- Una prueba de cuatro días de semana laboral en el Reino Unido tuvo resultados prometedores: menos estrés, mejor sueño y ninguna pérdida de ingresos.
- La ciencia explica por qué la semana laboral de cuatro días podría ser buena tanto para los empleados como para los empleadores.
- La prueba del Reino Unido es limitada, pero una semana laboral más corta podría mejorar el bienestar y la productividad de los empleados.
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La semana laboral de cuatro días es más tentadora que nunca después de que una prueba de 61 empresas en el Reino Unido casi no encontró inconvenientes y sí un montón de beneficios.
La organización sin fines de lucro, 4 Day Week Global, lanzó un programa piloto y publicó resultados prometedores. Los 2,900 trabajadores en el ensayo informaron niveles más bajos de estrés, ansiedad, agotamiento, fatiga y problemas para dormir, junto con un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida.
Para las 47 empresas que informaron datos financieros, los ingresos en gran medida se mantuvieron igual.
Todo eso tiene sentido para Philip Gehrman, psicólogo de la Universidad de Pensilvania.
«Aunque el trabajo puede ser gratificante y satisfactorio, también es estresante y requiere tiempo que nos gustaría dedicar a otras cosas. Por lo tanto, me parece lógico que trabajar menos horas se asocie con una serie de mejoras», Gehrman le dijo a Insider.
Sin embargo, los resultados deben tomarse con cautela por algún sesgo
El ensayo en el Reino Unido fue limitado, así que los resultados deben tomarse con cautela. No hubo un grupo de control: una empresa o empresas que mantuvieran una semana laboral de cinco días, para comparar con las empresas con semana laboral de cuatro días.
También existe el riesgo de «sesgo de selección»: es mucho más probable que un tipo particular de empresa se ofrezca como voluntario para una prueba de semana laboral de cuatro días.
Tal vez sean especialmente receptivos al bienestar de sus empleados, por ejemplo, o les guste experimentar y asumir riesgos. Eso podría sesgar los resultados, lo que significa que no representan a la mayoría de los empleadores o lugares de trabajo.
Las empresas participantes tampoco estaban obligadas a utilizar el mismo horario.
El experimento de la semana laboral duró solo 6 meses, por lo que se deben tomar precauciones
Los empleadores podrían prohibir los viernes, permitir que el personal trabaje menos horas durante una semana laboral de cinco días, implementar una semana promedio de 32 horas en el transcurso de un año o hacer que la semana de cuatro días dependa del cumplimiento de los objetivos de desempeño.
En total, el experimento duró seis meses; por lo que a Gehrman le gustaría ver un estudio más extenso para saber si los efectos positivos duran.
Aún así, otra investigación sobre el cerebro y el comportamiento humanos respalda la idea de que menos tiempo en el trabajo podría ser mejor para los trabajadores y sus empleadores.
Esto es lo que la ciencia tiene que decir sobre los resultados de la prueba de la semana laboral de cuatro días en el Reino Unido.
A nuestros cerebros les gustan los plazo como la semana laboral corta
Tener una semana laboral más corta podría agregar un poco más de presión para trabajar de manera eficiente. Eso se debe a que, a veces, el cerebro humano funciona mejor con los plazos, según Alex Korb, neurocientífico de la Universidad de California en Los Ángeles.
«Nos ayuda a concentrar nuestra energía y nuestros esfuerzos», dijo a Insider. «Si dijera que tienes un gran proyecto que es realmente difícil de hacer y no te di una fecha límite, entonces probablemente tomaría mucho tiempo y es posible que no progreses mucho».
La investigación demostró que las personas tienden a aumentar su esfuerzo a medida que se acerca la fecha límite.
«Las personas no son robots. La mayor parte del tiempo, no estamos trabajando al máximo», dijo Korb.
«Probablemente ni siquiera sea posible que las personas trabajen al máximo durante ocho horas al día, cinco días a la semana», agregó.
