- SpaceX planea volar un prototipo de su cohete Starship a su altitud más alta este fin de semana, según los cierres de carreteras y un Aviso a los aviadores emitido para el sitio de lanzamiento de la compañía aeroespacial en el sur de Texas.
- La nave espacial debería volar 15 kilómetros en el aire. Los prototipos anteriores solo han hecho saltos cortos de unos 150 metros.
- El CEO de SpaceX, Elon Musk, dijo que había muchas cosas que podrían salir mal y le dio al cohete una probabilidad de una en tres de aterrizar en una sola pieza.
Este fin de semana, la compañía de exploración espacial de Elon Musk, SpaceX, está preparada para dar un gran paso adelante en su búsqueda para revolucionar aún más los viajes espaciales con Starship.
Musk tuiteó el domingo que un prototipo de la nave espacial Starship, un vehículo completamente reutilizable que la compañía quiere usar para enviar humanos a la Luna y Marte, pronto se someterá a su primera prueba a gran altitud.
El intento de vuelo a 15 kilómetros sigue a un exitoso lanzamiento de prueba el 24 de noviembre del prototipo Starship llamado SN8, o número de serie 8. La prueba también viene después de un exitoso vuelo de «salto» en agosto a aproximadamente 150 metros utilizando un prototipo anterior llamado SN5.
El miércoles, la Administración Federal de Aviación emitió un Aviso a los aviadores (NOTAM) para el lanzamiento de un cohete desde Boca Chica Village en el sur de Texas, donde SpaceX está desarrollando Starship.
Sin embargo, se requieren tanto un NOTAM como cierres de carreteras para el lanzamiento. El juez del condado de Cameron emitió avisos de cierre de carreteras en Boca Chica para todos los días de la semana hasta el 9 de diciembre.
Musk: ‘Quizás 1/3 de probabilidad’ de un vuelo y aterrizaje exitosos
Este vuelo de prueba será un gran paso para probar si el diseño puede soportar los rigores de los vuelos a mayores altitudes.
Musk dijo en un tuit de seguimiento el miércoles que «muchas cosas deben salir bien» para que SN8 aterrice intacto. Agregó que cree que hay «tal vez 1/3 de posibilidades» de que lo haga.
Sin embargo, si SN8 falla, la fábrica Starship de SpaceX está produciendo más prototipos, y SN9 pronto podría estar listo para tomar su lugar para futuras pruebas.
La nave espacial Starship de SpaceX se compone de dos secciones; el propulsor Super Heavy y el cohete Starship, que Musk afirma que podrá llevar a 100 personas a Marte a la vez. Toda la nave espacial mide 120 metros de altura.
En octubre, Musk dijo que SpaceX tiene una posibilidad de enviar un cohete Starship sin tripulación a Marte en 2024. Esto sería dos años más tarde de lo que se esperaba.
Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX, dijo el 23 de octubre que el sistema de cohetes Starship podría ayudar a resolver el problema de la basura espacial.
«Es muy posible que podamos aprovechar Starship para ir a algunos de estos cuerpos de cohetes muertos, los cohetes de otras personas, por supuesto, básicamente, recoger algo de esta basura en el espacio exterior», dijo.
Primero, SpaceX necesita demostrar que Starship puede volar de manera segura a la órbita y regresar. Para lanzar tales misiones de prueba desde Boca Chica, la compañía se enfrenta a un nuevo análisis ambiental con la Administración Federal de Aviación. Dependiendo del resultado de ese proceso, SpaceX puede experimentar un retraso en la órbita de unos meses a unos años.
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