- Las vacunas Covid-19 de Pfizer y Moderna fueron casi perfectas para prevenir infecciones sintomáticas en los ensayos.
- La de Johnson & Johnson tiene beneficios: es barato, fácil, suave, y funciona contra variantes.
- La verdad es que no puedes elegir qué vacuna recibirás de todos modos, así que es bueno que todas funcionen.
La vacuna de coronavirus Johnson & Johnson, que recibió luz verde de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EU, demostró ser 66% efectiva para prevenir las infecciones y un 85% de efectividad para prevenir los casos graves de Covid-19, cuando se administraban cuatro semanas para que surtiera efecto.
Tomada al pie de la letra, es posible que no parezca tan buena como las vacunas de dos inyecciones de Moderna o Pfizer, las cuales tuvieron una eficacia superior al 94% en sus ensayos de 2020.
Pero no se deje engañar por la variedad de datos incompletos sobre vacunas que tenemos.
Comparar las tasas de eficacia entre diferentes ensayos de vacunas realizados en diferentes momentos es como comparar manzanas con naranjas. Es por eso que el doctor Anthony Fauci y otros expertos han dicho que simplemente tomarían la dosis que pudieran.
Y para algunas personas, la vacuna de Johnson & Johnson puede ser ideal
Las personas jóvenes y saludables, y aquellas que no necesariamente pueden darse el lujo de volver para una segunda inyección, pueden preferirla, y a otras personas que no toleran bien los efectos secundarios de la vacuna les puede gustar más también.
Además, debe tener en cuenta que la inyección de J&J se probó en el punto álgido de la pandemia, lo que puede haber tenido un efecto en los números de la prueba.
En resumen, esta vacuna podría ser la escotilla de escape de la pandemia que estábamos esperando, ayudando a vacunar a millones de estadounidenses más a un ritmo vertiginoso.
Los expertos están emocionados de tener una vacuna de dosis única
El beneficio más obvio de la vacuna Johnson & Johnson es que se trata de una sola inyección.
«Es bueno tener una vacuna de dosis única», dijo el viernes por la noche, después de la votación, el miembro del comité de la FDA, Eric Rubin, editor en jefe del New England Journal of Medicine. «La demanda es tan grande que claramente tiene un lugar».
El resto del comité de la FDA estuvo de acuerdo.
«Lo que tenemos que tener en cuenta es que todavía estamos en medio de esta pandemia mortal», dijo la miembro del comité Archana Chatterjee, decana de la Escuela de Medicina de Chicago.
«Hay escasez de vacunas que están autorizadas actualmente, y creo que la autorización de esta vacuna ayudará a satisfacer las necesidades del momento».
La vacuna J&J no solo es más fácil de administrar, ya que no requiere segundas citas, sino que también es significativamente más barata de producir que las inyecciones de ARNm, lo que la convierte en una gran herramienta para combatir la pandemia en todo el mundo.
Funciona particularmente bien en los jóvenes
Para las personas más jóvenes y saludables, el factor de conveniencia de una vacuna de una sola inyección no es trivial.
Las personas menores de 60 años generalmente no corren un gran riesgo de sufrir complicaciones graves de Covid-19 en primer lugar, y es más probable que tengan dificultades para tomarse un tiempo libre, pero aun así es imperativo que se vacunen.
Pueden hacer su parte para combatir la pandemia sin tener que programar dos citas para vacunas (o omitir accidentalmente la segunda).
Con la inyección de J&J, la protección inmunológica se fortalecerá en un mes, sin tener que volver a inyectarse una segunda dosis de refuerzo.
La vacuna también funciona particularmente bien en el grupo de menores de 60 años
En el ensayo de J&J, las personas menores de 60 años estaban bien protegidas de infecciones graves: solo 58 de más de 8,200 que estaban completamente vacunadas contrajeron una enfermedad de moderada a grave después de que la inyección tuvo tiempo de hacer efecto.
En el grupo de control de tamaño similar, 180 contrajeron infecciones por Covid-19 de moderadas a graves.
La vacuna de J&J también es la única que la FDA ha revisado, hasta ahora, que proporciona evidencia de que ayuda a evitar que las personas propaguen el virus de forma asintomática.
Aunque se necesita más investigación para saberlo con certeza, los datos de J&J sugieren que su vacuna puede tener una efectividad de 74% contra las infecciones asintomáticas.
Eso significa que podría ser una gran herramienta para ayudar a lograr la inmunidad colectiva en todo el país, al detener la propagación silenciosa y no detectada del virus.
Es seguro y probablemente no requiera un día de reposo
Las inyecciones de ARNm de dos dosis de Pfizer y Moderna tienen algunos efectos secundarios más graves que los de J&J.
