- Un grupo de paleontólogos descubrió un dinosaurio volador con pulgares opuestos apodado "Monkeydactyl".
- Esta es la primera vez que los investigadores encuentran dinosaurios con pulgares capaces de agarrar objetos.
- El fósil de 160 millones de años fue desenterrado en Liaoning, China.
Los paleontólogos han desenterrado un fósil de un pequeño dinosaurio volador con pulgares.
Los científicos han apodado al nuevo espécimen del periodo Jurásico como «Monkeydactyl», por sus pulgares oponibles.
La especie de pterosaurio recién descubierta era probablemente una pequeña criatura arbórea con una envergadura de aproximadamente 83 cm que se parecía mucho a un pterodáctilo.
El fósil de 160 millones de años fue encontrado en Liaoning, China, y estudiado por un equipo internacional de investigadores del Reino Unido, China, Brasil, Dinamarca y Japón, que utilizaron escáneres de rayos X para concluir que sí tenía pulgares.
Los investigadores detrás del descubrimiento dijeron en un estudio publicado este mes que era el registro más antiguo de tal criatura.
Su nombre científico es Kunpengopterus antipollicatus, y la palabra antipollicatus significa «con pulgares oponibles» en griego.
Este es el primer fósil que se encuentra de un dinosaurio volador con pulgares
Los pulgares opuestos generalmente se encuentran en mamíferos como humanos y simios, y algunas ranas arborícolas; sin embargo, esta criatura era un reptil raro que podía agarrar objetos.
El investigador principal del estudio, Xuanyu Zhou de la Universidad de Geociencias de China, dijo que el palaeoforestal de Tiaojishan en Liaoning, China, donde se desenterró el fósil, albergaba muchos organismos.
Para sobrevivir, el Monkeydactyl probablemente se ganó un «nicho» para evitar competir con otros dinosaurios en el complejo ecosistema forestal, dijo Zhou.
Fion Waisum Ma, coautor del estudio e investigador de la Universidad de Birmingham, dijo que el descubrimiento fue posible a través de escaneos micro-CT. Estos permitieron a los científicos ver a través de las rocas y hacer modelos digitales de las extremidades del dinosaurio.
«Este es un descubrimiento interesante», dijo Ma. «Proporciona la evidencia más temprana de un pulgar opuesto verdadero, y es de un pterosaurio, que no era conocido por tener un pulgar opuesto».
Rodrigo V. Pêgas, investigador de la Universidad Federal de ABC en Sao Bernardo, Brasil, que también trabajó en el proyecto, dijo que el Monkeydactyl probablemente nació de huevos.
«Los darwinópteros son un grupo de pterosaurios del Jurásico de China y Europa, que llevan el nombre de Darwin debido a su anatomía de transición única que ha revelado cómo la evolución afectó la anatomía de los pterosaurios a lo largo del tiempo», dijo Pêgas.
«¡Siempre han sido considerados fósiles preciosos por estas razones y es impresionante que las nuevas especies de darwinópteros continúen sorprendiéndonos!»
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