- Los ojos quemados por el sol, una afección llamada fotoqueratitis, ocurre cuando los rayos ultravioleta queman la superficie del ojo.
- Algunos de los síntomas incluyen enrojecimiento, dolor, hinchazón, visión borrosa y sensibilidad a la luz.
- La fotoqueratitis suele desaparecer luego de entre 6 y 48 horas.
Es posible que seamos cuidadosos cuando se trata de proteger nuestra piel de la dañina radiación ultravioleta, pero ¿también proteges tus ojos de las quemaduras? Sí, es posible quemarse los ojos con el sol. Se trata de una condición conocida como fotoqueratitis y es mucho más común en personas que pasan mucho tiempo en esquiando o surfeando.
Aquí te decimos lo que causa la fotoqueratitis, cómo debes tratarla y prevenirla en el futuro con las lentes de sol adecuados.
¿Cómo se contrae la fotoqueratitis?
La fotoqueratitis a menudo es causada por el reflejo del sol en una superficie. Una de las formas más comunes de contraer fotoqueratitis es en los deportes de nieve, ya que la nieve blanca refleja el sol en los ojos. Este fenómeno se conoce más comúnmente como ceguera de nieve.
También puedes contraerlo al estar en el agua, donde el sol se reflejará, o incluso en la playa si el sol se refleja en la arena. También puede ocurrir por mirar directamente al sol o pasar mucho tiempo al aire libre sin la protección adecuada para los ojos.
La radiación ultravioleta del sol daña las células y su ADN. Esto es lo que causa reacciones como quemaduras solares y envenenamiento por el sol, pero los rayos ultravioleta también pueden dañar tus ojos si no los estás protegiendo con lentes de sol, sombreros, permaneciendo a la sombra o haciendo una combinación de todas estas cosas.
Los síntomas de la fotoqueratitis.
Según Benjamin Bert, MD, oftalmólogo del MemorialCare Orange Coast Medical Center, los principales síntomas de la fotoqueratitis son:
- Enrojecimiento
- Dolor
- Hinchazón
- Desgarro
- Visión borrosa
- Espasmos de párpados
- Sensibilidad a la luz
- Sensación arenosa en el ojo
- Inflamación de la conjuntiva, que es la membrana mucosa que cubre el blanco de los ojos.
Bert señala que en casos más graves, es posible que no puedas abrir los ojos y que tu visión se vea gravemente afectada. Si experimentas estos síntomas, es importante que llames a tu médico y busques atención, especialmente si esto dura más de un día.
En estos casos graves, el médico evaluará el daño y posiblemente te recetará un esteroide suave para disminuir la inflamación. Las gotas para los ojos recetadas son otra opción.
Sin embargo, si tu caso es menos grave y no afecta tu capacidad para abrir los ojos o ver, se recomienda que esperes y evite el sol hasta que tus ojos hayan sanado.
¿Cuánto dura la fotoqueratitis?
Dependiendo de la gravedad de la quemadura, es posible que tengas síntomas entre 6 y 48 horas.
«Es como con las quemaduras solares: a veces es una quemadura leve y desaparece por sí sola. Solo debes tomártelo con calma y no volver a exponerse», dice Bert.
Al igual que con las quemaduras solares en la piel, una vez que hayas notado los síntomas, es demasiado tarde. El daño celular ya se ha hecho. Es por eso que es crucial que ingrese a una habitación oscura en el interior para descansar la vista tan pronto como notes los síntomas de la fotoqueratitis.
Si usas lentes de contacto, quítalos para evitar una mayor irritación. Una compresa fría sobre los ojos puede ayudar a aliviar el malestar, al igual que los analgésicos antiinflamatorios de venta libre como el ibuprofeno.
Riesgos para la salud a largo plazo
Una quemadura solar suele curarse en un par de días, ya sea en los ojos o en la piel. Sin embargo, según Bert, la fotoqueratitis se suma al daño acumulativo que ocurre en el ojo a lo largo de la vida, especialmente si contraes fotoqueratitis varias veces. El daño de los rayos UV se acumula con el tiempo, causando posibles problemas a largo plazo.
Según Bert, estos riesgos crónicos para la salud incluyen:
- Envejecimiento acelerado de la piel del contorno de ojos.
- Envejecimiento de los propios ojos, que conduce a problemas de pérdida de visión en etapas más tempranas de la vida
- Desarrollo de cataratas
- Crecimientos benignos pero permanentes en el ojo como pterigión o pinguécula. Sin embargo, si crecen lo suficiente y cubren parte de la córnea, pueden afectar su visión.
- Neoplasia escamosa de la superficie ocular (cáncer de la superficie del ojo)
- Melanoma ocular, otro tipo de cáncer, que puede ocurrir en la superficie o en el ojo.
Prevención de córneas quemadas y otros problemas oculares
La forma más fácil de proteger tus ojos de las quemaduras solares es usar lentes de sol, dice Bert. Sin embargo, no todas las gafas de sol son iguales.
Esto es lo que debes buscar en los lentes de sol para protegerte mejor de la fotoqueratitis:
- Protección UV incorporada. El mejor tipo de protección UV es «100% protección UV» o «UV400» que bloquea el 99-100% de la luz UV.
- Lentes polarizadas, que pueden minimizar el impacto de la luz reflejada.
- Marcos más grandes para proteger más superficie
Si estás comprando en una tienda especializada en lentes de sol o lentes con graduación, pídele ayuda al encargado para encontrar estas características.
Los marcos más pequeños brindan menos protección, no solo desde el frente, sino también desde la parte superior, inferior y lateral. Los armazones más grandes ofrecen más protección en la superficie de frente, pero aún así, estás lidiando con los rayos UV que entran por los lados, lo que aún puede causar daños.
Bert reconoce que, si bien pueden no ser las más modernas, las gafas de sol de cobertura total con estilo envolvente brindan la mayor cobertura porque no permiten que los rayos ultravioleta entren por los lados.
Para estar más seguro, especialmente si usas monturas más pequeñas, complementa la protección usando un sombrero o mantente debajo de un paraguas.
En resumen
Los ojos quemados por el sol son un riesgo real cuando pasa tiempo al aire libre, especialmente si pasas tiempo cerca del océano. La fotoqueratitis generalmente dura menos de un par de días, pero con el tiempo, los casos repetidos de fotoqueratitis pueden aumentar el riesgo de daño ocular a largo plazo o incluso cáncer. Para prevenir la fotoqueratitis, siempre usa lentes de sol cuando estés al aire libre.
TAMBIÉN LEE: La startup BioMilq podría cambiar para siempre el futuro de la leche materna
