¿Qué es la prediabetes? La prediabetes significa que el nivel de azúcar en la sangre es más alto de lo normal, sin llegar a ser lo suficientemente alto como para ser considerado diabetes.

Un nivel de glucosa sanguínea inferior a 140 mg/dL (7.8 mmol/L) es un valor normal; un valor de más de 200 mg/dL (11.1 mmol/L) indica diabetes y un resultado de entre 140 y 199 mg/dL (7.8 y 11.0 mmol/L) indica prediabetes.

Esta condición es una señal de advertencia; si la persona no realiza cambios importantes en su estilo de vida, como comer alimentos saludables, hacer actividad física como parte de su rutina diaria y mantener un peso saludable para ayudar a que el nivel de glucosa sanguínea vuelva a la normalidad, la afección puede progresar a diabetes.

Es importante mencionar que estas medidas de prevención generalmente no incluyen la toma de medicamentos, pero los pacientes con prediabetes necesitan estar atentos a otras sintomatologías como presión arterial, colesterol, etc.,.

Además de seguir las recomendaciones antes mencionadas, deben poner especial énfasis en:

Alimentación:

Comer carne roja y carne procesada, así como beber bebidas endulzadas con azúcar, se asocia con un mayor riesgo de prediabetes. Una dieta centrada en más frutas, vegetales, proteínas complejas y cereales integrales se asocia con un menor riesgo de prediabetes.

El consumo de azúcar, sobre todo azúcares refinados, aunque no esté prohibido, debe moderarse aproximadamente a una vez cada tanto, siempre y cuando esté considerada como parte de tu plan alimenticio.

Actividad física:

La actividad física te ayuda a controlar tu peso, consume glucosa para generar energía y hace que el cuerpo utilice la insulina de manera más eficaz.

Ser sedentario puede aumentar su riesgo de diabetes, incluso si no tienes exceso de peso. Haz del ejercicio regular una prioridad. No tiene por qué ser un ejercicio extenuante, basta con caminatas diarias o actividades que impliquen movimiento. Lo recomendable según los expertos son 10,000 pasos por día.

Además, tienen que tomarse en cuenta otros factores como antecedentes familiares, edad (el riesgo aumenta a partir de los 45 años), etnia (determinadas personas, como afroamericanas o hispanas, presentan mayor riesgo de sufrir prediabetes, si la paciente con embarazos previos padeció de diabetes gestacional, síndrome de ovario poliquístico, entre otros.

Dejar de fumar también es una alternativa importante en caso que lo haga.

No es posible cambiar la edad y los antecedentes familiares, pero pueden hacerse otros cambios para reducir su riesgo. Los estudios han encontrado que la dieta y el ejercicio son los tratamientos más efectivos para combatir la prediabetes y prevenir su progresión a diabetes.

De hecho, los cambios en el estilo de vida son más efectivos que las terapias con medicamentos para alterar la progresión natural de la prediabetes a la diabetes tipo 2.

¿Debo acudir al médico para diagnosticar la prediabetes?

La prediabetes no suele presentar ningún signo o síntoma, sin embargo, un posible signo puede ser el oscurecimiento de la piel en ciertas partes del cuerpo. Las áreas afectadas pueden incluir el cuello, las axilas, los codos, las rodillas y los nudillos.

Esta condición, llamada acantosis pigmentaria debe ser una señal de alerta, sobre todo en niños, ya que, si un menor de edad presenta esta condición, es mucho más propenso a desarrollar diabetes o prediabetes a una edad muy temprana.

Uno de los principales motivos de la aparición de esta condición es la resistencia a la insulina, una afección en la que el cuerpo no responde bien a los efectos de la insulina. El páncreas intenta compensar esto produciendo una mayor cantidad de insulina.

La prueba de hemoglobina glucosilada (A1C) o (HbA1c) mide los niveles de glucosa sanguínea, y puede ser un indicador de confirmación si se tiene sospecha de padecer prediabetes.

Cuantos más altos sean tus niveles de glucosa sanguínea, mayor será la cantidad de hemoglobina con azúcar y más alto el riesgo de desarrollar complicaciones por diabetes:

  • Un nivel del 6.5 % o más en dos pruebas de hemoglobina glucosilada separadas indica que tienes diabetes.
  • Nivel de entre el 5.7 y 6.4 % en esta prueba indica prediabetes.
  • Un nivel por debajo del 5.7 % se considera normal.

Los especialistas recomiendan realizar esta prueba al menos una vez al año si tienes prediabetes.

Nuevamente, es importante que un médico sea quien valore los resultados de esta prueba, y en conjunto con el cuadro clínico, determine si existe o no una prediabetes en el paciente.

¿Qué complicaciones puede traer consigo la prediabetes?

La consecuencia más grave de la prediabetes es la progresión a la diabetes tipo 2. A diferencia de otras formas de diabetes, suele ir precedida de prediabetes. Se desarrolla cuando su cuerpo no puede producir suficiente insulina para mantener su azúcar en sangre a un nivel saludable o cuando las células de su cuerpo se vuelven resistentes a la insulina.

La diabetes tipo 2 puede traer consigo problemas de salud tales como hipertensión arterial, colesterol alto, enfermedades cardíacas, accidente cerebrovascular, enfermedad renal, daño en los nervios, problemas de visión, posiblemente pérdida de visión e incluso amputaciones.

Por ello es tan importante revertir los niveles de glucosa en sangre cuando un paciente con prediabetes aún no desarrolla esta enfermedad.

¿Es reversible la prediabetes?

Como ya se mencionó si se han mostrado indicios de prediabetes, es importante controlar el nivel de azúcar en sangre con pruebas que tu médico señale, al menos una vez al año; sin embargo, es importante que hable con su médico para que de acuerdo a su caso en particular se determine esta frecuencia.

En muchos casos, el nivel de azúcar en sangre que cae en el rango de prediabetes se puede controlar con éxito sin medicamentos.

Controlar los niveles de glucosa en sangre para revertir la prediabetes sí es posible con lo mencionado anteriormente, sin embargo, si estos niveles suben hasta convertirse en diabetes, no es posible revertirla.

Este es un artículo de opinión. Los pensamientos expresados ​​son los del autor (es).

*Mayo Clinic es una organización sin fines de lucro dedicada a la innovación en la práctica, la educación y la investigación clínicas.

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