Aunque son temporales, la fiebre, los escalofríos y el malestar general que las personas pueden sentir al día siguiente de recibir el refuerzo.
Muchas personas que han tenido fuertes reacciones a su segunda inyección de la vacuna de Pfizer o Moderna recomiendan a otras que se tomen un día libre después de la vacuna número 2, o que programen su cita para el fin de semana. Pero no todo el mundo puede permitirse hacer eso.
La vacuna de J&J también es más conveniente para los proveedores. Es menos frágil, por lo que puede permanecer en un refrigerador normal durante tres meses.
Esto podría convertirla en una herramienta indispensable en las zonas rurales. La vacuna también puede ser una mejor opción para algunas personas que tienen alergia al polietilenglicol.
Es la única vacuna que conocemos que funciona contra variantes en el mundo real
Pfizer y Moderna fueron las primeras vacunas con resultados de estudios en etapa tardía.
«Ahora tenemos una vacuna que tiene una buena eficacia que todos compararán con las vacunas existentes y dirán que no se ve tan bien», dijo Rubin.
Pero hay más en el resultado de J&J que ese único número.
«Lo que es realmente importante recordar acerca de esta vacuna es que cuando realizamos nuestros ensayos clínicos, en octubre de 2020 hasta aproximadamente enero de 2021, esto fue durante el tiempo en que la tasa de incidencia del virus estaba realmente en su punto máximo», dijo el director ejecutivo de J&J Alex Gorsky.
La inyección de J&J es también la única vacuna que tiene datos clínicos rigurosos que muestran éxito en numerosos países donde las variantes del virus se están propagando rápidamente.
En particular, la inyección de J&J tuvo una efectividad de 64% en Sudáfrica, donde prácticamente todas las enfermedades locales durante el estudio fueron causadas por la variante B.1.351.
Mathai Mammen, jefe de investigación y desarrollo de J&J, dijo a Insider que la inyección de la compañía ha sido «co-optimizada» para las respuestas de anticuerpos y células T al virus, mientras que Pfizer y Moderna no lo han hecho.
«Eso hace que nuestra vacuna sea potencialmente realmente buena frente a un virus que nos está cambiando», dijo.
«Nos preocupa que las vacunas de ARNm no tengan esa red de células T y de hecho reciban un impacto mucho mayor de la variante sudafricana».
Las mutaciones observadas en la variante B.1.351 preocupan a desarrolladores de vacunas
Ahora Moderna y Pfizer desarrollan nuevas inyecciones de refuerzo de su vacuna, diseñadas para neutralizar esa variante preocupante.
Moderna y Pfizer confían en que sus dosis seguirán brindando protección, al menos parcialmente, contra estas variantes preocupantes. El disparo de J&J, en cambio, aporta la certeza de que lo es.
«Estamos en una carrera entre la mutación del virus, la aparición de nuevas variantes que pueden causar más enfermedades y detenerla», dijo Jay Portnoy, representante de consumidores del comité de la FDA. «Necesitamos sacar esta vacuna».
Podrías enfermar luego de la dosis
Aunque es posible que la vacuna de J&J no elimine la enfermedad por completo, hace que la vacunación de Covid-19 sea tolerable.
Las personas que fueron vacunadas con J&J en el ensayo pero que se enfermaron tenían síntomas mucho más leves.
James Hildreth, también miembro del comité asesor de expertos de la FDA, dijo que era un «punto importante» sobre la vacuna.
Esa será una característica importante de cualquier buena vacuna contra el coronavirus, ya que Covid-19 se vuelve endémico.
A partir de de la cuarta semanas después de la vacunación, nadie fue hospitalizado.
Tampoco hubo muertes entre los participantes vacunados, pero siete personas que recibieron la inyección de placebo inútil murieron durante el estudio de la vacuna en Sudáfrica.
«La eficacia para prevenir enfermedades relativamente leves o incluso moderadas puede ser diferente», dijo Cody Meissner, experto en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Tufts, durante la reunión de la FDA el viernes, hablando de las diferencias entre Pfizer, Moderna y J&J.
«Sin embargo, todas las vacunas parecen ser igualmente efectivas para prevenir enfermedades muy graves, necesidades de cuidados intensivos y muertes».
¿Y no es para eso para lo que están diseñadas las mejores vacunas?; Mantenernos vivos y libres de enfermedades graves.
Como dijo el miércoles la viróloga Angela Rasmussen en Twitter : «Me lo llevo». Ella agregó: «Se lo recomendaría a mis padres y parientes mayores también».
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