- Cuatro personas que mataron accidentalmente a otros describieron sus experiencias y vidas desde entonces.
- Los asesinos accidentales experimentan dolor, trauma, culpa, vergüenza y miedo, y pueden desarrollar PTSD.
- Encontrar una comunidad y una terapia es clave para diferenciar quién eres de lo que sucedió, dijeron los expertos.
Afuera todavía estaba oscuro la mañana en que Melissa Mannion se convirtió en una asesina por accidente.
Tenía que estar en el trabajo particularmente temprano ese día de enero de 2021 y conducía por las mismas carreteras de California por las que había viajado todos los días durante casi 15 años.
Un momento aparentemente pequeño está grabado en su memoria: una decisión de último minuto de detenerse en una luz amarilla en lugar de acelerar. «Te sientes bien contigo mismo tomando una decisión como esa», dijo.
Si Mannion hubiera pasado esa luz amarilla, se habría acercado a la rampa de acceso a la autopista momentos antes, habría llegado al trabajo a tiempo y habría almorzado con sus compañeros de trabajo. Habría dormido bien esa noche.
Pero Mannion se detuvo. Y cuando llegó a la entrada de la autopista minutos después, pensó que vio algo. «Pero peor aún, sentí algo», dijo a Insider. «Sentí el impacto del coche».
En las horas siguientes, se enteraría de que una mujer había cruzado corriendo la rampa de entrada en el momento en que entró en la autopista.
Las secuelas inmediatas son borrosas. Mannion llamó al 911. Un patrullero de carreteras realizó resucitación cardiopulmonar. La policía interrogó a Mannion, quien les suplicó que la sometieran a alcoholemia o que se llevaran su teléfono celular.
«Quería asegurarme de que entendieran que estaba prestando atención», dijo entre lágrimas.
Pero después del interrogatorio, lo único que hicieron fue decirle que podía irse a casa. «No entendí eso», dijo. «Literalmente podría ir a la tienda ahora mismo o ir al cine, y nadie sabría lo que había sucedido.
«Acabo de matar a una persona y nadie lo sabría», dijo.
Los asesinos accidentales suelen ser invisibles
Mannion es un asesino accidental o «CADI», un término en inglés que describe a una persona que ha causado una muerte o lesión accidental.
Hay poca investigación publicada sobre el tema y pocos recursos disponibles para quienes se unen a la comunidad sin saberlo. Parece que no hay libros de autoayuda para el asesino accidental, y las bases de datos solo rastrean las muertes accidentales, no las personas que las han causado.
El tema sigue siendo tabú, y las personas afectadas, incluidos los médicos que calcularon mal una dosis o los veteranos que dispararon por error a un civil, a menudo se enfrentan a una combinación única de dolor, trauma y miedo.
La mayoría de los asesinos accidentales «permanecen en silencio, consumidos por la vergüenza y preocupados de que la deuda de sangre en la que hemos incurrido», escribió David Peters, un veterano y capellán que mató a un motociclista en un accidente a los 19 años, para The Guardian en 2018.
El accidente en el set de «Rust» hace dos semanas, en el que el actor Alec Baldwin mató a tiros a la directora de fotografía Halyna Hutchins con una pistola que estaba siendo utilizada como utilería, llevó el incómodo tema.
«Inmediatamente cuando vi la noticia de lo que sucedió, mi corazón se hundió no solo por [Hutchins], por supuesto, sino también por Alec Baldwin, porque pensé, ‘Sé exactamente cómo se siente'», dijo Mannion.
Insider habló con otros tres asesinos accidentales sobre cómo sus accidentes habían cambiado sus vidas y las formas en que habían aprendido a sobrellevarlos.
Una vida perdida después de una decisión frugal
«No pasa un día para los asesinos accidentales en el que no pensamos en la vida que tomamos», dijo Chris Yaw a Insider.
La vida del reverendo de Michigan cambió para siempre hace ocho años.
Mientras renovaba una casa antigua, Yaw decidió instalar un abridor de puerta de garaje que ahora cree que es ilegal. Cuando la compañía llegó a instalar el dispositivo, Yaw firmó una exención reconociendo el riesgo de que sin una característica de seguridad, las puertas de roble de 362 kilos podrían aplastar a alguien.
