• Naomi Osaka anunció su retiro de Roland Garros por razones de salud mental.
  • Inicialmente boicoteó las conferencias de prensa posteriores a los partidos, antes de retirarse del torneo.
  • La atención de los medios puede exacerbar la ansiedad y la depresión y el “síndrome del impostor", según los expertos.

Naomi Osaka se retiró de Roland Garros la semana pasada después de decir que siente «grandes oleadas de ansiedad” cuando trata con la prensa. 

La tenista profesional de 23 años fue multada con 15,000 dólares por faltar a una conferencia de prensa posterior a un partido y luego se retiró del torneo cuando fue amenazada con la expulsión.

«Me pongo muy nerviosa y me resulta estresante involucrarme siempre y dar las mejores respuestas que puedo”, escribió Osaka, quien actualmente ocupa el segundo lugar en el ranking de la WTA, en Instagram

«Aquí en París ya me sentía vulnerable y ansiosa, así que pensé que era mejor ejercitar el cuidado personal y omitir las conferencias de prensa”, agregó.

Las palabras de la japonesa destacan la omnipresencia de la ansiedad de alto funcionamiento.

¿Cómo afecta la ansiedad a los deportistas?

La psiquiatra Leela R. Magavi —quien ha trabajado con muchos estudiantes y atletas profesionales— dijo a Insider que la atención de los medios puede exacerbar las inseguridades en los deportistas, que a su vez conduce a una “ansiedad debilitante, ya que los atletas pueden sentirse presionados a mirar, hablar o presentarse de cierta manera”.

También puede aumentar la posibilidad de desarrollar o empeorar los sentimientos del “síndrome del impostor”, un fenómeno psicológico en el que las personas dudan de sus habilidades y talentos, y se preocupan constantemente de ser expuestas como un fraude.

“Muchos atletas reflexionan sobre lo que dijeron durante una entrevista o cómo fueron retratados en un artículo o segmento de televisión”, dijo Magavi.

“Pueden reproducir partes de lo que expresaron y culparse por el contenido de su discurso”, añadió.

Algunos atletas han dicho a Magavi en sesiones de terapia que sienten que un comentario o declaración que hacen podría arruinar sus carreras profesionales o su vida personal.

Esto significa que algunos se angustiarán por las preguntas que se les puedan hacer en las entrevistas y se prepararán para responder temas controvertidos.

“Esta ansiedad anticipatoria podría afectar negativamente su velocidad de procesamiento y su desempeño durante un partido, juego o torneo”, explicó Magavi. 

“Este tipo de presión puede causar desmoralización o exacerbar preocupaciones de autoestima, trastornos alimentarios, depresión, ansiedad, insomnio y pensamientos suicidas”, enfatizó.

La decisión de Osaka podría ser un punto de inflexión en lo que se espera de los deportistas

Ronald Stolberg —psicólogo clínico y deportivo con licencia y profesor de la Alliant International University— dijo a Insider que la situación de Osaka puede ser un “momento decisivo” para concientizar sobre los problemas de salud mental en los atletas.

“Una superestrella internacional joven, femenina, que es intimidada por los cuatro eventos principales en su deporte por una condición de salud mental tiene una óptica terrible para el circuito de tenis y el deporte en general”, dijo. 

“Este incidente pone de relieve la presión ejercida sobre los atletas para participar en conferencias de prensa inmediatamente después de competir en su deporte”, añadió.

Los entrevistados en otras disciplinas tienen tiempo para prepararse, mientras que a los tenistas se les hacen preguntas de inmediato cuando todavía están llenos de adrenalina, disfrutando al máximo de su éxito o potencialmente castigándose por su bajo rendimiento. 

Podría ser especialmente difícil para ellos si esas preguntas se enfocan en temas que preferirían evitar, como su vida amorosa, finanzas, juicios o problemas políticos.

Por ejemplo, El tenista escocés y exnúmero uno del mundo, Andy Murray, admitió en 2013 que daría respuestas sin interés a las entrevistas posteriores a un partido a propósito, para no tener que lidiar con “las secuelas de ningún escándalo”.

ansiedad Osaka
REUTERS/Charles Platiau

La ansiedad puede provocar que los atletas no rindan al máximo

La psicoterapeuta Amy Morin, editora en jefe de Verywell Mind que se especializa en la fuerza mental, dijo a Insider que la ansiedad es probablemente un rasgo evolutivo que padecemos desde los primeros días de la humanidad, cuando “luchábamos o huíamos” en respuesta al peligro. 

Probablemente solía servirnos cuando nos enfrentamos a un depredador, pero la respuesta de adrenalina en la vida moderna a veces es desproporcionada.

Morin explicó que si el cuerpo de un atleta está en un estado elevado de conciencia y está distraído por preocupaciones inminentes por hablar en público, podría ser difícil para él rendir al máximo.

A veces se necesita tanta fuerza para renunciar a algo como para seguir adelante

Los atletas son maestros de la autodisciplina, pero esto puede alimentar la idea errónea de que nada les molesta. 

El hecho de que alguien sea un excelente deportista no significa que será igualmente hábil para hablar frente a una multitud.

Morin dijo que cree firmemente en las personas que enfrentan miedos en la vida, pero no cuando les cuesta más de lo que vale. Se trata de averiguar dónde están sus límites y no sobrepasar esa línea si los costos no valen la pena.

Aunque un mantra común en los deportes es nunca renunciar, Morin cree que en realidad debería hacerse con más frecuencia.

Ella dijo que el ego a veces se interpone en el camino y nos obliga a completar una tarea que nos propusimos hacer, cuando nos sería mucho mejor tirar la toalla. 

“Se necesita valor para decirle a la gente: ‘ya no voy a hacer esto’, y enfrentar la reacción violenta de las personas que van a decir: ‘Eres un desertor, te rendiste, no te esforzaste lo suficiente’”, explicó.

“A veces se necesita más fuerza para dejar algo y luego seguir adelante”, finalizó.

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