• En su libro, "Butts, a Backstory", Heather Radke reveló cómo se llegó al estándar de las tallas de las mujeres.
  • Equipos de medición visitaron los hogares estadounidenses y solo mantuvieron las medidas de las mujeres blancas.
  • Con ello se hizo una mujer de yeso como molde de lo que se consideraba como "normal" en las tallas.
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Un experimento de eugenesia —una filosofía social que habla del mejoramiento genético humano— de la década de 1930 es la razón por la cual las tallas de ropa femenina son frustrantes para varias mujeres, según la autora Heather Radke.

Radke escribió «Butts, a Backstory» que explora los sentimientos negativos que las mujeres tienen con su cuerpo, sobre todo la relación con las nalgas.

En él se revela la historia de la obsesión de los eugenistas con «lo que es un buen cuerpo» y cómo sus métodos influyeron en las tallas de ropa de las mujeres.

Y todo esto tiene que ver con el racismo. 

La obsesión de un grupo por saber qué es un buen cuerpo

Durante su investigación, Radke tropezó con la razón por la que la ropa no le queda bien a las mujeres y de dónde se originaron las ideas sobre el cuerpo «bello».

La respuesta está en dos estatuas creadas en la década de 1940 por el ginecólogo Robert Latou Dickinson y el artista Abram Belskie, y la búsqueda de un empleado del gobierno para crear tallaje para mujer.

«Las tallas no están diseñadas para encajar»

En un correo electrónico a Insider, Radke dijo que el descubrimiento sobre las tallas de ropa de las mujeres fue una de las mayores sorpresas para ella cuando investigaba «Butts, a Backstory».

«Siempre había sentido que había algo mal con mi cuerpo porque a menudo no podía encontrar ropa que me quedara bien, pero cuando aprendí sobre la historia de las tallas y la forma en que funcionan las tallas hoy en día, me di cuenta de que la ropa en realidad no es diseñados para encajar. No pueden ser», dijo.

 «Hay demasiadas variables en el cuerpo humano para que la ropa le quede bien a la mayoría de las personas».

Los moldes de yeso de tamaño natural hechos por Dickinson y Belskie se llamaron Normman y Norma y ayudaron a crear tallas de ropa estandarizadas. 

Según Radke, su propósito era representar cómo debería verse un cuerpo estadounidense normal.

Esculpir al hombre perfectamente normal fue fácil: se requería que los hombres se tomaran las medidas cuando se unían al ejército, por lo tanto, existían toneladas de datos tanto de la Primera como de la Segunda Guerra Mundial.

Dos hombres intentaron moldear el cuerpo estándar de la mujer

Según el libro de Radke, para crear Norma, Dickinson y Belskie necesitaban encontrar más información sobre cómo se moldeaba a la mujer. 

A medida que la fuerza de trabajo se expandió y las compras por catálogo se hicieron populares, los minoristas querían capitalizar este nuevo consumismo, pero existían limitaciones debido a la falta de tallas disponibles para mujeres. 

En muchos casos, las mujeres devolvían artículos porque no encajaban. 

Muchas mujeres confeccionaban su propia ropa o contrataban a otras para que lo hicieran debido a la escasez de tallas. Sears puede haber sido el Amazon de su tiempo, pero no vino con la facilidad de hacer devoluciones. 

Ruth O’Brien trabajó en atender el problema de falta de tallas

En la década de 1930, Ruth O’Brien, que trabajaba en la Oficina de Economía Doméstica y fue la primera jefa de la División de Textiles y Ropa, un departamento del Departamento de Agricultura de EU que estudiaba las mejores formas de limpiar, coser y comprar alimentos y ropa — quería abordar este problema al que se enfrenta la mitad de la población.

O’Brien trabajó en el desarrollo de tamaños estándar para la ropa de venta comercial y la selección de telas para el alcantarillado doméstico. 

No está claro si el gobierno estaba trabajando con los fabricantes de ropa, pero parte del trabajo de O’Brien era negociar con minoristas y otras agencias gubernamentales. 

Para ayudarla, Works Progress Administration, una agencia del New Deal establecida durante la Gran Depresión por el presidente Franklin D. Roosevelt, reclutó mujeres para «equipos de medición» que visitaban los hogares y registraban las medidas de las mujeres.