El dispositivo costó 5,000 dólares adicionales, y la familia apenas usó ese espacio de garaje, se dijo Yaw en ese momento.
Un día, cinco años después, su paisajista y un amigo pasaron por allí para devolver un rastrillo. Yaw dijo que todavía no estaba seguro de cómo, pero el hombre terminó muerto, aplastado debajo de la puerta.
«Debido a mi deseo de hacer cosas baratas, él ya no está», dijo Yaw.
«Nunca olvidaré los sonidos del dolor absoluto de una madre»
Lois Brown estaba terminando unas vacaciones en París en 1983 cuando un amigo de la familia le pidió que la acompañara a ella y a su pequeña hija en su viaje de regreso a Inglaterra.
Brown había tenido su licencia por solo cuatro meses.
Quince minutos después de que Brown tomara el volante en Francia, un automóvil la adelantó por el lado izquierdo, sobresaltándola. Por una fracción de segundo, Brown perdió el rumbo debido a la presencia de otro vehículo a su izquierda.
El coche se salió de la carretera dando tumbos entre árboles y aterrizó en un campo. Brown y su amiga se volvieron para ver si el bebé estaba bien, pero el niño se había ido.
La madre del bebé finalmente la encontró en el campo, inconsciente.
«La madre la sostenía y estaba gritando», dijo Brown. «Nunca olvidaré los sonidos del dolor absoluto de una madre».
Distraerse del dolor de la muerte accidental de un amigo durante décadas
Hace más de 50 años, Joe era un «chico joven, impulsivo, estúpido y normal» que vivía en Phoenix, donde no había una carretera con curvas a la vista y, por lo tanto, los adolescentes como él solían ir a carreras de resistencia, dijo.
Pero una noche, debido a agua en la carretera o un problema mecánico con el automóvil, Joe, que entonces tenía 17 años, perdió el control, chocó contra un poste de luz y destrozó su Corvette, dijo.
Él y el pasajero, uno de sus mejores amigos, parecían estar bien. «No fue lo suficientemente malo para que hubieras dicho, ‘Eso debería haber matado a alguien'», dijo Joe, quien pidió usar su primer nombre solo porque su esposa es la única en sus círculos en estos días que sabe sobre el accidente.
Pero en el hospital, los médicos descubrieron que el accidente había perforado de alguna manera el intestino del amigo de Joe. El amigo desarrolló sepsis y luego murió.
«Una cosa es si eres culpable; otra es si no estás seguro de ser culpable», dijo Joe, un piloto recientemente retirado, a Insider.
Se unió a la Marina para escapar y la distracción funcionó, dijo.
Solo en los últimos años ha recibido asesoramiento a través del Departamento de Asuntos de Veteranos. Dijo que si bien solo tener a alguien escuchando había marcado la diferencia, nunca pudo borrar lo que sucedió.
«Después de 50 años, no desaparece», dijo Joe. «Aún soy consciente de que Jack habría tenido una buena vida. No lo hizo, y eso fue mi culpa».
Los CADI experimentan una complicada combinación de dolor y miedo
El dolor de un asesino accidental puede ser más complicado que el dolor de la familia de la víctima.
Los CADI pueden enfrentar a la vez el trauma, el dolor y el miedo por lo que podría sucederles, y luego la culpa y la vergüenza por sentir ese miedo, dijo a Insider Babita Spinelli, una psicoterapeuta que ha trabajado con asesinos accidentales.
«Otros tipos de pérdida y dolor no tendrían la magnitud del miedo», dijo Spinelli.
Incluso el miedo en sí es complicado. Por un lado, los CADI no quieren enfrentar cargos o toda una vida con una reputación empañada. Por el otro, sienten que deben pagar.
«A veces la gente piensa, ‘Debería ser castigado, debería ser tratado con desdén'», dijo Spinelli. «Ellos están obsesionados por eso».
Y aunque los cargos penales son raros en casos de accidentes verdaderos, las demandas civiles difícilmente ofrecen una absolución. «Cuando ocurrió el accidente, todo lo que pensaba era ‘No puedo arreglar esto'», dijo Mannion. «No se puede devolver la vida a esa persona».
Los asesinos accidentales pueden desarrollar síntomas de trastorno de estrés postraumático, incluidos flashbacks y alucinaciones, dijo Spinelli, así como otros problemas de salud mental como ansiedad y depresión.
