- Alison Landa comenzó a trabajar como independiente a los 24 años y ha estado cubriendo negocios y finanzas personales durante más de dos décadas.
- Para ella no era natural llevar su propio negocio ni administrar el dinero, y seis meses después de comenzar su carrera independiente utilizó sus ahorros para hacer un viaje de un mes a Europa.
- Después de finalmente adaptarse a su negocio, descubrió que estaba embarazada y temió que la noticia significara que perdería a sus clientes.
- En cambio, tener un bebé la empujó a organizarse y establecer calendarios y presupuestos para ella misma. Ahora dice que ha "dominado" lo que podría haber sido desastroso.
Comencé mi carrera como independiente a los 24 años. Era menos una aspiración que un cambio desesperado fuera de las oficinas, que apenas dos años después de la universidad ya me había dado cuenta de que no las podía soportar. La pequeña charla, las bromas insípidas, la existencia cotidiana banal en el mismo cubículo un día tras otro, esto parecía muy alejado de la vida profesional que había imaginado. Se sentía como un juego que no podía ganar, una ecuación que continuamente fallaba en cuadrar. Me liberé y salí por mi cuenta.
Dirigir mi propio negocio fue algo natural. Parecía especializarme en equivocaciones, errores de cálculo y plazos incumplidos. Luego me acostumbré más a los rigores de satisfacer las demandas de los clientes, más satisfecha por mis éxitos, incluso desafiada por las dificultades. El trabajo estuvo bien, era feliz.
Avance rápido una década y media. Estaba trabajando desde mi lugar preferido, el Café Yesterday en Berkeley, California, sentada en el sofá, escribiendo sobre la mecánica para obtener un préstamo hipotecario, viendo cómo una bola de demolición destruye la biblioteca de la ciudad al otro lado de University Avenue. Eran las 10 de la mañana y la vida era exactamente como esperaba durante los tiempos más turbulentos.
¿Fue esto? ¿Serían las cosas diferentes dentro de cinco años?
No mucho después de esa extraña oleada de dudas momentáneas, me quedé mirando una prueba de embarazo positiva. Parecía que esa cuestión se había resuelto. El embarazo fue inesperado pero no indeseado, y mientras mi esposo y yo luchábamos por entender la idea de la paternidad, encontré dentro de mi un conjunto singular de preocupaciones.
¿Qué pasaría con mi carrera?, ¿cómo cambiarían las cosas cuando no trabajara a un ritmo pausado en uno de los muchos cafés acogedores de Berkeley, sino más bien al margen mientras mi hijo dormía?, ¿empezaría a menguar y acabaría muriendo el pequeño nido de huevos que había alimentado?, ¿ser independiente se convertiría en nostalgia?
Me imaginé el movimiento de la pelota, el derrumbe de otra pared de la biblioteca. Destrucción poco a poco, total y completa. El desmontaje de algo que debe haber llevado años concebir, aprobar, diseñar y construir, así de simple. El simbolismo me hizo correr por los caramelos de jengibre que encontré que aliviaban mis náuseas matutinas.
No podía perder mi carrera. No pude. Más que una simple forma de ganarme la vida, la escritura independiente constituía la mayor parte de mi identidad. Fue mi sensibilidad personal, un motivo de orgullo. Había construido mi fortaleza profesional y ahora mi embarazo venía a buscarme, al diablo con las paredes. Me quedé mirando las cajas de Amazon apiladas al azar en la esquina de nuestra sala de estar (cochecito, asiento para el automóvil, algo llamado Bumper Jumper) sentí que se me atascaba la garganta por el pánico.
Decidí tomar medidas para que el estar embarazada no terminara con mi negocio
La acción, me aconsejó una vez mi madre, es la clave para aliviar la ansiedad.
Así que puse el swing en movimiento. Me comuniqué con mis clientes y les envié un correo electrónico con el asunto «¡Buenas noticias!» Hice girar el embarazo como una adición emocionante a mi vida y un desafío fructífero para mi trabajo. Mientras escribía, me mordí el labio inferior con tanta fuerza que pude saborear la sangre cobriza.
