- Una misteriosa enfermedad en Eluru, India, que se informó por primera vez el domingo, ha provocado al menos una muerte y el malestar de más de 500 personas.
- Muchas de las personas que fueron encontradas enfermas se habían desmayado repentinamente y comenzaron a convulsionar.
- Un análisis preliminar de las muestras de sangre de 10 pacientes encontró rastros de plomo y níquel, lo que sugiere una posible intoxicación por metales pesados. Pero el tamaño de la muestra es demasiado pequeña para establecer una conexión directa todavía.
- Algunos funcionarios de salud también han dicho que el patrón de personas que se enferman no refleja cómo es que ocurre la intoxicación por metales pesados.
Las autoridades están un poco más cerca de resolver el misterio de una enfermedad no identificada que afectó a más de 500 personas y mató a un hombre en el sureste de India durante el fin de semana.
El brote comenzó el sábado, cuando los residentes de Eluru comenzaron a desmayarse y convulsionar; también experimentaron otros síntomas como náuseas y ansiedad, según Associated Press. Incluso murió una persona: un hombre de 45 años que fue ingresado en el hospital por síntomas similares a la epilepsia, según USA Today.
Ninguna de las 555 personas tratadas por la misteriosa enfermedad dio positivo por Covid-19, lo que probablemente descarta una posible correlación con ese brote, según Deutsche Welle.
Más de 300 de los pacientes también eran niños, informó Deutsche Welle.
Una posible causa
El martes, los funcionarios de salud parecían más cerca de encontrar la causa de la enfermedad. Un análisis preliminar sugirió que se trataba de una intoxicación por metales pesados.
Investigadores del Instituto de Ciencias Médicas de India llevaron a cabo un análisis preliminar; utilizaron muestras de sangre de 10 pacientes y encontraron rastros de partículas de plomo y níquel, informó Reuters.
Sin embargo, el tamaño de la muestra es demasiado pequeño para asegurar que la causa sea el envenenamiento por metales pesados, según Deutsche Welle.
Hasta ahora no está claro cómo los ciudadanos de Eluru pudieron exponerse a metales pesados. Sin embargo, el gobierno ha iniciado una investigación sobre la posible fuente de los metales pesados, según The Telegraph.
Un comisionado de salud estatal le dijo a The Telegraph que las pruebas iniciales del suministro local de agua y alimentos resultaron negativas para los químicos encontrados en los pacientes. No obstante, el Times of India informó el miércoles que un laboratorio privado líder había encontrado altos niveles de pesticidas en el agua.
El laboratorio dijo que el insecticida diclorodifenildicloroetano (DDD) se encontró en niveles de 14.21 y 15.23 por mg/l; esto es muy por encima del límite aceptable de 0,0001. El alaclor, un herbicida, se registró en niveles de 17.64, en comparación con el nivel aceptable de 0.001, según el Times of India.
GVL Narasimha Rao, un político indio de la zona, tuiteó el domingo que había hablado con expertos en salud que creen que la «causa más probable» de la enfermedad masiva «sean las sustancias organocloradas venenosas».
El DDD es un insecticida organoclorado
Las sustancias organocloradas se utilizan en pesticidas e insecticidas, pero han sido prohibidas o restringidas en muchos países debido a un vínculo con el cáncer, informó Reuters. Sin embargo, el uso de la sustancia química no está regulado en India, en donde se le ha culpado de muertes en el pasado, según The Telegraph.
La exposición a los organoclorados puede provocar convulsiones, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, temblores, confusión; debilidad muscular, dificultad para hablar, salivación y sudoración, según Deutsche Welle.
Los residentes de Eluru han atribuido la enfermedad a los pesticidas organoclorados utilizados en una reciente campaña contra los mosquitos, según The Telegraph.
Preguntas sin respuesta
Sin embargo, todavía hay una capa adicional de misterio en el sentido de que el patrón de personas que se enferman no refleja cómo suele ocurrir la intoxicación por metales pesados.
«Si fuera por agua o por aire, las personas en un área en particular se verían afectadas. Sin embargo, casi toda (la ciudad de) Eluru se ve afectada en este caso. En la mayoría de los casos, solo un miembro de la familia se vio afectado, lo que también es desconcertante», dijo un científico del Instituto Nacional de Nutrición en Hyderabad al Indian Express.
Desde entonces, la mayoría de los pacientes han sido dados de alta del hospital. Geeta Prasadini, directora de salud pública del estado de Andhra Pradesh, dijo a Reuters el martes que no había habido un nuevo caso en las últimas 24 horas.
No está claro qué problemas a largo plazo tendrán los pacientes.
AVR Mohan, superintendente médico del hospital de distrito en Eluru, dijo a The Telegraph que muchos de los dados de alta continúan sufriendo amnesia.
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