- La regla ampliamente utilizada de la sana distancia no es suficiente para prevenir la exposición al Covid-19 en interiores, encontraron los investigadores del MIT.
- El riesgo de exposición de una persona infectada es similar a 2 metros que a 20, dijo un investigador.
- El estudio dijo que el uso de mascarillas, la ventilación y el uso de un espacio eran variables más importantes.
La regla ampliamente utilizada de sana distancia hace muy poco para frenar el riesgo de exposición al Covid-19 en espacios interiores, según un nuevo estudio del MIT.
Según los investigadores del MIT, la regla se basa en una comprensión obsoleta de cómo se mueve el coronavirus en espacios cerrados.
Dijeron que otras variables, como la cantidad de personas en un espacio, si usan cubrebocas, lo que están haciendo y el nivel de ventilación, eran mucho más importantes.
La regla de la sana distancia se usa de varias formas en todo el mundo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan 1.8 metros de separación en interiores y exteriores, mientras que en el Reino Unido la cifra es de 2 metros. En gran parte de Europa, la cifra es de 1 metro, que también es recomendada como distancia mínima por la Organización Mundial de la Salud. En México, se aplican 1.5 metros de sana distancia.
Estas reglas de distanciamiento son fáciles de recordar y pueden proteger de la transmisión del virus en contacto cercano. Pero, según el nuevo estudio, es posible que no sean tan útiles para predecir el riesgo de exposición.
Hay factores más importantes que la distancia entre individuos para evitar contagios en interiores
El estudio se publicó en línea antes de hacerse en la revista revisada por pares PNAS el martes. Dice que una mejor manera de controlar la exposición en interiores es hacer cálculos individuales basados en variables para ese espacio.
En algunos casos, el nivel de exposición podría ser el mismo a 1.8 metros que a 20 metros, dijo uno de los autores del estudio.
Martin Bazant y John Bush, ambos profesores del MIT en matemáticas aplicadas, desarrollaron una fórmula para estimar cuánto tiempo le tomaría a una persona alcanzar niveles peligrosos de exposición si una persona infectada entrara a una habitación.
El cálculo es una versión más sofisticada del sistema de semáforo propuesto previamente por el MIT. Tiene en cuenta la cantidad de personas en la habitación, el tamaño del espacio, lo que están haciendo, si se usan cubrebocas y qué tipo de ventilación hay.
Usando este cálculo, podría ser que el nivel de exposición sea alto en algunos espacios. Esto incluso si las personas están a más de dos metros de distancia. También podría ser más bajo de lo esperado.
«El distanciamiento no te ayuda mucho, y también te da una falsa sensación de seguridad porque estás tan seguro a 1.8 metros como a 20 si estás en el interior. Todos en ese espacio están expuestas al mismo riesgo, en realidad», dijo Bazant a CNBC.
Las maneras de cómo evitar contagios en interiores han variado desde el inicio de la pandemia
La comprensión científica de cómo se mueve el coronavirus en el aire ha desafiado las suposiciones anteriores sobre la mejor manera de adaptarse para minimizar su propagación.
Al comienzo de la pandemia, se creía ampliamente que el virus solo viajaba a través de gotitas más pesadas expulsadas durante la exhalación, los estornudos o el habla.
Pero la evidencia sugiere que el virus también flota en gotitas de aerosol más ligeras que pueden permanecer suspendidas en el aire y viajar mucho más lejos de lo que se pensaba.
En su cálculo, los investigadores del MIT tomaron en cuenta el efecto de tener personas en la habitación y su comportamiento sobre el tiempo que el virus permanecería suspendido en el aire.
En un ambiente tranquilo, estas partículas se desplazarían lentamente hacia el suelo, dijeron los investigadores en su estudio.
Pero en un entorno en el que el aire se mueve por la habitación y la gente habla, come, canta y estornuda, las gotas pueden suspenderse en el flujo de aire y mezclarse en toda la habitación por más tiempo.
El efecto se puede contrarrestar mediante ventilación o filtración para sacar las partículas de virus de la circulación en la habitación.
Los investigadores del MIT subieron un sitio web para ejemplificar los riesgos de contagio en interiores
Un sitio web puesto a disposición por los investigadores muestra cómo funciona este modelo en diferentes escenarios.
Por ejemplo, si una persona infectada entra en un aula con 25 personas, ninguna con máscaras y todos hablando, todos estarán en riesgo de contraer el coronavirus en 36 minutos, dice el sitio web. No importa si siguen la regla de sana distancia.
Por el contrario, si las 25 personas en esa habitación llevaran una máscara, el aire sería seguro para respirar durante 20 horas, dijo. Si todos cantaran sin máscara, corren el riesgo de contraer el virus en tres minutos.
Los organismos de salud pública han comenzado a reconocer que la regla de sana distancia no es un todo. En marzo, el CDC informó que la regla de los 1.8 metros podría reducirse a un metro en las escuelas K-12.
Este fin de semana, los CDC también actualizaron la guía de distanciamiento social para los niños en los campamentos de verano, diciendo que pueden estar a menos de un metro el uno del otro, excepto cuando comen o beben.
También sugirió que la desinfección de superficies podría no ser necesaria en espacios públicos, instando a poner fin al llamado «teatro de la higiene».
En cuanto a las reglas que dictan el distanciamiento social al aire libre, Bazant dijo que están «un poco locas», informó CNBC. El aire infectado «sería barrido», dijo Bazant, haciendo que la regla fuera irrelevante.
A menos que el espacio al aire libre esté abarrotado, dijo Bazant, se sentiría cómodo estando tan cerca como a un metro incluso sin máscaras.
Los expertos le han dicho a Insider que cuando es posible mantenerse a más de 1.8 metros de distancia de las personas, no siempre es necesario usar un cubrebocas afuera.
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