- El Perseverance se precipitará el jueves dentro de una vasta cuenca llamada Cráter Jezero.
- El objetivo principal de la misión es buscar evidencia de que organismos microbianos.
- En esta misión, lo más difícil es llevar un rover del tamaño de un SUV de forma segura a Marte.
El rover Perseverance de la NASA —una misión robótica a Marte— es el laboratorio de astrobiología robótico más avanzado que jamás haya volado a otro mundo; y este miércoles está en la recta final de su viaje de siete meses y 470 millones de kilómetros. Se encuentra a unas horas del aterrizaje en el Planeta Rojo.
Aún le faltan aproximadamente 596,000 kilómetros por recorrer. Después, el Perseverance se precipitará el jueves dentro de una vasta cuenca llamada Cráter Jezero. Ese lugar era el lecho de un lago marciano y delta de un río desaparecidos, dijeron el martes los encargados de la misión.
El objetivo principal de la misión —de dos años y 2,700 millones de dólares (mdd)— es buscar evidencia de que organismos microbianos pudieron florecer en Marte hace 3,000 millones de años. Entonces, el planeta era más cálido, húmedo y presumiblemente más acogedor para la vida.
El Perseverance es más grande y sofisticado que los otros cuatro vehículos científicos de la NASA que fueron a Marte. Está diseñado para extraer muestras de roca para análisis futuros en la Tierra. Esos fueron los primeros especímenes de este tipo recolectados por la humanidad en otro planeta.
“Puedo decirles que el Perseverance está funcionando perfectamente en este momento, que todos los sistemas están listos para aterrizar”, dijo Jennifer Trosper, subdirectora de proyectos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El rover Perseverance va en el camino correcto de su aterrizaje en Marte
Durante una conferencia virtual cerca de Los Ángeles, Trosper dijo que los ingenieros de la misión enviaron un comando a la nave el lunes para activar los sistemas a bordo para la entrada; así como el descenso y el aterrizaje atmosférico.
En tanto, los datos recibidos del rover —aún guardados dentro de la cápsula de la etapa “crucero”—, muestran que el vehículo “se dirigió exactamente adonde queremos estar”. Hasta el momento no se prevén correcciones de rumbo de último minuto, afirmó.
Sin embargo, los ingenieros de la NASA reconocieron el desafío de la misión. En ella, dicen que llevar un rover de seis ruedas del tamaño de un SUV de forma segura a Marte es la parte más arriesgada.
El éxito del Perseverance sentaría las bases para demostrar de manera concluyente si alguna vez existió vida más allá de la Tierra. Además, allana el camino para enviar humanos a explorar el cuarto planeta desde el Sol.
Con información de Reuters.
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