- Virgin Orbit realizó su primer vuelo de prueba este lunes, aunque las cosas no salieron del todo bien.
- La empresa está ensayando para enviar cohetes de manera más barata al espacio.
- Elon Musk envió un mensaje a la compañía para que no se desanimaran en la carrera espacial, que SpaceX lidera.
Virgin Orbit, la firma aeroespacial del millonario británico Richard Branson estuvo a punto de hacer historia este lunes… pero algo salió mal de último momento.
La firma realizó este lunes su primer intento de lanzar un cohete desde un avión a 10,000 metros de altura. Y prácticamente lo logró. El cohete, LauncherOne, se desprendió del avión en el que estaba colocado sin problema y se mantuvo en el cielo hasta que una avería lo impidió cumplir la misión.
«LauncherOne mantuvo la estabilidad después del lanzamiento, y encendimos el motor del primer piso, NewtonThree. Entonces ocurrió una anomalía en la primera fase del vuelo. Sabremos más a medida que nuestros ingenieros analicen la montaña de datos que recogimos hoy», dijo Virgin Orbit en Twitter.
Luego de conocerse el fallo en el vuelo, Elon Musk, fundador de la compañía aeroespacial SpaceX, mostró su solidaridad con la firma. Les recordó que su cohete Falcon 1 solo fue un éxito a la cuarta prueba.
¿Qué es Virgin Orbit y qué quiere lograr Richard Branson con ella?
Virgin Orbit se fundó en 2017 como un servicio de lanzamientos flexibles y rápidos de satélites. Actualmente tiene 300 empleados y es presidida por Dan Hart, quien antes trabajaba como vicepresidente de satélites de gobierno en Boeing.
Este es un mercado en ascenso en el que Richard Branson aspira a participar desde hace un tiempo. Su apuesta es abaratar los lanzamientos de cohetes desde aviones, una tecnología disponible desde la década de 1990).
Lanzar un cohete desde un avión permite más flexibilidad que un despegue vertical porque teóricamente las compañías solo necesitan una pista de aterrizaje en vez de tener una plataforma de lanzamiento espacial. Sin embargo, el proyecto no está exento de dificultades. Antes del vuelo de prueba, la firma enfatizó que la misión era «la cosa más compleja técnicamente» que había tratado de alcanzar hasta el momento.
Y, aunque las cosas no salieron como esperaba, Virgin Orbit dijo que ahora tienen una gran cantidad de datos que pueden analizar para la próxima ocasión. La empresa se dijo confiada de que pronto lograrán lanzar un segundo cohete.
Con información de AFP.
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