• En 1938, Tokio renunció a la sede de los Juegos Olímpicos de 1940 por presiones de la comunidad internacional ante sus decisiones políticas y militares. 
  • Este 2020, la pandemia de coronavirus provocó que los Juegos Olímpicos de Tokio fueron suspendidos para el 2021.
  • Aunque los Juegos Olímpicos de 1940 fueron reubicados a Helsinki, terminaron cancelándose por la Segunda Guerra Mundial. 
  • Aunque los Juegos Olímpicos de 1940 y 2020 sufrieron cambios en su celebración por diferentes motivos, hay similitudes que llevan a cuestionar si la capital de Japón tiene una maldición. 

Este martes, el Comité Olímpico Internacional (COI) anunció que los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, programados del 24 de julio al 9 de agosto, están aplazados y se celebrarán, a más tardar, en el verano de 2021.

Aunque el aplazamiento es un hecho sin precedentes para los Juegos Olímpicos, no es la primera vez que la capital de Japón se queda sin celebrar la justa olímpica veraniega.

En 1940, Tokio se iba a convertir en la primera ciudad asiática en ser sede de los Juegos Olímpicos; pero en 1938 tuvo que renunciar al sueño como consecuencia de su política expansionista en China.

Reubicados en Helsinki, Finlandia, los Juegos de 1940 finalmente se cancelaron, ya que fueron víctima colateral de la Segunda Guerra Mundial y pasaron a la historia como los “Missing Games” (“Juegos Ausentes” en español).

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ARIS MESSINIS / POOL / AFP

¿Será que Tokio tiene una maldición con los aros olímpicos? Aquí te platicamos todo lo que pasó de cara a los juegos de 1940 y qué similitudes tiene con el panorama actual.

¿Cómo se volvió Tokio sede de los Juegos Olímpicos de 1940?

En la década de los años treinta, el deseo de convertir a Tokio en la primera ciudad asiática en albergar los Juegos Olímpicos iba mucho más allá de lo deportivo.

La candidatura “era parte de una diplomacia cultural internacional destinada a mejorar las relaciones con las democracias occidentales, en particular, con el Reino Unido y los Estados Unidos”, expone en el Asia-Pacific Journal Asato Ikeda, un universitario que ha escrito sobre los Juegos Olímpicos de 1940.

En el plano interior, el año 1940 marcaba los 2,600 años de que el emperador Jinmu llegara al trono, quien es conocido como el legendario fundador de la dinastía imperial.

La defensa del proyecto japonés ante el COI certifica la importancia que dieron los japoneses a esta empresa, la cual fue creada hacia unos pocos años, en 1932.

“Los Juegos Olímpicos deben venir naturalmente a Japón. Si no es el caso, la razón será forzosamente injusta”, estimaba en aquella época Jigoro Kano, primer miembro nipón del COI y artífice de la candidatura tokiota.

En la lucha contra Roma y Helsinki por ser la sede olímpica, Japón hizo todo lo necesario. Así fue como acordaron que el dictador italiano Benito Mussolini renunciara a la candidatura en favor de los nipones, a cambio de que éste recibiría su apoyo para ser sede en 1944.

La estrategia de la retirada de Roma funcionó y Tokio se llevó la elección por 37 votos contra los 26 que recibió Helsinki.

¿Por qué perdió Tokio la sede?

Una vez que se confirmó la sede, los preparativos para Tokio 1940 comenzaron. Se imprimieron los carteles, se diseñó el programa y se fijó la ceremonia de apertura para el 21 de septiembre.

Pero la geopolítica vino de nuevo a perturbar sus planes. Desde la invasión de la Manchuria china por parte del ejército imperial, en 1931, la presión creció para Japón.

La Sociedad de Naciones rechazó aceptar la anexión, lo que provocó que Japón se retirara en 1933 del organismo internacional predecesor de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

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En este contexto de tensiones, la población japonesa llamó a que se utilizara el dinero reservado para los Juegos Olímpicos para fines militares

Frente a las amenazas de un eventual boicot británico y estadounidense a los Juegos Olímpicos de Tokio, los diplomáticos trataron de calmarlos.

“Los ciudadanos de Tokio hacen todo lo posible por hacer de los Juegos de 1940 un éxito”, indicó la municipalidad en un mensaje al COI.

Finalmente, el Comité Olímpico Japonés cedió a las presiones y renunció a albergar la justa olímpica en julio de 1938, pronunciado insalvables “problemas con China”.

“En las circunstancias presentes, no había otro camino”, se puede leer en un boletín de información tokiota dedicado a los Juegos Olímpicos.

Tristemente, los Juegos Olímpicos de invierno de 1940, previstos para celebrarse en Sapporo (al norte de Japón), corrieron con la misma suerte: fueron reubicados y luego cancelados.

“La anulación no fue sin duda tan sorprendente, en un contexto de relaciones internacionales degradadas y de actividad militar creciente en el continente asiático”, juzgó Asato Ikeda.

Similitudes entre Tokio 1940 y Tokio 2020

Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 corrieron la misma suerte que los de 1940: no se celebrarán en la capital de Japón en la fecha previamente establecida y por razones que no tienen nada que ver con el ámbito deportivo.

No obstante, no es lo mismo perder una sede olímpica por decisiones militares y políticas, que terminaron siendo parte de la Segunda Guerra Mundial, a una suspensión por una pandemia que afecta a todo el mundo.

Por otro lado, en esta ocasión Tokio no perdió la sede y el evento no está cancelado. Su suspensión marca que los olímpicos sí se llevarán a cabo, aunque tengamos que esperar al 2021 para que suceda.

Una coincidencia que sí comparten ambos eventos fue que su organización fue precedida por una catástrofe natural.

En 1923, Japón sufrió un devastador terremoto que dejó al menos 100,000 muertos y desaparecidos, de acuerdo con Nippon.

David Goldblatt, autor del libro “The Games: A Global History of the Olympics”, explicó que para promocionar su candidatura como sede, los japoneses vendieron entonces la resiliencia del pueblo nipón ante la catástrofe.

De cara a Tokio 2020, no se puede olvidar que hace nueve años otro terremoto azotó en Japón y causó un tsunami con olas de 14 metros. El agua de éstas inundó la central nuclear de Daiichi en la prefectura de Fukushima y provocó una catástrofe nuclear, reportó BBC.

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Remolinos causados por un tsunami en la prefectura de Fukushima, Japón. 11 de marzo de 2011.
REUTERS / Yomiuri

Sin importar este hecho, en 2013 el COI seleccionó a Tokio para la sede de los Juegos Olímpicos de 2020.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Tokio finalmente se convirtió en la primera sede asiática de unos Juegos Olímpicos en 1964, 24 años más tarde de lo planeado.

Aunque parece que la maldición se repite para Japón, solamente tendrá que esperar, a lo mucho, un año para que la llama olímpica vuelva a encenderse.

Con información de AFP

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