- Ingenieros, físicos, neurocirujanos, biólogos e inmunólogos de Reino Unido, Polonia y Suecia se han unido para diseñar una nueva (y exitosa) forma de fotoinmunoterapia contra el cáncer.
- El tratamiento ha conseguido iluminar y eliminar células cancerosas microscópicas en el primer ensayo mundial en ratones con glioblastoma, uno de los tipos de cáncer cerebral más comunes y agresivos.
- Sus responsables creen que será de gran utilidad para que los cirujanos puedan extraer tumores especialmente difíciles, como los de la cabeza y el cuello.
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La fotoinmunoterapia puede ser el quinto tratamiento contra el cáncer, tras la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia.
Un nuevo avance ha demostrado el éxito de emplear esta técnica para iluminar y matar células cancerosas microscópicas con éxito.
El tratamiento lo realizó un equipo multidisciplinar de ingenieros, físicos, neurocirujanos, biólogos e inmunólogos del Reino Unido, Polonia y Suecia.
Se demostró su eficacia en un primer ensayo mundial en ratones con glioblastoma, el cáncer cerebral más comunes y agresivos, según The Guardian.
¿Cómo funciona la fotoinmunoterapia?
El método revolucionario obliga a las células cancerosas a brillar en la oscuridad, ayudando a los cirujanos a extirpar más tumores y eliminar las células restantes en cuestión de minutos cuando la operación ha finalizado.
En el experimento, los escáneres revelaron que la terapia con luz activada fue capaz de iluminar incluso las células más pequeñas y eliminar las sobrantes.
Es un paso de gigante, considerando que los cánceres cerebrales como este son difíciles de tratar y que la cirugía supone todo un reto.
Cuando crecen en áreas tan sensibles como la corteza motora, involucrada en control de los movimientos voluntarios, la cirugía de glioblastoma puede dejarse células tumorales e implicar una reaparición más agresiva.
En el exitoso ensayo, se combinó la aplicación en roedores de un marcador fluorescente, una proteína affibody (o afiacuerpos) y luz infrarroja cercana.
El tratamiento también desencadenó una respuesta inmunitaria
Otro descubrimiento de esta nueva forma de fotoinmunoterapia, cuyos ensayos fueron dirigidos por el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, es que el tratamiento desencadenó una respuesta inmunitaria que podría preparar al sistema inmunitario para atacar las células cancerosas en el futuro, previniendo la reaparición del glioblastoma después de la cirugía.
El tinte fluorescente especial y el compuesto dirigido contra el cáncer sirvieron para mejorar drásticamente la visibilidad de las células cancerosas durante la cirugía y, al activarse a posteriori con luz infrarroja cercana, para propiciar un efecto antitumoral.
El doctor Charles Evans, gerente de información de investigación de Cancer Research UK advirtió que aún había desafíos técnicos que superar, como llegar a todas las partes de un tumor con luz infrarroja cercana, pero agregó que estaba «emocionado de ver cómo se desarrollará esta investigación».
El equipo de científicos también estudia en la actualidad la aplicación de la fotoinmunoterapia para tratar el neuroblastoma del cáncer infantil.
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