• La empresa aeroespacial californiana Relativity Space fabricó el primer cohete espacial con impresión 3D.
  • El Terran 1 es el primer cohete espacial impreso en 3D del mundo y fue lanzado con éxito este miércoles, pero no pudo alcanzar la órbita terrestre. 
  • 85% de la masa del Terran 1 está impresa en 3D con aleaciones de metal y eventualmente será capaz de llevar hasta 1,250 kilogramos en la órbita terrestre baja.
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La impresión 3D ya se usa para un sinfín de causas: desde la construcción de infraestructura como puentes y escuelas, hasta en el campo de la medicina, los alimentos y la industria automotriz. Ahora, esta tecnología también se usó para construir un cohete espacial funcional… bueno, casi.

El primer cohete espacial impreso en 3D del mundo —fabricado por la empresa aeroespacial californiana Relativity Space— fue lanzado con éxito este miércoles, pero no pudo alcanzar la órbita terrestre.

El cohete espacial no tripulado Terran 1 despegó de Cabo Cañaveral, Florida a las 23:25 horas locales; sin embargo, sufrió una «anomalía» durante la separación de la segunda etapa mientras se dirigía hacia la órbita terrestre baja, según una transmisión en directo emitida por Relativity Space.

Aunque el cohete espacial de Relativity Space falló en alcanzar la órbita, el lanzamiento demostró que este podía soportar los rigores del despegue.

El lanzamiento exitoso de Terran 1 se produjo en el tercer intento. El 8 de marzo se pospuso a último minuto debido a la temperatura del propulsor. Un segundo intento, el 11 de marzo, se canceló por un problema con la presión de combustible.

Este es el mayor objeto impreso en 3D hasta ahora, hecho con las impresoras de metal 3D más grandes del mundo, según Relativity Space.

El cohete espacial Terran 1, financiado con fondos privados, mide 33.5 metros de altura y tiene 2.2 metros de diámetro. A su vez, 85% de su masa está impresa en 3D con aleaciones de metal, incluidos los nueve motores Aeon 1 en su primera fase y el motor Aeon Vacuum en su segunda fase.

Terran 1 no llevaba una carga útil en su primer vuelo, pero eventualmente será capaz de poner hasta 1,250 kilogramos en la órbita terrestre baja.

Relativity Space tiene pensado lanzar un cohete espacial impreso en 3D aún más grande para 2024

El objetivo de Relativity es producir un cohete espacial 95% impreso en 3D.

Terran 1 tiene motores que utilizan oxígeno líquido y gas natural líquido, «los propulsores del futuro», capaces de alimentar eventualmente un viaje a Marte, según Relativity.

Los cohetes Starship, de SpaceX, y Vulcan, de United Launch Alliance, usan el mismo combustible.

Relativity también está fabricando un cohete más grande, Terran R, capaz de poner una carga útil de 20,000 kg en la órbita terrestre baja.

El primer lanzamiento de un Terran R, que está diseñado para ser completamente reutilizable, está programado para 2024.

Un operador de satélites puede esperar años antes de obtener un lugar en los grandes cohetes de Arianespace o SpaceX. Relativity Space espera ingresar pronto al mercado con sus cohetes impresos en 3D.

La firma dijo que sus cohetes impresos en 3D usan 100 veces menos piezas que los tradicionales y se pueden fabricar a partir de materias primas en solo 60 días.

Relativity ya firmó contratos de lanzamiento comercial por unos 1,650 millones de dólares, principalmente para el Terran R, según su CEO y cofundador Tim Ellis.

Con información de AFP.

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