- La NASA está lista para realizar la primera prueba de vuelo del Ingenuity en Marte.
- El helicóptero de 1.8 kg despegará del cráter Jezero el miércoles 14 de abril, y flotará a 3 metros sobre la superficie marciana durante un máximo de 30 segundos.
- Si tiene éxito, la NASA espera que Ingenuity allane el camino para la vigilancia aérea de Marte y otros destinos en el sistema solar.
El helicóptero Ingenuity de la NASA buscará hacer historia el 14 de abril en Marte al intentar el primer vuelo controlado y con motor de una aeronave en otro planeta. El vuelo estaba programado para el pasado domingo; sin embargo, la NASA optó por reprogramarlo.
El helicóptero llegó a Marte el 18 de febrero junto al explorador Perseverance de la NASA, que aterrizó en una vasta cuenca llamada cráter Jezero después de un viaje de casi siete meses por el espacio.
Si todo sale según lo planeado, la NASA espera que el helicóptero de 1.8 kg despegue del cráter Jezero el miércoles 14 de abril y flote a 3 metros sobre la superficie durante un máximo de 30 segundos.
Los especialistas en control de misión del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA esperan recibir los primeros datos del intento de vuelo al día siguiente del despegue.
NASA TV transmitirá la cobertura en vivo a través de su canal oficial de YouTube, a medida que el equipo de la agencia espacial recibe los datos del Ingenuity.
“Hacemos demostraciones tecnológicas como esta para ampliar nuestra experiencia y proporcionar algo que sirva de base a las siguientes misiones y la próxima generación. Así como Ingenuity se inspiró en los hermanos Wright, los futuros exploradores despegarán usando datos y siendo inspirados por esta misión», dijo en un comunicado Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede de la NASA.
Volar en Marte no será tarea fácil para el Ingenuity
Volar de manera controlada en Marte es mucho más difícil que volar en la Tierra. De acuerdo con la NASA, aunque la gravedad en Marte es aproximadamente un tercio de la de la Tierra, el Ingenuity debe volar en una atmósfera cuya presión en la superficie es solo el 1% de la de la Tierra.
Ingenuity está programado para girar sus cuatro hélices de fibra de carbono en direcciones opuestas a aproximadamente 2,400 revoluciones por minuto—esto es cerca de ocho veces más rápido que un helicóptero de pasajeros en la Tierra— para contrarrestar la falta de presión atmosférica.
Si tiene éxito, la NASA espera que Ingenuity allane el camino para la vigilancia aérea de Marte y otros destinos en el sistema solar. Entre ellos: Venus o Titán, una de las lunas de Saturno.
A su vez, los ingenieros obtendrán valiosos datos de su vuelo en Marte que serán clave para posibles futuras misiones a Marte que podrían usar helicópteros de próxima generación para añadir una dimensión aérea a sus exploraciones.
En el dado caso de que Ingenuity encuentre dificultades durante su misión, la recogida de datos científicos de la misión del rover Perseverance no se verá afectada, dijo la NASA.
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