Algunos CADI se autolesionan. Algunos se temen a sí mismos. Algunos se preparan para el karma que están seguros que volverá para lastimarlos. Algunos huyen.
Brown se mudó 13 veces en el año posterior a su accidente. «Debe haber tenido algo que ver con mi intento de alejarme de mí misma», dijo. «Pero, por supuesto, eso es imposible».
Incluso los familiares no hablan del accidente
Los CADI dijeron a Insider que se sentían agobiados por el secreto. «Hay tanta vergüenza, tanta vergüenza, tanta culpa», dijo Yaw. «¿Quién quiere sacar a colación estas cosas?»
Mannion dijo que sus amigos y familiares intentaron evitar el tema, preocupados de que hablar del accidente la molestara aún más. Incluso aquellos que proporcionaron un indulto inicial avanzaron rápidamente, dejando a Mannion sola con su vergüenza, dijo.
«Aunque todavía estaba muy triste, simplemente dejé de hablar de ello con la gente, porque era casi como si creara más una carga», dijo.
Brown también encontró inicialmente el apoyo de un grupo de jóvenes cristianos. Pero en unos meses, se dio cuenta de que sus amigos no podían comprender cuán profundamente la había afectado el accidente.
«Probablemente se sintieron indefensos, y sé que mi situación debe haber alterado su sentido juvenil de invencibilidad», dijo. Sintió que sus amigos rechazaban su dolor en curso, creyendo que reflejaba autocompasión y falta de fe.
«Creo que es un tabú porque si la gente lo viera con honestidad», dijo, «se darían cuenta de lo fácil que es estar en esa posición, y no quieren pensar eso».
Los CADI han encontrado comunidad en un sitio web
Los CADI le dijeron a Insider que Accidental Impacts, un sitio iniciado por una mujer llamada Maryann Gray, había sido monumental al darles espacio para sanar.
Gray conducía por un camino rural cuando un niño corrió a la calle. Se desvió, piso los frenos y patinó, pero ya era demasiado tarde.
Después de su accidente, Yaw comenzó a investigar a los asesinos accidentales y se topó con un artículo del New Yorker que presentaba la historia de Gray. La animó a comenzar una fundación con él.
Ahora la organización sin fines de lucro aloja regularmente reuniones para personas de todo el mundo para compartir su dolor con personas que saben cómo se sienten.
Accidental Impacts «fue la única comunidad que sentí que no tenía pensamientos u opiniones secretos sobre mí», dijo Mannion.
Brown encontró la organización gracias a un amigo. «Fue la primera vez en 38 años que conocí a alguien que tuvo una experiencia como la mía», dijo. «Fue reconfortante encontrarse con espíritus afines que sabías que entendían tu dolor sin tener que explicar tu dolor.
«Eso es lo único que ha marcado una diferencia significativa para mí», agregó.
El asesoramiento y la adopción de medidas pueden ayudar
Hablar de la experiencia con un terapeuta puede ser clave para que los asesinos accidentales confronten el trauma de lo sucedido, aprendan formas saludables de manejar el dolor y separen la experiencia de su identidad.
«Hay mucha ansiedad por no ser una buena persona. Hay mucho de ‘yo soy malo'», dijo Spinelli. «El trabajo es: no estás mal, lo que pasó estuvo mal».
A veces, las personas necesitan algo más que psicoterapia. La terapia de desensibilización del movimiento ocular, la hipnoterapia, la terapia de grupo y los medicamentos también pueden ser tratamientos útiles para lo que suele ser el TEPT, dijo Spinelli.
Actuar de una manera que pueda hacer que los asesinos accidentales sientan que les está yendo bien a los demás también puede ayudar, dijo.
Yaw está escribiendo una guía de supervivencia para el asesino accidental. Brown está iniciando un grupo de apoyo en su ciudad natal de Liverpool. Y Mannion y Joe compartieron sus historias con Insider con la esperanza de que otros se animen a buscar la ayuda que necesitan.
«Todavía es difícil tratar de equilibrar la protección a uno mismo con el deseo de ayudar a otras personas», dijo Mannion. «Pero si hay alguna forma de que alguien pueda leer esto… bueno, tal vez consigan ayuda»
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