- Synchron implantó su primer dispositivo en un paciente estadounidense el 6 de julio en Nueva York.
- El chip está diseñado para permitir que los pacientes con parálisis severa se comuniquen usando sus pensamientos.
- Neuralink de Elon Musk tiene una misión similar, pero aún no ha recibido la aprobación de la FDA.
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Synchron, una startup de interfaz cerebro-computadora, supuestamente implantó su primer dispositivo en un paciente de Estados Unidos a principios de este mes; superando con ello a Neuralink de Elon Musk por tercera vez.
La startup implantó un dispositivo de 1.5 pulgadas en el cerebro de un paciente con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en el centro médico Mount Sinai West en Nueva York el 6 de julio, informó Bloomberg. Un portavoz de Synchron no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El propósito del dispositivo es permitir que el paciente se comunique — incluso después de haber perdido la capacidad de moverse— usando sus pensamientos para enviar correos electrónicos y mensajes de texto.
Bloomberg informó que Synchron ya implantó el dispositivo en cuatro pacientes en Australia que pudieron usarlo para enviar mensajes en WhatsApp y comprar en línea.
Neuralink no ha recibido aprobación para realizar pruebas clínicas en humanos
El año pasado, la startup con sede en Australia recibió permiso de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) para comenzar los ensayos clínicos humanos en seis pacientes estadounidenses que quedaron severamente paralizados. En 2019, la empresa implantó su dispositivo en su primer paciente humano en Melbourne, Australia.
Mientras tanto, Neuralink aún no ha recibido la aprobación de la FDA; sin embargo, Musk ha predicho que la compañía podría comenzar las pruebas en humanos a partir de 2020.
Más recientemente, el multimillonario dijo en 2021 que Neuralink planeaba comenzar a implantar su chip en humanos para 2022. El anuncio se produjo después de que Musk compartiera un video de un mono jugando un videojuego usando solo su mente a través de un chip cerebral Neuralink.
A principios de 2022, el cofundador y expresidente de Neuralink, Max Hodak, reveló que había invertido en Synchron después de dejar la startup de Musk.
La tecnología de Synchron y Neuralink tienen aplicaciones similares
Los implantes de Synchron y Neuralink tienen aplicaciones inmediatas similares. Ambos están diseñados para traducir pensamientos humanos en comandos de computadora y podrían ayudar a pacientes con enfermedades neurológicas como el Parkinson o la ELA.
Sin embargo, los objetivos de Musk para Neuralink parecen ser un poco más ambiciosos. En el pasado, Musk afirmó que la interfaz cerebro-máquina podría dar a las personas poderes telepáticos y unir a los humanos con la inteligencia artificial, refiriéndose al dispositivo como «un Fitbit en tu cráneo».
Los productos de Neuralink y Synchron tienen varias diferencias clave: a saber, tamaño e instalación. El producto de la startup australiana se puede insertar en un cráneo humano sin cortarlo usando un catéter que alimenta el dispositivo a través de la vena yugular hacia un vaso sanguíneo en el cerebro. El proceso requiere dos cirugías separadas.
Por el contrario, Neuralink planea fabricar un dispositivo mucho más pequeño y potente que requeriría la extracción de una parte del cráneo del individuo y se realizaría mediante un robot.
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