- Melissa Petro es una escritora independiente que vive en Nueva York con su esposo y sus dos hijos pequeños.
- A principios de mayo, se tomó un fin de semana para ella sola para unas vacaciones de "ausencia estratégica" o "momcation".
- Petro dice que el tiempo libre le permitió sentirse conectada consigo misma y agradecida por su familia.
Muchas mamás pasan su «día libre» como cualquier otro: limpiando el desorden y cuidando a los niños. El año pasado, fui esa mamá agotada.
Por ejemplo, ha habido muchos Días de la Madre en los que después de abrir mi regalo y tomar el desayuno en la cama, la vida volvía a la normalidad, con una avalancha de pañales para cambiar y platos en el fregadero.
Pero no este año.
Este pasado Día de la Madre, me salté las sugerencias sutiles y me di el único regalo que quería más que cualquier otra cosa: un fin de semana completo para mí.
Sin niños pequeños que griten. Sin despertar en medio de la noche. Sin lista interminable de tareas. Simplemente absoluta tranquilidad y completa soledad. Hora tras hora para hacer lo que quisiera.
Compañera madre trabajadora, ¿te lo imaginas?
Aunque ya pasó el Día de la Madre, no es demasiado tarde para coordinar tu propia escapada. Si bien a muchas mamás les resulta difícil justificar el hecho de dejar a sus familias, tomarnos tiempo y espacio para nosotras mismas no solo es bueno para nosotras, sino también para nuestros seres queridos.
Una «ausencia estratégica» es más que unas vacaciones
Citando el trabajo de la investigadora y experta en maternidad Petra Bueskens, Amy Westervelt, autora de «Olvídese de tenerlo todo: cómo Estados Unidos arruinó la maternidad y cómo solucionarlo», lo llama una «ausencia estratégica», que ella define como un periodo intencional de tiempo en que mamá no está cerca.
Quizás estés en una conferencia por trabajo o quizás sea un viaje de chicas. O tal vez sea un viaje orquestado únicamente con el propósito de estar lejos. La cuestión es que no estás físicamente allí para preparar la cena o ayudar con la hora de dormir. No estás disponible mentalmente para descubrir por qué el bebé está llorando o cargar con la carga de recordar reordenar las toallitas húmedas.
Una ausencia estratégica no solo le da al cuidador principal un descanso muy necesario, sino que, según Bueskens, puede generar un «cambio estructural y psicológico en la familia» al redistribuir parte del trabajo que recae en uno de los padres por defecto (normalmente la madre ) y exigir que el segundo padre (generalmente el padre) se haga cargo.
Ahora más que nunca, las familias necesitan reestructurar su dinámica
Escribí por primera vez sobre la ausencia estratégica en enero de 2020 en un artículo para Elemental, donde lamenté el hecho de que la mayor parte del tiempo que le había quitado a mi hijo de dos años eran las 24 horas que pasé en el hospital dando a luz al bebé número dos.
Estaba muy atrasada para lo que algunos llaman una maternidad, y estaba planeando una, cuando llegó la pandemia, agregando otros 14 meses a los dos años en los que esencialmente ya había dedicado exclusivamente a ese fin.
Una encuesta de 2018 encontró que la madre promedio termina con solo 30 minutos para sí misma al día. Durante la pandemia, puedo apostar que el tiempo a solas era aún más escaso, al menos en mi casa.
Ahora que la gente está vacunada y viajar es un poco más seguro, finalmente podría tener el tiempo libre de la maternidad que me merecía.
La idea de estar sola en un espacio durante un tiempo prolongado sonaba mágica: imagina que nadie te está tocando, gritando en tu cara, pidiendo bocadillos y llorando cuando les das exactamente lo que pidieron.
Date una meta (modesta)
Más allá de los placenteros baños de burbujas y el sueño ininterrumpido, los expertos dicen que una ausencia estratégica es tiempo para buscar otras dimensiones de uno mismo.
Si eres una madre trabajadora como yo, amas tu trabajo y no tienes suficiente tiempo ininterrumpido en tu vida diaria para concentrarte en él, no hay nada de malo en usar tu ausencia estratégica para abordar un proyecto laboral.
Mi objetivo para el pasado fin de semana del Día de la Madre era dar un comienzo significativo a una nueva idea para la propuesta de un libro que había planeado durante meses, exactamente el tipo de cosas que requieren un tiempo significativo de «creador» .
Quieres un plan, pero no te sientas presionado
Nadie quiere volver de unas vacaciones sintiendo que necesita unas vacaciones, y una mamá no es diferente. Si bien puede usar el tiempo para ser productivo, también debería ser reconstituyente.
Después de llegar a mi destino, pasé una hora en la fila de Whole Foods. Comenzó a llover, tenía frío, me había olvidado de empacar un suéter, así que en lugar de explorar un nuevo restaurante como había planeado, volví al apartamento, puse un burrito en el microondas y luché con el comienzo de mi libro, y me fui a la cama. Fue bastante tranquilo.
Afortunadamente, me desperté con la cabeza más despejada y sin distracciones (¡la belleza de una ausencia estratégica!), Y me puse manos a la obra. Para el segundo día, sabía que no iba a terminar el fin de semana enviándole por correo electrónico a mi agente las 30 páginas perfectas de prosa que le había prometido, pero estaba bien.
Ignora tu teléfono
La parte más importante de una ausencia estratégica es protegerse de los intrusos. Créame, se entrometerán.
Una buena amiga deberá procesar la pelea que está teniendo con su esposo. Tu primo querrá saber cómo va tu ausencia estratégica o hablar sobre dónde se equivocaron sus mamás cuando ambos eran niños. Si disfrutar de las conversaciones telefónicas sin niños gritando de fondo era parte del plan, permítelo, pero si no, envía esas llamadas al correo de voz.
En el segundo en que llegué y antes incluso de dejar mis maletas, recibí un mensaje de texto de mi esposo quejándose de que había llenado demasiado el bote de basura. No era una conversación que necesitáramos tener en ese momento, así que no respondí. Me contacté con mi familia todas las noches antes de acostarme, pero aparte de eso, ignoré sus mensajes.
Claro, me sentí un poco culpable, pero nunca fueron una emergencia y sabía que no estaba obligada a responder.
Cuando llegué a casa, mi esposo admitió que en realidad había disfrutado de su tiempo como padre solo y dijo que, en algunos aspectos, era más fácil. Esto no es inusual: a menudo, sin la microgestión del padre principal, la figura del padre secundario desarrolla competencias y confianza. Hazlo con suficiente frecuencia y una ausencia estratégica les enseñará a tus hijos que pueden confiar en ambos padres, no solo en la mamá.
Al final, regresé sintiéndome más descansada, conectada conmigo misma, agradecida por mi familia y ansiosa por mi próximo escape.
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