• Los animales de todo el mundo están contaminados con productos químicos eternos, de acuerdo con un nuevo informe.
  • Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) plantean riesgos para la salud de los seres humanos y también podrían dañar a los animales.
  • Un mapa de 125 estudios revisados ​​por pares revela la contaminación generalizada de la vida silvestre en la Tierra.
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Los animales están contaminados con sustancias químicas peligrosas en todos los continentes, excepto en la Antártida, de acuerdo con un nuevo informe.

Es probable que criaturas que van desde tigres y osos polares hasta pandas rojos, topillos y plancton en el mar acumulen sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) al comer pescado, beber agua o simplemente respirar. Esto podría ponerlas en riesgo.

Los PFAS se puede encontrar en toneladas de productos manufacturados, desde empaques de alimentos y ropa, hasta espuma para combatir incendios y (anteriormente) sartenes de teflón.

Aunque son útiles para resistir el agua, el calor y las manchas, los PFAS no se descomponen en el medio ambiente, por lo que han ganado el apodo de “químicos eternos”.

La lluvia y el suelo en todo el planeta pueden contener niveles peligrosos de las sustancias. 

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Nuestra cara cuando leemos «perfluoroalquiladas» | Foto: Pexels

Esto ha llevado a una contaminación generalizada de seres vivos, de acuerdo con un informe publicado este miércoles por Environmental Working Group, una organización sin fines de lucro que se especializa en la investigación y defensa de los productos químicos domésticos.

La revisión analizó 125 estudios de vida silvestre en los últimos 5 años

Los investigadores reunieron 125 estudios revisados ​​por pares que evaluaron la vida silvestre para detectar PFAS durante los últimos cinco años. 

Ni un solo estudio en la evaluación falló en detectar PFAS en los animales, aves y peces analizados, de acuerdo con David Andrews, científico principal de EWG.

mapa químicos
Copyright © Environmental Working Group, www.ewg.org. Reproduced with permission.

Muchos de los estudios se realizaron cerca de un sitio conocido por la presencia de PFAS, como una base de extinción de incendios o una instalación industrial.

Pero a menudo esos estudios no pudieron encontrar una población animal no contaminada para servir como grupo de control, una línea de base lejos del sitio de comparación, explicó Andrews.

“Este es realmente un problema de contaminación global y es probable que esté afectando a la vida silvestre en todas partes”, dijo a Insider.

La vida silvestre en todo el mundo lucha contra la pérdida de hábitat, el cambio climático y, en ocasiones, la caza furtiva. 

El nuevo informe sugiere que la contaminación de los productos químicos eternos puede representar otra amenaza para la supervivencia de muchas especies.

Los PFAS representarían una amenaza para los animales

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«Cambio climático y ahora PFAS… ¡paren!» | Foto: Pexels

Los impactos de PFAS en la salud de los animales no están bien estudiados. Sin embargo, para los humanos, la investigación ha relacionado la exposición a los químicos con algunos tipos de cáncer, enfermedades de la tiroides, disminución de la fertilidad, retrasos en el desarrollo, daño hepático, colesterol alto y respuestas inmunes reducidas.

Como resultado, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ha considerado las dos PFAS más notorias como “sustancias peligrosas” y está trabajando en normas para reducir su presencia en el agua potable.

Andrews teme que los animales de todo el mundo puedan enfrentar riesgos de salud similares a los de los humanos que beben PFAS.

Algunas investigaciones apuntan a esto. Un estudio en Carolina del Norte encontró que los caimanes con niveles altos de PFAS en la sangre muestran signos de sistemas inmunológicos debilitados.

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«Ya no quiero nada» | Foto: Pexels

Se necesita más investigación para comprender lo que está en juego. Así como los estudios en ratas no pueden predecir los resultados de salud humana, los estudios en caimanes no pueden predecir los resultados de salud de los osos polares.

“Definitivamente hay cierta incertidumbre y probablemente alguna variación entre especies en términos de cómo estos químicos están causando daño”, dijo Andrews. 

“Ese también es un aspecto único de estos químicos: cuántas partes diferentes del cuerpo y nuestra biología pueden impactar y causar daño”.

La eliminación gradual de los PFAS es un proceso lento

Los fabricantes estadounidenses ya han eliminado algunos PFAS, pero muchas de las miles de variedades todavía están en uso. Andrews pidió reemplazarlos con sustancias alternativas.

Al mismo tiempo, las instalaciones industriales están expulsando PFAS al aire y filtrándolos en las vías fluviales. La limpieza de estos sitios de emisión es clave para evitar que se acumulen más productos químicos en el medio ambiente.

El mes pasado, la Unión Europea publicó una propuesta para prohibir la producción, venta y uso de 10,000 PFAS. La propuesta se encuentra actualmente en evaluación.

En Estados Unidos, la EPA espera publicar una regulación nacional de agua potable para PFAS para fines de 2023, incluyendo un límite máximo de contaminación aplicable.

“Se necesitarán medidas reglamentarias para alejar a todo el mercado y al país de la dependencia de estos productos químicos”, dijo Andrews.

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