Los datos de mujeres de color fueron borrados

En el libro, Radke reveló que O’Brien aconsejó a los equipos de medición que tomaran las medidas de todas las mujeres, pero O’Brien dijo que se borrarían los datos de las mujeres que no fueran blancas. 

Esto incluía mujeres negras, italianas, latinas, de Europa del Este y judías, dijo Radke, que no se consideraban blancas.

«En el caso de Norma, las mentes que cotejaron sus medidas eran eugenistas entusiastas, motivados por el deseo de erradicar de manera efectiva a las personas insuficientemente blancas, discapacitadas y queer», escribe Radke en su libro.

Al no tomar las medidas de todas las mujeres, se codifico lo qué «no es normal»

«Estaban intentando abiertamente diseñar una raza de estadounidenses perfecta, equiparando la ciudadanía plena con tener este cuerpo decididamente promedio, pero demostrablemente inalcanzable. Al codificar lo normal, también estaban codificando lo anormal, que es siempre el proyecto implícito de la creación de un ideal«.

Si bien Radke no pudo confirmar el razonamiento de O’Brien, en una entrevista de «Radiolab» sobre su libro en noviembre, planteó la hipótesis de que podría ser que O’Brien creyera que al incluir tallas de mujeres no blancas, cualquier ropa que se hiciera entonces no encajaría.

Con este modelo se creó el estándar de las tallas

O’Brien creó 27 tamaños a partir de sus medidas, un número que Radke dijo que era prohibitivamente caro. 

La industria de la confección, que estaba creciendo rápidamente en ese momento, tomó esos tamaños y los convirtió en una versión del tamaño que tenemos ahora. 

«Aunque los datos recopilados por [O’Brien] se usaron para las tallas de las mujeres durante todo el siglo XX, su historia nos muestra lo difícil que es crear un sistema de tallas estándar para la ropa de las mujeres y cuán arraigados estaban el racismo y la eugenesia en la vida estadounidense en las décadas de 1930 y 1940», dijo Radke a Insider.

«Ella es la nueva Norma»

Dickinson y Belskie descubrieron los datos de O’Brien y pudieron crear Norma y Normman, las estatuas que se exhibieron en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York en 1943.

Las estatuas fueron talladas en alabastro blanco y se basaron en las medidas de 15,000 hombres y mujeres de 21 a 25 años de edad pertenecientes a los cuerpos militares y de medición.

En un extracto de la revista Time de junio de 1945, se describió a Norma como una muestra de la evolución de la figura femenina estadounidense hacia un tipo de cuerpo más alto y musculoso. 

Durante la entrevista de «Radiolab», Radke dijo que en ese momento, la idea de lo «normal» era atractivo y la gente ansiaba volver a esa normalidad, lo que creó un énfasis en cómo deberían verse los cuerpos, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial.

Durante la década de 1950, las marcas de ropa adoptaron tallas de ropa estandarizadas

Con el tiempo, las marcas comenzaron a utilizar modelos ajustados para perfeccionar el corte y la caída de las prendas. Un modelo de ajuste en particular, dijo Radke, se ha convertido en el modelo para el tamaño.

«Ella es la nueva Norma», dijo Radke en la entrevista, refiriéndose a una modelo en forma llamada Natasha Wagner, una mujer blanca y relativamente delgada, «cuyo trasero es el trasero que usan las compañías de jeans para que los jeans le queden bien». 

Según Radke, las medidas de los glúteos de Wagner son utilizadas por unas ocho empresas de ropa. «Ella es la única persona a la que [la ropa] le queda bien a menos que tengas su cuerpo exacto y sus medidas exactas», dijo Radke.

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Natasha Wagner. Foto: Instagram

«Tu cuerpo no está mal, es la ropa»

La conclusión, dijo a Insider, es que es importante darse cuenta de que, a menudo, la ropa no está hecha para quedar bien.

«Simplemente es demasiado costoso para los fabricantes de prendas hacer suficientes tallas de ropa para acomodar la amplia variedad de cuerpos humanos. Esto puede ser profundo porque puede ayudar a sentir menos que algo anda mal con su cuerpo cuando no puede encontrar ropa que le quede bien», explicó.

«No es tu cuerpo el que está mal, es la ropa», dijo.

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