Las respuestas fluyeron, todas con felicitaciones, algunas con mejores noticias que otras. Uno de mis clientes principales advirtió que es posible que no pueda manejar mi carga de trabajo actual una vez que llegue el bebé; otro me preguntó si quería trabajar mientras estaba aprendiendo a manejar la paternidad. Algunos simplemente dijeron muévete y me entregaron otra tarea.
Ah, pensé. Comienza el proceso de filtrado. Podía sentir los nervios subir un poco más. Luego tomé una decisión, una que se me ha quedado grabada desde entonces: vas a tener sentimientos. Reconócelos. Poseelos. Entonces trabaja con ellos.
La vida como la conocía no iba a cambiar; ya lo había hecho. Mi carrera estaba cambiando incluso mientras mi cintura se expandía. Muy bien, acción. Veamos qué tienes para mí.
Hice tratos con mis clientes: a cambio de seguir trabajando, me tomaría dos meses libres para vincularme con mi hijo. Para mi sorpresa, incluso los recalcitrantes estuvieron de acuerdo. Entonces los nervios volvieron a atacar: ¿Cómo iba a hacer todo esto?
Hice calendarios de contenido para mí misma, clasificando qué se debía lograr y cuándo. Me puse metas. Hice estallar caramelos de jengibre como si estuvieran pasando de moda, solo ocasionalmente maravillándome del hecho de que necesité un fuerte gancho de derecha para hacerme girar hacia el tipo de organización con la que solo había soñado en el pasado.
¿Cómo pagaríamos nuestra nueva familia?
Luego vino el aspecto financiero, que hizo que la planificación pareciera un pan comido. Nunca he sido buena con el dinero. Seis meses después de mi carrera como independiente, rompí mis ahorros y me embarqué en un viaje de un mes a Europa. Pasé años esquivando y zambulléndome, décadas jugando a la gallina con las tarjetas de crédito. Cuando mi esposo entró en mi vida, mi crédito era un cadáver en descomposición. Lo reanimó como un Frankenstein fiscal, poniéndome una tarjeta adicional. Ahora era responsable de asegurarme de poder pagar mi parte de las facturas y aun así tomarme un tiempo libre de mi trabajo. Ninguna cantidad de jengibre podría hacer desaparecer ese miedo.
Enfrentarlo. Míralo y haz que suceda. Entré en modo contable, calculadora en mano y bolígrafo detrás de la oreja derecha. Para cuando se ordenaron los números y se completaron las fracciones, de alguna manera había elaborado un plan para administrar mis obligaciones.
Mi esposo y yo nos sentamos juntos en el desgastado sofá de nuestra destartalada sala de estar. Vivíamos como universitarios. ¿Cómo acomodaríamos a un niño?
Esta vez, sin embargo, hice del miedo mi amigo.
«Mira», dije. «Hemos llegado hasta aquí».
Cuando llegó Baz, confié en las mismas habilidades que había desarrollado antes de planificar mi carrera para poder tener un bebé. Tuve suerte, el niño siempre ha sido afable y tolerante, amable y cooperativo, pero aún así me entregué al proceso de anticiparme a sus necesidades. No fue impecable ni infalible, nada lo es, pero llegué a comprenderlo a él como a conocer los reflujos y flujos de mi trabajo. Me encontré capaz de superar las victorias y aguantar durante los momentos difíciles.
Cuando regresé al trabajo de tiempo completo, me sorprendió la facilidad con la que las cosas encajaron. La planificación y el presupuesto, palabras sucias para mí en el pasado, me ayudaron a dominar lo que fácilmente podría haber sido desastroso. Hoy no solo soy una mejor escritora, sino una empresaria más fuerte gracias a la alegría inesperada que es mi hijo.
Ahora, si me disculpan, tengo que ir a buscarlo al preescolar.
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