, con un plan de pago manejable. Es más rentable para ellos, y no les importaba ni un poquito ni yo ni mi bienestar mientras pudieran llenarse los bolsillos.

Nunca me he sentido más deshumanizado en mi vida

No tenía sentido decirle a la gente lo que estaba sucediendo con mi crédito, porque no podía dejar de culparme por mi situación. Ni siquiera podía hablar con mi propia pareja sobre mi deuda. Una tarde de otoño en Brooklyn, estaba esperando a que mi pareja me recogiera en mi casa cuando de repente me eché a llorar en mi escalinata. Me suplicó que me abriera.

Le conté todo: la negociación fallida, mi miedo paralizante de abrir mi correo y mis intensos sentimientos de culpa y vergüenza por los pagos con tarjeta de crédito perdidos. Después de mi confesión mocosa, tenía mucho miedo de que rompiera conmigo. ¿Quién querría estar con alguien que no pudiera administrar sus finanzas?

En cambio, tomó mi mano y dijo con compasión: «He pasado por lo mismo, cariño». Me quedé atónito. Compartió su historia conmigo y nuestras experiencias fueron casi idénticas. También se sintió completamente deshumanizado por las compañías de tarjeta de crédito, además del sentimiento que genera estar endeudado. «El hecho de que te estén acosando por dinero que realmente no necesitan no se trata de ti», dijo. «Hiciste tu mejor esfuerzo.»

Decidí cuidarme

Después de salir del aislamiento autoimpuesto, encontré un grupo de apoyo de pares con otras personas de color que estaban luchando contra las deudas. Juntos, creamos afirmaciones diarias para ayudar a sobrellevar el peso emocional de la deuda: yo no soy mi deuda. Soy una buena persona, no importa cuál sea mi puntaje crediticio. Siempre puedo empezar de nuevo. Soy talentoso y valioso, no importa cuánto dinero deba. Merecemos libertad financiera. Merecemos comunidades ricas y vidas fáciles.

Vi de primera mano cómo la deuda paralizaba a las comunidades de color en particular. Como yo, muchas otras personas de color optaron por arriesgar la estabilidad financiera para priorizar su salud mental en lugares de trabajo plagados de discriminación racial y de género.

Cuando les pedimos apoyo a nuestros padres y seres queridos, estuvieron más que felices de ayudar. Pero en lugar de sacar provecho de la riqueza generacional como lo hacen las familias blancas, nuestros padres sacaron de los fondos de jubilación y recortaron sus propias necesidades básicas para apoyar nuestras emergencias financieras. Saber que no estaba solo marcó la diferencia. Fue reconfortante estar rodeado de otras personas de color que trabajaban por la libertad financiera.

Con renovada confianza, comencé a conseguir más trabajo como escritor independiente. Quería apresurarme a pagar todas mis deudas de inmediato, pero mi grupo de apoyo de pares me aconsejó que primero gastara dinero en mí. Incluso sugirieron que me tomara unas vacaciones para recompensarme por todo mi arduo trabajo.

A regañadientes, seguí el consejo de mis amigos. Reservé un lindo Airbnb en Joshua Tree para un retiro de escritores, derroché en zapatos nuevos, reservé un masaje y cambié a alimentos orgánicos. Poco a poco, comencé a sentirme más como yo de nuevo.

Me di cuenta de que me debía a mí mismo una gran deuda: una de gratitud, bondad, confianza, autoestima, y del valor de alcanzar las cosas que realmente quiero en la vida. Y esta deuda es más grande y mucho más urgente que unos pocos miles de dólares que le debía a una compañía de tarjetas de crédito que ni siquiera me ve como una persona completa.

Me comprometí a entablar una nueva relación con el dinero

Ahora que me he recuperado financieramente, he establecido planes de pago manejables con las agencias de cobranza. Pago un total de 175 dólares por mes en deudas de la tarjeta de crédito antiguas y llamo a las agencias con regularidad para ver si puedo negociar un pago mensual más bajo, espero pronto dejar de estar endeudado. En lugar de priorizar el pago de todas las deudas de una vez, estoy más comprometido en hacer espacio en mi presupuesto para divertirme. Anticipo pagar la deuda por completo en cinco años.

El dinero no me define, pero no puedo negar que el dinero puede brindarme una mejor calidad de vida. No me arrepiento de las chamarras de cuero, las bromas que se intercambiaron durante las horas felices y esos hermosos viajes a México. Merezco tener cosas buenas y siempre las tendré. Primero tuve que perdonarme a mí mismo por mi deuda antes de dar pasos hacia la libertad financiera.

AHORA LEE: Estos son los 4 fraudes de dinero más grandes que los expertos financieros han detectado en en 2021

TAMBIÉN LEE: Estas son las compras más caras que debes hacer, según tus ingresos anuales —sigue la regla de 1% de gasto

Descubre más historias en Business Insider México

Síguenos en FacebookInstagramLinkedIn y Twitter.