- Un nuevo estudio de la Universidad de Florida encuentra que el papel higiénico es una fuente importante de PFAS, o "sustancias químicas eternas", en las aguas residuales.
- Estos nocivos componentes se han encontrado en sartenes antiadherentes, ropa, alfombras o artículos de cuidado personal, e incluso en el agua de la lluvia.
- Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, los PFOA y el PFOS pueden dañar los sistemas reproductivos e inmunitarios, perjudicar al desarrollo, causar tumores.
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Mires a donde mires, están por todas partes, y se quedarán en el mundo mucho más tiempo que tú. Los PFAS, también bautizados como «sustancias químicas para siempre», eternos componentes tóxicos presentes en sartenes, ropa, alfombras o el agua de lluvia.
También en el papel higiénico, de acuerdo a una investigación publicada en la revista Environmental Science & Technology Letters.
Los PFAS son una serie de agentes químicos que incluyen PFOA, PFOS y GenX. No se degradan, pueden acumularse con el paso del tiempo y tienen efectos negativos para los organismos vivos y el medio ambiente.
La evidencia científica los ha asociado a cáncer, problemas reproductivos y el debilitamiento del sistema inmune.
Hace unos años, el análisis de los lodos de una depuradora en Estados Unidos dio como resultado concentraciones especialmente elevadas de 6:2 diPAP, un tipo de PFAS, según relata Fast Company.
PFAS en todos los papeles higiénicos analizados
Al convertir la madera en pulpa, o en el proceso de fabricación de papel higiénico, suele aparecer este químico eterno.
En la investigación se hallaron PFAS en todos los papeles higiénicos recogidos: 21 tipos diferentes de Europa, Norteamérica, Sudamérica, Centroamérica y África, incluyendo papel higiénico reciclado.
«Ver que esta sustancia química característica aparece también en el papel higiénico, indica sin duda que se trata de otra fuente en la que debemos pensar cuando se trata de limitar la cantidad de PFAS que llega al medio ambiente», expresa Timothy Townsend, ingeniero medioambiental de la Universidad de Florida y coautor del estudio.
¿Cuál es el grado de PFAS en el papel higiénico?
El grado en que el papel higiénico es responsable de todos los PFAS presentes en las aguas residuales varía según el país o región.
Mientras que Norteamérica solamente contribuía al 3.7% de los 6:2 diPAP encontrados en los lodos de depuradora, los porcentajes fueron mucho más elevados en algunos lugares de Europa como Suecia (35%) y Francia (89%).
«Pero en Norteamérica, las concentraciones son tan altas que es imposible que todo proceda del papel higiénico», apostilla.
No hay que olvidar que también se han encontrado PFAS en muchos productos de cuidado personal, como cosméticos y productos de limpieza, que la gente utiliza a diario y tira por el desagüe.
Algunos de los efectos nocivos de los PFAS en la salud humana
- Enfermedad tiroidea
- Aumento de los niveles de colesterol
- Daño hepático
- cáncer de riñón
- Riesgo de aborto espontáneo
- Cáncer de testículos
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