• Un estudio publicado en el Journal of Sleep Research revela que dormir mal está relacionado con las creencias paranormales.
  • Las personas con insomnio y parálisis del sueño creen más a menudo en fantasmas, extraterrestres y una vida después de la muerte.
  • Los autores del estudio explicaron a Insider que los resultados podrían mejorar la atención sanitaria, pero que aún queda mucho por aprender.
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Los avistamientos de fantasmas, demonios y extraterrestres son más frecuentes por la noche. Quienes los ven pueden tener algo en común según un estudio: trastornos del sueño.

«La gente relata experiencias paranormales durante la noche», explica a Insider Betul Rauf. Este estudiante de doctorado del Laboratorio del Sueño de la Universidad Goldsmiths es quien dirigió la investigación.

«Para algunos, estas experiencias pueden ser aterradoras, lo que puede conducir a un aumento de la ansiedad. Esto a su vez puede perturbar aún más los problemas de sueño existentes. Vemos que esto puede causar un círculo vicioso».

Rauf y otros investigadores se animaron a investigar la relación entre la creencia en experiencias paranormales y la calidad del sueño. Su objetivo era «ofrecer una explicación alternativa» cuando la gente percibe por la noche lo que cree que es un fantasma o un demonio.

El grupo de investigación realizó una encuesta a 8,835 participantes que informaron de sus datos demográficos, trastornos del sueño y creencias paranormales.

Descubrieron que quienes sufren trastornos del sueño, como insomnio y parálisis del sueño, son más propensos a apoyar creencias paranormales. Entre las más populares: que el alma vive después de la muerte, que algunas personas pueden comunicarse con los muertos y que existen fantasmas y demonios.

Los resultados del estudio se publicaron en la revista Journal of Sleep Research.

Un avance para diagnosticar trastornos del sueño

En concreto, los episodios de parálisis del sueño y el síndrome de la cabeza explosiva —en el que un sonido explosivo en la cabeza te despierta cuando empiezas a dormirte o en mitad de la noche— se asociaron con la creencia de que los extraterrestres han visitado la Tierra.

La parálisis del sueño también estaba muy relacionada con la creencia de que las experiencias cercanas a la muerte son una prueba de vida después de la muerte.

«Es importante señalar que solo estamos informando sobre las correlaciones entre variables; los resultados deben repetirse antes de poder extraer conclusiones sólidas», dijo Rauf a Insider. Añadió que un estudio longitudinal ayudaría a probar sus hallazgos.

«Aunque no proporcionamos ninguna información sobre la dirección de los efectos entre variables, una posibilidad es que ciertos aspectos del sueño ayuden a explicar por qué algunas cosas pasan de noche. Se necesita más investigación antes de que esto quede claro», dijo.

En caso de que los resultados se reproduzcan, según Rauf, podrían proporcionar a los médicos información importante cuando se enfrenten a pacientes que afirmen haber experimentado fenómenos paranormales. La mayor correlación entre creencias paranormales y trastornos del sueño, por ejemplo, podría ser útil para diagnosticar estas dolencias.

«Los informes de actividad paranormal o creencias anómalas podrían confundirse con pruebas en primera fase de trastornos más graves, como la esquizofrenia, el trastorno esquizotípico de la personalidad o la depresión con rasgos psicóticos», dice el estudio. «Los resultados que aquí se ofrecen pueden animar a los clínicos a evaluar los trastornos del sueño y las parasomnias relevantes, además de otras formas de psicopatología. Claramente, un diagnóstico diferencial preciso podría tener importantes implicaciones para el tratamiento.»

Dos de cada cinco estadounidenses, es decir, aproximadamente 40%, creen que los fantasmas son reales, y 20% afirma haber visto alguno, informó USA Today. Aproximadamente 43% de la población cree en los demonios. Según Pew Research, la creencia en los extraterrestres es más prevalente: casi dos tercios de los estadounidenses afirman que hay vida inteligente en otros planetas.

Los trastornos del sueño y su significado en otras culturas

Las distintas culturas han contextualizado durante mucho tiempo los trastornos del sueño con explicaciones que van de lo científico a lo sobrenatural.

En Egipto, se cree que la parálisis del sueño la causan unos genios embaucadores invisibles llamados jinn, mientras que en Turquía son los karabasan —misteriosas criaturas espirituales— los que congelan a las personas dormidas en sus camas.

Por otro lado, en Italia, el estado se considera un ataque del Pandafeche, descrito como una bruja malvada o un amenazador gato gigante. Los indígenas de Sudáfrica creen que estos trastornos del sueño están causados por la magia negra de unos enanos llamados tokoloshe.

«La gente intenta explicar lo que ocurre por medios paranormales cuando no encuentra una explicación a lo que está sucediendo», explica a The New York Times Don Collins, director de Fringe Paranormal, un grupo de investigadores paranormales de Ohio. «Si ocurren cosas negativas a su alrededor, pueden tender a atribuirlas a la actividad paranormal».

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