• Los surcoreanos se restarán uno o dos años en sus documentos oficiales el próximo verano.
  • El sistema tradicional actual otorga un año a las personas el día de su nacimiento y se les suma un año cada 1 de enero.
  • La aprobación de una nueva legislación hará que se adopte el sistema de edad internacional, que suma un año en cada cumpleaños de una persona.
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En Corea del Sur la vida está a punto de cambiar: la edad surcoreana, o el método tradicional que hay en el país para contar las edades de sus habitantes, se desechará para siempre.

The Guardian reportó que Corea del Sur adoptará a partir de 2023 el estándar internacional, transformación que podría restar a cada persona uno o dos años.

El país asiático aprobó nuevas leyes que modifican la edad de sus habitantes en los documentos oficiales. Actualmente, el sistema tradicional considera que los surcoreanos tienen un año cuando al nacer y se les añade otro año cada 1 de enero, en lugar de tener una propia fecha de cumpleaños.

Esta es la edad más citada por los surcoreanos en su vida cotidiana.

Por otro lado, también existe un sistema distinto para calcular la edad legal para tomar alcohol, fumar o hacer el servicio militar obligatorio. En este, la edad de una persona se calcula a partir de cero al nacer y se le añade un año el 1 de enero. Por ejemplo si alguien nace el 2 de noviembre, cumplirá un año el siguiente 1 de enero.

Corea del Sur enfrenta problemas con los diferentes sistemas para calcular la edad

En general, la edad en Corea del Sur causa problemas, ya que desde comienzos de la década de 1960, la norma internacional —que calcula la edad a partir de cero desde el nacimiento y se suma un año en cada cumpleaños— se aplica en documentos médicos y legales.

Esta confusión de edades se terminará el próximo verano, ya que en la documentación oficial entrarán en vigor las nuevas leyes que estipulan el uso único del método internacional para contar las edades.

Concretamente, la normativa comenzará a aplicarse en junio de 2023.

Los beneficios de aplicar este nuevo sistema en el país asiático, alineado con las leyes internacionales, no solo reducirá el caos y las equivocaciones, sino que también implicará recortes y ahorro. 

“La revisión pretende reducir costos socioeconómicos innecesarios, ya que persisten las disputas legales y sociales, así como la confusión por las diferentes maneras de calcular la edad”, declaró al Parlamento Yoo Sang-bum, del partido gobernante, Poder Popular.

Habitantes como el oficinista Jeong Da-eun, de 29 años, dicen que están contentos por el cambio y que en muchas ocasiones se han sentido aturdidos o han tardado en responder cuando un extranjero les pregunta cuántos años tienen.

“Recuerdo que me miraban perplejos porque tardaba mucho en responderles cuántos años tenía”, dijo a The Guardian.

El origen del sistema de la edad surcoreano

Los surcoreanos que usan el sistema tradicional se refieren a su edad en unidades llamadas sal (살|살]]), usando los números coreanos de manera ordinal.

Así, una persona es un sal (han sal, 한살) durante el primer año de calendario de vida, y 10 sal en el décimo año de calendario.

Aunque los orígenes no están del todo claros, una teoría explica que se cumple un año al nacer porque también se contabiliza el tiempo que el embrión pasa en el vientre materno, con nueve meses redondeados a 12.

Otras teorías apuntan a un antiguo sistema numérico asiático en el que el concepto de cero no existía. 

Las explicaciones del año extra que se añade el 1 de enero son más complicadas. Se cree que se inscribía el año de nacimiento dentro del ciclo del calendario chino de 60 años. Sin embargo, al no haber calendarios regulares, ignoraban su fecha de nacimiento y simplemente añadían un año entero el primer día del calendario lunar.

El año extra del 1 de enero se generalizó hasta quedar plenamente instaurado en la sociedad. Lo que está claro es que en los documentos oficiales, millones de surcoreanos serán más jóvenes a partir del verano que viene.

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