- Exactamente hace siete meses, la NBA paró luego de que el pívot del Jazz de Utah, Rudy Gobert, diera positivo por Covid-19.
- Desde entonces, los últimos meses se han sentido como toda una vida. La NBA entró en una “burbuja” y finalizó una temporada que nunca se olvidará.
- Era un plan que era lo suficientemente loco como para funcionar, y había que verlo para creerlo. Este domingo, los Lakers de Los Ángeles finalmente se coronaron campeones de la temporada.
Todo comenzó hace siete meses: el miércoles 11 de marzo, cuando todo paró.
Es difícil de recordarlo ahora, pero, en ese momento, el Covid-19 todavía era una preocupación inminente en lugar de un actor externo dominante en la mayor parte de nuestras vidas.
Ese miércoles, el pívot del Jazz de Utah, Rudy Gobert, dio positivo por coronavirus y la NBA se paralizó. Todo se volvió real. En los días siguientes, el March Madness (como se apoda popularmente al Campeonato de Basquetbol de la NCCA) se canceló, el Derby de Kentucky se retrasó hasta el otoño y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 fueron reprogramados para 2021.
Muchos de nosotros empezamos a trabajar desde casa. Aquellos que no pudieron, fueron celebrados como los héroes que son. Todos aprendimos a usar Zoom, abrazamos las horas felices de la conferencias en línea y comenzamos a hornear múltiples platillos.
Vimos “El último baile” para saciar nuestra necesidad de deportes y nos preguntamos cuándo las cosas volverían a la normalidad.
Pasaron los meses. Se propuso y planeó la “burbuja” de la NBA, y luego, en junio, equipos de toda la liga llegaron a Orlando, Florida, para intentar ejecutar un plan que solo podría describirse como “tan loco que podría funcionar”.
Los mejores atletas del mundo se registraron para el campamento de basquetbol de más alto perfil en la historia, jugando en canchas vacías y pasando sus días libres pescando, haciendo streamings y bebiendo cervezas.
Fue surrealista, pero también lo fue todo lo demás.
Luego, el 30 de julio, regresó el basquetbol. En la primera noche del reinicio de la NBA, LeBron James y los Lakers de Los Ángeles se enfrentaron a los Clippers en lo que muchos supusieron fue una vista previa de las Finales de la Conferencia Oeste. Anthony guió a los Lakers durante gran parte de esa noche, hasta que James cobró vida en el último cuarto, dominando en ambos extremos y volcando la canasta de la victoria.
Lakers NBA, campeones en una nueva realidad
Y con eso, la nueva normalidad de la “burbuja” de la NBA comenzó su marcha. El basquetbol era bueno.
Damian Lilliard y los Trail Blazers de Portland se incendiaron para asegurar un lugar en la postemporada. Jamal Murray dio el salto al estrellato, intercambiando golpes de peso pesado de 50 puntos con Donovan Mitchell en una serie para todas las edades. Luguentz Dort emergió como el improbable tapón de la defensa para bloquear a James Harden. Luka Doncic, OG Anunoby y Anthony Davis anotaron buzzer-beaters incomprensibles.
Sin embargo, la acción no se quedó en la duela. Las muertes de George Floyd y Breonna Taylor pesaron mucho en la mente de los jugadores dentro de la “burbuja”, por lo que hicieron llamados a la justicia con mensajes en sus camisetas y hablando del tema durante las conferencias de prensa posteriores a los partidos.
Después de que la policía mató a Jacob Blake en Kenosha, Wisconsin, una huelga detuvo la temporada. Los jugadores se reunieron y trabajaron para descubrir la mejor manera de seguir adelante con su misión. Barack Obama, expresidente de Estados Unidos, incluso se involucró.
Finalmente, los basquetbolistas regresaron a la cancha, pero no antes de demostrar un nivel de poder que hizo avanzar la era del empoderamiento de los deportistas más de lo que lo ha hecho cualquier otra acción desde que Colin Kaepernick se arrodilló por primera vez durante el himno nacional.
Y el basquetbol continuó. Jimmy Butler lideró a un valiente Heat de Miami a través de una pelea en la Conferencia Este; James y los Lakers se ganaron en el Oeste. