- SpaceX está a un “montón” de papeleo de mandar a sus primeros astronautas al espacio, dijeron administradores de la NASA.
- La fecha objetivo de la NASA para lanzar a los astronautas en la nave espacial Crew Dragon es el 7 de mayo, aunque es posible que cambie.
- Los dos astronautas de la NASA que están entrenando con SpaceX muy probablemente se conviertan en las primeras personas en volar una nave espacial comercial.
SpaceX no tiene más que papeleo como un obstáculo para su primer lanzamiento con astronautas, dijo la NASA. La fecha objetivo: el 7 de mayo.
La nave espacial de la compañía, llamada Crew Dragon, fue desarrollada por parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, que pidió a compañías privadas diseñar y construir una aeronave espacial preparada para albergar astronautas.
Boeing y SpaceX salieron como las ganadoras de la competencia, y ahora ambas están en una carrera para lanzar a sus primeros astronautas al espacio.
Sin embargo, el lanzamiento de SpaceX marcará muy probablemente el primer viajes espacial comercial tripulado, ya que Boeing enfrenta retrasos y una revisión interna de seguridad después de una serie de errores de software encontrados durante pruebas de vuelo.
La prueba de vuelo sin tripulación del Crew Dragon a la estación espacial sucedió sin problemas, lo que deja a SpaceX solo por completar análisis y papeleo.
Mark Geyer, director del Johnson Space Center, confirmó la fecha de lanzamiento de 7 de mayo a Ars Technica.
Agregó que la fecha no es oficial y que los planes probablemente cambien— por lo que la nave espacial podría lanzarse en cualquier momento de abril, mayo o junio.
Los astronautas de SpaceX están entrenando para su primer viaje espacial comercial
Los dos astronautas que la NASA escogió para volar por primera vez el Crew Dragon — Bob Behnken y Doug Hurley — han trabajado de manera cercana con SpaceX desde 2015, asesorando a la compañía en el desarrollo de la nave espacial y entrenando para volarla hacia la estación espacial.
“Bob y yo fuimos los suficientemente afortunados para ser elegidos juntos,” dijo Hurley a The Atlantic en septiembre.
«Mientras más nos acercamos al día de lanzamiento, las cosas en el último año han sido bastante caóticas. Hemos pasado grandes cantidades de tiempo en California, porque ahí es donde se hace la mayor parte del trabajo para el Dragon.”
Pero aún falta mucho por hacer.
“Aunque suena mundano, hay muchos papeles que deben ser verificados, firmados y revisados para asegurarse de que tenemos todo en orden”, dijo Doug Loverro, administrador asociado de la NASA para vuelos humanos, a Ars Technica.
Agregó: “Es probablemente una de las cosas más tardadas por hacer. Es muy menospreciado, pero críticamente importante. Debes asegurarte que has hecho todo lo que debes hacer.”
Los preparativos de Benkenn y Hurley hasta ahora han involucrado ejercicios de entrenamiento intensivos, ensayos de vestimenta, y simulacros de los procedimientos para el día del lanzamiento.
Pero la NASA aún no ha decidio qué tanto tiempo se quedarán los dos astronautas en la estación espacial.
La agencia le dijo a Ars Technica que los administradores están considerando extender la misión seis semanas, en lugar de la semana original, o inclusive seis meses.
Si Behnken y Hurley reciben una misión extendida, tendrán que realizar entrenamiento adicional.
Si se quedan más tiempo en la Estación Espacial Internacional, eso podría ayudar al astronauta Chris Cassidy.
Sus compañeros de tripulación, los astronautas de la NASA Jessica Meir y Drew Morgan, regresan a la Tierra en primavera, lo que dejaría a Cassidy como el único astronauta en la estación.
Astronautas y cosmonautas de otros países viven abordo también, pero la NASA quiere bajar el tiempo de Cassidy como el único astronauta estadounidense.
“La estación está a punto de quedarse con una persona, por lo que haría sentido que esta misión se extendiera un poco más”, dijo Geyer. “Así que eso es parte de la idea, todo se está juntando, y estaremos tomando pronto una decisión sobre cuando creemos que realizaremos el lanzamiento.”
Autor: Morgan McFall-Johnsen. Traducido de Business Insider.
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