- Unas semillas magnéticas guiadas a través del cerebro para destruir tumores pueden ser efectivas como terapia no invasiva contra el cáncer.
- Éstas semillas podrían servir para el tratamiento efectivo del glioblastoma, la forma más común de cáncer cerebral.
- La investigación sugiere que este método es capaz de reducir los tiempos de recuperación del cáncer y contribuir a una mayor tasa de supervivencia.
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En la búsqueda de nuevas soluciones ante el cáncer, un nuevo estudio propone utilizar semillas magnéticas guiadas remotamente por el cerebro. Esto podría permitir eliminar con precisión tumores como el glioblastoma, la forma más común de cáncer cerebral.
El nuevo tratamiento aparece descrito en un artículo publicado en Advanced Science, financiado por Rosetrees Trust y John Black Charitable Foundation.
Las semillas magnéticas también pueden reducir los tiempos de recuperación del cáncer y contribuir a una mayor supervivencia de los pacientes. Los científicos también sugieren que minimiza la posibilidad de efectos secundarios.
Esta terapia, diseñada por investigadores del University College London, se llama «ablación guiada por imágenes mínimamente invasiva». Por ahora solo se ha probado en ratones.
El tratamiento implica el uso de un escáner de resonancia magnética para llevar la semilla magnética a un tumor. Después «se calienta» de manera remota para matar a las células cancerosas cercanas.
Estos hallazgos muestran que el tratamiento podría ser eficaz contra el glioblastoma de difícil acceso, la forma más común de cáncer cerebral. Aunque también podría servir para tratar el cáncer en otras zonas del cuerpo, como el de próstata. Se trata de una terapia menos invasiva.
«Al tener un control remoto preciso de la semilla con el escáner de resonancia magnética, podemos destruir solo las células cancerosas, lo que significa que puede preservarse el tejido sano», indica Mark Lythgoe, principal autor del estudio y profesor del Centro de Imágenes Biomédicas Avanzadas de la UCL.
Una terapia menos invasiva con grandes posibilidades por delante
Esta técnica tiene además un beneficio extra, que es que solamente se dañan los tejidos cerebrales adyacentes, preservando las funciones motora y cognitiva.
«Trato a pacientes con glioblastoma y tras la cirugía, el tiempo promedio de supervivencia es de 12 a 18 meses», explica el neurocirujano Lewis Thorne, coautor de la investigación.
Las semillas —bolitas que miden dos milímetros— se fabrican a partir de una aleación de metal. Se implantan en el tejido cerebral antes de navegar hasta el tumor y los médicos las guían por control remoto a través del escáner de resonancia magnética.
«Aunque los tratamientos como la radioterapia y la cirugía pueden ser efectivos, a menudo causan efectos secundarios no deseados y debilitantes como incontinencia e impotencia», detalla Mark Emberton, profesro de la División de Cirugía y Ciencias Intervencionistas de la UCL.
A largo plazo, los científicos tienen intención de modificar la forma de la semilla para que actúe como un bisturí en miniatura. De esta manera facilitará la labor de los cirujanos para hacer operaciones quirúrgicas no invasivas y controladas de forma remota.
Un artículo publicado en la revista Elsevier destaca que el glioblastoma es el tumor cerebral más frecuente. Su pronóstico sigue siendo pobre, con una supervivencia media en torno a los 14 meses.
Aunque solamente supone 4% de todos los tipos de cáncer, su mal pronóstico y sus posibles secuelas generan una mortalidad y morbilidad desproporcionadamente altas.
