• Brian Larsen es el fundador y director ejecutivo de RestoraPet, una empresa de suplementos para la salud.
  • Si bien nuestros peludos amigos son un alivio útil para el estrés durante la cuarentena, Larsen explica que a medida que los dueños de mascotas comienzan a regresar al trabajo cuando se levanta el encierro, las mascotas solitarias podrían experimentar una ansiedad severa por separación.
  • Para evitar la activación del estrés, forma una asociación positiva con salir de casa dándole un premio a tu mascota cuando te vayas, y comienza lentamente por estar fuera solo por períodos cortos a la vez.

Con más tiempo en casa y una interacción limitada con sus seres queridos, los estadounidenses han recurrido a la adopción y crianza de mascotas. El New York Times informó recientemente sobre picos a nivel nacional en las solicitudes de ambos. Si bien se sabe que las mascotas alivian el estrés de los humanos, también están en sintonía con la ansiedad humana. Incluso, según algunos estudios, pueden reflejarla.

A medida que muchos estados inician planes de reapertura después de la pandemia, muchos estadounidenses volverán a sus horarios de trabajo típicos. Se instalarán en una “nueva normalidad” y lidiarán con la ansiedad que la acompaña; esto aplicará tanto para las personas como para las mascotas. De los 184 millones de gatos y perros en Estados Unidos, muchos se quedarán solos cuando se reanuden las rutinas de trabajo típicas. Esa transición puede desencadenar ansiedad y reacciones de estrés intensificadas en las mascotas.

A continuación, te mostramos cómo los nuevos padres de mascotas y los propietarios experimentados pueden identificar las señales de advertencia y gestionar la transición.

Identifica los signos de ansiedad en tu mascota

La ansiedad en las mascotas puede presentarse en formas que los dueños pueden confundir fácilmente con problemas de comportamiento. Algunos perros que experimentan ansiedad por separación pueden orinar o defecar dentro de la casa, o demostrar comportamientos destructivos como masticar o cavar. Otros pueden ladrar, aullar o intentar escapar de la casa o el patio. Los signos reveladores de angustia inmediata entre los perros incluyen jadeo y babeo, que pueden aumentar a medida que los dueños se preparan para partir y contrastarse con grandes explosiones de afecto cuando regresan.

Los síntomas del estrés por separación entre los gatos pueden ser más esquivos, pero los que sufren de ansiedad generalmente se vuelven más solitarios, se esconden, rechazan la comida y evitan las interacciones con las personas en la casa. Los indicadores visuales de ansiedad en los gatos pueden presentarse como jadeo, dilatación de las pupilas y espasmos de cola y orejas. Algunos pueden arremeter o volverse agresivos.

Cambia tu rutina de salida

Gestos como recoger las llaves del coche o ponerte los zapatos pueden indicar a tus mascotas que te estás preparando para salir y, posteriormente, desencadenar una reacción de estrés y comportamientos ansiosos. Por este motivo, es importante que desvincules el acto de salir de estas tareas rutinarias.

Puedes debilitar estas señales con el tiempo al exponer repetidamente a tus mascotas a estas acciones en varios órdenes a lo largo del día sin tener que irte. Por ejemplo, podrías ponerte una chamarra, recoger tu bolso o tomar las llaves del auto con frecuencia frente a tus mascotas, debilitando así la asociación y reduciendo los comportamientos relacionados con el estrés.

Crea asociaciones positivas con tu partida

Para minimizar aún más la angustia que puede experimentar una mascota cuando se expone a los desencadenantes de la ansiedad por separación, puedes crear asociaciones positivas con tu partida. La incorporación de recompensas en la rutina de la partida, como darles un premio pequeño y saludable, puede contrarrestar los sentimientos de angustia. Al replantear la partida como una experiencia positiva para la mascota, puedes ayudar a reducir la respuesta al estrés.

Practica salidas graduales

Para aliviar la ansiedad por separación, es importante comenzar lentamente. Puedes practicar dejar a las mascotas solas en casa al principio solo por breves períodos de tiempo, lo que limita las ausencias para que sean más breves que el tiempo que tardan las mascotas en reaccionar negativamente. Con el tiempo, este ejercicio puede aumentar la confianza de la mascota en la intención del dueño de regresar a casa y permitir que practiques gradualmente ausencias más largas. En el caso de los perros, también puedes considerar el uso de una palabra «segura» para establecer su intención de regresar y brindar tranquilidad constante, usando la misma palabra al llegar y al salir.

Mantén a tus mascotas ocupadas con actividades de enriquecimiento

Los dueños de mascotas que buscan reducir las respuestas al estrés en las mascotas, como masticar, rascar, ladrar o ensuciar las alfombras, pueden invertir en actividades de enriquecimiento para proporcionar una salida alternativa para la energía ansiosa. Los juguetes pueden proporcionar una forma agradable y positiva de distraer a los perros durante la ausencia del propietario. Para los gatos, elementos como rascadores pueden proporcionar nuevas formas de explorar y mantenerse activos durante el día. Combinados con el ejercicio regular, estos elementos de enriquecimiento pueden mantener a las mascotas estimuladas y comprometidas y desviar la energía de los comportamientos ansiosos no deseados.

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