• La vida útil de estos envases no termina cuando se acaba su contenido.
  • Sin un tratamiento adecuado los diferentes plásticos solo serán parte de un enorme problema.
  • A través de sus programas, ECOCE ayudó a que 400,000 toneladas de plástico recibieron un tratamiento para su reciclaje y reutilización en 2021.
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Jennifer Nova y su equipo de ingenieros crearon plástico biodegradable para embalajes. Durante tres años de trabajo hicieron pruebas para que los empaques que producen se reintegren rápidamente al ambiente. Pero cuando hablamos de envases para la industria alimenticia —que resisten condiciones como uso en microondas o congelador, entre otros— la historia es distinta.

Este tipo de plásticos debe cumplir con diferentes normas, tanto locales como internacionales, que demuestren su seguridad al contener alimentos. De hecho, no deben desprender olores o sustancias que modifiquen los sabores originales. Pero la vida útil de estos envases no termina cuando se acaba su contenido. Esta se puede extender mucho más allá.

Aunque los usuarios pueden optar por botarlos en la calle o depositarlos en la basura, sin un tratamiento adecuado los diferentes plásticos solo serán parte de un enorme problema. De acuerdo con cifras de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), en México diversos tipos de plástico componen 12.4% de los residuos.

Justo antes de la pandemia, el gobierno de la Ciudad de México puso en marcha la reducción de plásticos de un solo uso. Solo en esta entidad se desechan 350 millones de bolsas de plástico al año, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Más allá de prohibir este tipo de embalajes se necesita un trabajo en conjunto.

Reciclar y reutilizar, el plástico encuentra nueva vida en la fibra de PET

Una gestión más responsable de los residuos a través de la educación es la misión de ECOCE, una asociación civil sin fines de lucro que recibió apoyo de la industria de bebidas, principalmente. A través de diferentes programas ambientales a lo largo de 20 años avanzó de recuperar 6% de residuos plásticos a 52%. 

Esto significa que en vez de engrosar los vertederos, 400,000 toneladas de plástico recibieron un tratamiento para su reciclaje y reutilización en 2021. Entre las empresas que colaboran con el trabajo de ECOCE están:

Incluso, ECOCE tiene una colaboración con Oxxo para recopilar los plásticos de sus clientes y transformarlos en materiales útiles para:

  • Fibra textil, que se usa en playeras, cobijas, chalecos, gorras, suéteres y otras prendas
  • Fibra no tejida, esta se encuentra en recubrimientos de interiores de cajuelas de vehículos, soportes para jardines verticales y otros

“En un inicio empezamos con actividades sobre el PET y, poco a poco, nos fuimos abriendo hacia otros materiales para promover la correcta separación de los residuos y el cuidado del medio ambiente”, dijo Romina Dávila, directora de operaciones de ECOCE. “Cada vez hay más marcas de ropa que utilizan esta promoción de que sus prendas se hacen con fibra reciclada”, dijo. Algunos casos son Adidas, Nike y Oysho, de Inditex.

México va en el camino correcto para la recuperación de plástico y PET pero necesita tu ayuda

De acuerdo con el Estudio Cuantitativo de la Industria del Reciclaje de plásticos en México, que publicó la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (Anipac) en enero, en el país se reciclaron 1.9 millones de toneladas de residuos plásticos el año pasado.

Esto coloca a México como uno de los principales países de Latinoamérica en las acciones de economía circular, según la Anipac. “En la economía circular contamos con cinco plantas de reciclaje ‘botella a botella’; es decir, de una botella se fabrica resina reciclada de grado alimenticio para fabricar otra vez botellas que estén en contacto con alimento”, destacó Dávila.

La directora destacó esta diferencia de reciclaje porque se trata del tipo de plástico que está en contacto directo con los alimentos; y cuenta con la seguridad para volver a tener vida útil en ese segmento de envases. 

“Prácticamente, todos los asociados dentro de ECOCE tienen políticas de sustentabilidad a nivel internacional; estas tienen que ver también con contenido de material reciclado en los envases. Para ello, necesitamos promover el acopio”, explicó Dávila.

En esta parte del proceso todos podemos colaborar con la separación de PET, aluminio, cartón, vidrio y otros materiales para darles una segunda vida o más. Incluso puedes obtener alimentos a cambio. ECOCE tiene un programa de acopio móvil en el que acumulas puntos por cada kilogramo de material para reciclar.

A cambio, puedes obtener artículos de limpieza o despensa como agua, arroz, sopa de pasta y otros alimentos. Los centros de acopio de ECOCE los puedes localizar aquí.

Aun con 30 plantas recicladoras a nivel nacional que colaboran con ECOCE, Dávila ve oportunidad de que la sociedad incremente su participación en el cuidado del medio ambiente.

“No podemos estar totalmente en contra del plástico, pero sí debemos buscar formas amigables de gestionarlo”, destacó Nova.

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