Por lo tanto, acortar la semana laboral reduciría parte de ese tiempo no pico, dijo.
Menos días de trabajo pueden reducir (o comprimir) el estrés y mejorar el enfoque
Para decir lo obvio: el trabajo puede ser estresante. El simple hecho de despertarse por la mañana sabiendo que está a punto de trabajar puede hacer que su cuerpo libere niveles más altos de cortisol, la hormona del estrés, que durante el fin de semana, según dos estudios.
Eso no es necesariamente malo. Pero el estrés prolongado y demasiado cortisol con el tiempo pueden contribuir a una variedad de problemas de salud física y mental.
«Si de repente tuviera un día extra entre semana, bueno, en lugar de cinco días de cortisol elevado, solo tiene cuatro días de cortisol elevado», dijo Korb. «Eso sin duda podría explicar por qué las personas experimentan un agotamiento reducido y un mejor estado de ánimo».
El estrés también puede activar la respuesta de lucha o huida del cuerpo e interrumpir el enfoque, lo que lleva a un desempeño laboral más bajo.
Menos días estresantes podrían conducir a trabajadores más enfocados y efectivos
De hecho, el ensayo del Reino Unido informó pequeñas disminuciones en el estrés: en una escala de uno a cinco, los trabajadores participantes informaron niveles de estrés promedio de 3.07 antes del ensayo y 2.74 después del ensayo.
Sin embargo, la semana laboral de cuatro días podría ser contraproducente en algunos casos: las personas que se espera que completen la misma carga de trabajo en menos tiempo podrían terminar más estresadas.
Eso es lo que le sucedió al 13% de los trabajadores en el ensayo del Reino Unido, mientras que el 39% informó sentirse menos estresado.
Dormir bien hace que todo sea mejor
En el piloto de semana laboral de 4 días, 46% de los empleados reportaron menos fatiga de lo habitual. A su vez, eso podría permitirles concentrarse mejor en el trabajo.
Sin embargo, una semana laboral más corta probablemente no resolvería por completo los problemas de sueño.
«Creo que podría ser una pieza del rompecabezas», dijo Gehrman. «Es posible que no cambie las actitudes culturales generales hacia la importancia del sueño».
Más tiempo para las tareas domésticas, los pasatiempos, la familia y los amigos puede beneficiar a todos
Los trabajadores en el ensayo del Reino Unido informaron tener más tiempo para las tareas del hogar, cocinar, cuidar a los demás, las obligaciones sociales y los pasatiempos.
Una gran cantidad de investigaciones muestra que todo eso es bueno tanto para la salud mental como para la física.
Una semana laboral más corta podría significar menos días de enfermedad
El informe del Reino Unido observó una disminución en el ausentismo (la cantidad de días por enfermedad o días personales que tomaron los empleados), pero concluyó que la caída no fue estadísticamente significativa.
Sin embargo, es posible que una semana laboral más corta resulte en menos días de enfermedad a largo plazo. Eso se debe en parte a las estadísticas básicas: hay una menor probabilidad de que la enfermedad caiga en un día laboral cuando menos de sus días son días laborales.
Pero también existe un fuerte vínculo entre el cortisol, el sueño y el sistema inmunológico.
Con el tiempo, demasiado cortisol puede dañar el sistema inmunológico, mientras que el sueño puede restaurarlo.
También podría ayudar a retener a los empleados.
Las empresas del Reino Unido también informaron que menos empleados renunciaron a sus trabajos durante el periodo de prueba. Korb dijo que podría haber una razón simple para eso.
«Los empleados ven el valor inherente de tener una semana laboral de cuatro días, y si de repente siento que la empresa está realmente interesada en mi bienestar… bueno, entonces me motiva más a querer trabajar para la empresa», dijo. .
«Quiero preocuparme por la empresa, porque siento que la empresa se preocupa por mí».
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