- Una misteriosa enfermedad ha matado a cientos de pájaros cantores en varios lugares de Estados Unidos.
- También hace que las aves actúen de manera extraña y pierdan algo de control de sus extremidades.
- Los científicos están realizando pruebas para detectar virus, bacterias y productos químicos, pero aún se desconoce la causa.
Cientos de pájaros cantores en al menos ocho estados de Estados Unidos (EU) están muriendo a causa de una misteriosa enfermedad con síntomas extraños; sin embargo, los expertos no tienen idea de qué la ocasiona.
El Servicio Geológico de EU dijo el 9 de junio que se reportaban aves enfermas y moribundas en varios estados, con síntomas neurológicos y algunas complicaciones físicas que incluyen hinchazón de los ojos y secreción con costras.
Ahora se han reportado aves con estos síntomas en Indiana, Ohio, Kentucky, Washington DC, Pensilvania, Delaware, Virginia Occidental, Virginia y Maryland.
Allisyn Gillet, ornitóloga del Departamento de Recursos Naturales de Indiana, dijo que una gran variedad de pájaros cantores están muriendo a causa de la enfermedad desconocida.
«Necesitamos averiguar qué hace que esta enfermedad pueda afectar a todas estas especies diferentes», dijo a Insider, «y por qué ocurre en todos estos estados diferentes».
Las especies afectadas incluyen las que se ven típicamente en los patios traseros: zarcillos comunes, arrendajos azules, estorninos europeos, petirrojos americanos y cardenales, entre otros.
Es ‘como si no tuvieran ningún control sobre sus cabezas’
Gillet dijo que se dieron cuenta de que algo estaba pasando cuando un centro local de rehabilitación de vida silvestre en el estado comenzó a recibir aves con la misma combinación de síntomas peculiares. Las aves tenían ojos hinchados, costras y secreción, hasta el punto que dificultaba su capacidad de ver.
Las aves también estaban desorientadas y exhibían comportamientos inusuales, como caminar de maneras extrañas y tropezar. Tenían poco control de sus extremidades y hacían cosas como levantar las piernas mientras estaban de espaldas.
«Ellos balanceaban sus cabezas de maneras extrañas, como si no tuvieran ningún control sobre ellas», dijo Gillet.
La gente informó que las aves parecían no tener miedo a las personas, pero Gillet dijo que probablemente estaban demasiado ciegas o desorientadas para reaccionar. Ella dijo que la tasa de mortalidad de la enfermedad parece alta, ya que la mayoría de las aves mueren poco después de ser informadas a las autoridades. Se han confirmado 280 muertes de aves con estos síntomas solo en Indiana, según Gillet.
Los laboratorios de diagnóstico están analizando las muestras de aves en busca de virus y bacterias, y están realizando pruebas de toxicología en busca de sustancias químicas. Han podido descartar la influenza aviar y el virus del Nilo Occidental, pero no mucho más.
«No han llegado a ninguna conclusión. No hay resultados definitivos en este momento», dijo Gillet.
Un posible factor que se está explorando es la reciente cría de cigarras en el este de EU. La aparición de las cigarras se alinea con el momento y el alcance de la enfermedad de las aves. Gillet dijo que hay una correlación allí, pero aún no se ha establecido un vínculo.
Quitar comederos y baños para pájaros ayuda a las aves a ‘distanciarse socialmente’
Mientras tanto, los funcionarios de los estados afectados recomiendan a los ciudadanos que retiren sus comederos y baños para pájaros, cosas que animan a las aves a congregarse.
«Queremos que se distancien socialmente», explicó Gillet. «No sabemos lo suficiente, por lo que debemos tomar las precauciones adecuadas».
También recomendó informar los casos de aves que presenten estos síntomas a las autoridades locales de vida silvestre. Algunos estados, como Kentucky e Indiana, tienen sistemas de informes de enfermedades de la vida silvestre en línea, donde los ciudadanos pueden subir fotos o videos del ave afectada.
Gillet dijo que la enfermedad es especialmente desafortunada dado que las aves en América del Norte ya enfrentan muchas amenazas, como la pérdida de hábitat, colisiones de ventanas y depredadores naturales con poblaciones infladas.
Un estudio publicado en la revista Science en 2019 encontró que 3,000 millones de aves han desaparecido de América del Norte desde 1970, y que incluso las especies comunes están experimentando disminuciones.
«Es lamentable que tenga que haber otra cosa que esté afectando negativamente a sus poblaciones», dijo Gillet.
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