- Sidney Poitier, el primer afrodescendiente en ganar el premio Oscar a mejor actor, falleció.
- Su carrera incluyó el apoyo al movimiento de derechos civiles en la década de 1960.
- Poitier también dedicó su vida al trabajo humanitario.
Sidney Poitier, el primer actor afrodescendiente en ganar el premio Oscar en la categoría a mejor actor, falleció a los 94 años, confirmó a Insider el ministro de Relaciones Exteriores de las Bahamas.
Poitier fue un actor bahameño-estadounidense pionero que tuvo una carrera llena de papeles emblemáticos de actuación, dirección y producción. También fue un portavoz de los derechos civiles en la década de 1960 y un embajador de su país de origen, las Bahamas.
Sidney Poitier se abrió paso en Hollywood, obteniendo elogios que los actores de color rara vez recibían
El trabajo de Poitier en Hollywood dio lugar a actuaciones innovadoras e icónicas, pero su caminó no comenzó fácil.
A los 16 años se mudó a la ciudad de Nueva York y encontró trabajo como lavaplatos. En noviembre de 1943, mintió sobre su edad y se alistó en el ejército para luchar en la Segunda Guerra Mundial.
Un año después de dejar el ejército, consiguió un lugar en el American Negro Theatre. Allí conoció a su amigo de toda la vida, el futuro actor Harry Belafonte.
Luchando por conectar con el público por su acento bahameño, Poitier se dedicó al arte de la actuación y durante seis meses perfeccionó sus habilidades, que le llevó a papeles en Broadway.
Hollywood pronto lo llamó, y consiguió el papel de un médico que trata a un intolerante en la película “El odio es ciego” (1950). En 1955, Poitier fue uno de los rebeldes en “Semilla de maldad”.
Tres años más tarde, Poitier protagonizó junto a Tony Curtis “Fuga en cadenas”, interpretando a un prisionero fugitivo que estaba encadenado.
La película fue un éxito comercial y con la crítica, mostrando el talento en bruto de Poitier. El actor y Curtis fueron nominados al premio Oscar y la cinta terminó ganando las estatuillas por mejor cinematografía y mejor guion.
En ese momento, Poitier se convirtió en el primer hombre afrodescendiente nominado en la categoría de mejor actor.
En 1963 volvió a hacer historia convirtiéndose en el primer afrodescendiente en ganar el Oscar por mejor mejor actor con su interpretación en “Los lirios del valle”. Ahí dio vida a un trabajador que vive con un grupo de monjas y piensa que Dios lo envió con ellas para construir una nueva capilla.
Sidney Poitier y Harry Belafonte fueron fundamentales durante el movimiento por los derechos civiles
Como el actor afrodescendiente más destacado de Hollywood en su época, Poitier usó su fama para luchar por el cambio.
Comenzó a ser portavoz del movimiento de derechos civiles junto a Belafonte.
A principios de la década de 1960, Belafonte convenció a Poitier de que condujera hacia el sur con 70,000 dólares para dárselos a los voluntarios de Freedom Summer. La experiencia cambió la vida de Poitier cuando los dos actores fueron perseguidos por miembros del Ku Klux Klan, quienes incluso les dispararon, de acuerdo con el New York Times.
Los dos también ayudaron a organizar la histórica Marcha en Washington de 1964, que contó con el histórico discurso del Martin Luther King Jr. “Tengo un sueño”.
Un año antes del asesinato del King, el ícono de los derechos civiles sobre de Poitier: “Es un hombre de gran profundidad, preocupación social. Un hombre dedicado a los derechos humanos y la libertad. Aquí hay un hombre que, en las palabras que tan a menudo escuchamos ahora, es un hermano del alma”.
Sidney Poitier se convirtió en una gran estrella en la década de 1970 y en director de cine
El estrellato de Poitier solo creció a finales de la década de 1960.
En 1967, “¿Sabes quién viene a cenar?” lo llevó a interpretar a un hombre de color que conoce a los padres de su novia blanca (interpretados por Spencer Tracy y Katharine Hepburn).
También protagonizó el thriller policial “In the Heat of the Night”, en el que dio vida a Virgil Tibbs, un detective de Filadelfia que investiga un asesinato.
Poitier interpretó al personaje de Tibbs en dos secuelas, “Ahora me llaman señor Tibbs” (1970) y “La Organización” (1971).
En la década de 1970, Poitier se dedicó a la dirección y produjo éxitos como “Uptown Saturday Night” (1974) y “Honorables sinvergüenzas” (1977), ambos protagonizados por Bill Cosby.
En 1980, dirigió “Locos de remate”, protagonizada por Richard Pryor y Gene Wilder.
Poitier se dedicó al trabajo humanitario
Más adelante en su vida, Poitier se dedicó a los esfuerzos humanitarios, específicamente en las Bahamas, donde creció antes de mudarse a Miami a los 15 años.
Fue embajador de las Bahamas en Japón de 1997 a 2007; y de 2002 a 2007 fue embajador de las Bahamas ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
El expresidente de Estados Unidos Barack Obama entregó a Poitier la Medalla Presidencial de la Libertad en 2009, el honor civil más alto del país.
Poitier se casó dos veces. En 1950 con Juanita Hardy, se divorciaron en 1965. Con Joanna Shimkus se casó en 1976.
Tuvo seis hijos, incluyendo la actriz Sydney Tamiia Poitier.
TAMBIÉN LEE: Soy coach de actuación de Will Smith, Brad Pitt y Gal Gadot: esto es lo que separa a las grandes estrellas del resto
