• Los humanos han enviado muchos vehículos robóticos a estudiar Marte, a casi 34 millones de kilómetros de la Tierra.
  • Los robots de seis ruedas tienen dos cámaras que actúan como ojos y un mástil que parece un cuello.
  • Los robots adquieren "personalidad" a través de sus experiencias y relatos en primera persona en las redes sociales.
  • ¿Ya conoces nuestra cuenta de Instagram? Síguenos.

Cuando robots espaciales, como un vehículo explorador de Marte envía una selfie, los ingenieros y científicos terrestres de la misión se sienten como si recibieran un FaceTime de un amigo al que no han visto en años.

Sabemos que los exploradores de Marte son robots, pero los sentimos como amigos o mascotas. ¿Qué nos hace sentirnos tan unidos a ellos?

Quienes trabajan estrechamente con estos emisarios robóticos —así como el público— tienden a antropomorfizarlos, o a dotar a estos robots inanimados de cualidades humanas, y los expertos explicaron a Insider que esto puede ayudar a la misión en general.

«En todas las misiones de la NASA, la gente siente cierta conexión con el vehículo, ya sea un rover, un orbitador o un módulo de aterrizaje», explica a Insider Janet Vertesi, socióloga de la ciencia y la tecnología de la Universidad de Princeton y etnógrafa en varias de las misiones espaciales robotizadas de la NASA.

«El robot es lo que une a toda una comunidad, es como un símbolo para el grupo».

Estamos programados para responder emocionalmente a las caras bonitas de los robots

La primera selfie tomada por el rover Opportunity Mars de la NASA. NASA/JPL-Caltech

Incluso los científicos e ingenieros no pueden evitar atribuir características humanas a los robots espaciales.

«Es la forma en que están diseñados los robots», explica a Insider Abigail Freeman, científica adjunta del proyecto Curiosity. «Nuestro cerebro está programado para hacer caras de cosas que solo se parecen vagamente a rostros».

Por ejemplo, los vehículos gemelos Spirit y Opportunity, del tamaño de un carro de golf, que aterrizaron en el planeta rojo en 2004.

Ambos miden poco más de metro y medio y superaron los 90 días previstos para explorar y recoger datos sobre la superficie de Marte.

Como la mayoría de los rovers modernos, los gemelos tienen un mástil de cámara que parece un cuello.

«Realmente parece una cara, y eso es a propósito desde una perspectiva científica», dijo Freeman. «Tenemos dos cámaras que están espaciadas más o menos en el mismo espacio que los ojos».

Los exploradores también tienen brazos robóticos diseñados para trabajar como lo haría un geólogo humano.

«Vivimos a través de estos robots espaciales», explica a Insider Emily Stough, ingeniera del módulo de aterrizaje Insight de la NASA. «Es como si unos amigos se embarcaran en una gran aventura, hicieran fotos fantásticas y tú pudieras seguirlos desde casa».

Su capacidad para hacerse selfies en la superficie marciana les hace parecer conscientes de sí mismos

robots espaciales
El rover Curiosity Mars de la NASA creó esta selfie frente al Mont Mercou. NASA/JPL-Caltech/MSSS

Los Rovers son capaces de utilizar la cámara acoplada a su brazo robótico para hacerse selfies épicos desde la superficie marciana.

«Hay una cierta conciencia de sí mismo detrás de tomar un selfie, y creo que podemos trasladar esto al rover», dijo a Insider Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto del rover Mars 2020.

«Por supuesto, somos nosotros los que le decimos que lo haga».

«Lo que siempre me ha llamado la atención de las selfies es cómo una sutil inclinación del mástil puede transmitir una emoción humana diferente en comparación con una vista frontal», añadió.

Surgen «personalidades» robóticas al enfrentarse a retos en Marte

A medida que una misión con un rover de seis ruedas envejece, surge la «personalidad» del robot.

Spirit y Opportunity eran dos rovers totalmente idénticos en su diseño. Pero en función de los distintos lugares en los que aterrizaron en Marte, acabaron teniendo dos experiencias muy diferentes.

«Spirit se convirtió en una especie de obrero, que trabajaba en la tierra. Tenía que hacer un trabajo mucho más duro», explica Freeman.

Opportunity, por su parte, era conocida como «Pequeña Miss Perfecta» después de que aterrizara encima de pruebas geológicas de agua líquida.

robots espaciales
Modelos a escala real de tres generaciones de rovers de Marte, con el rover Sojourner (centro), los rovers gemelos Spirit y Opportunity (izquierda) y Curiosity (derecha) NASA/JPL-Caltech

Luego está Curiosity, un rover del tamaño de un coche que aterrizó en Marte en 2012. Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro empezaron a llamarlo cariñosamente George, según Stack Morgan, que también trabajó como geólogo en la misión del rover Curiosity.

El resistente robot ha tenido que superar varios problemas a lo largo de su misión.

«Tienes la sensación de que el rover está afrontando retos que se convierten en acciones muy humanas», afirma Stack Morgan. «A través de los altibajos de la operación de una nave espacial es cuando realmente empiezas a construir esa conexión emocional —realmente empiezas a verlos como un amigo y compañero que está luchando junto contigo. Nosotros nos ocupamos de la parte terrestre y los vehículos exploradores de la parte marciana».

No todos los miembros del equipo de la misión aceptan este nivel de atribución de características humanas a un robot literal.

«Para algunas personas, la antropomorfización es ir demasiado lejos, porque les quitaría la presión de preocuparse realmente por el robot», dijo Vertosi, el sociólogo.

El público puede participar con relatos en primera persona en las redes sociales

«Los científicos tienen una manera de interactuar con los robots que realmente les da vida. Pero no es lo mismo que el público», explica Vertesi. «La NASA lo ha fomentado porque la participación del público es muy importante para la ciencia financiada con fondos públicos. Creo que por eso vemos tanto fomento del antropomorfismo entre el público».

Esto comenzó con las entradas de LiveJournal para Spirit y Opportunity, atribuyéndoles a cada uno su propia personalidad. Ahora, la mayoría de las misiones de la NASA tienen sus propias cuentas en las redes sociales escritas en primera persona.

Los exploradores, módulos de aterrizaje y orbitadores pueden incluso enviar desgarradores mensajes de despedida, gracias a su equipo de redes sociales.

Es difícil despedirse de un amigo

Para los equipos de cientos de ingenieros y científicos que trabajan en las naves espaciales de Marte, el final de una misión significa la pérdida de un miembro esencial del equipo.

«También es la pérdida de un equipo con el que has trabajado muy duro y muy intensamente durante décadas», dijo Vertesi, añadiendo que ha participado en varios «funerales de robots».

Para despedir al valiente rover Opportunity de la NASA en 2018, el personal de la misión en la NASA decidió tocar «I’ll Be Seeing You» de Billie Holiday.

«Es como un velorio», dijo Vertesi. «Es una celebración de la vida y el último hurra para el equipo, tanto como una forma de llorar y procesar la pérdida del robot por el que han cuidado intensamente y al que han dedicado gran parte de sus vidas».

AHORA LEE: Tim Cook cuenta cuál fue su mayor conflicto con Steve Jobs y explica cómo lo resolvieron

TAMBIÉN LEE: Este es el correo que Steve Jobs se mandó a sí mismo para recordarse quién era un año antes de morir

Descubre más historias en Business Insider México

Síguenos en FacebookInstagramLinkedInTwitterTikTok y YouTube

AHORA VE: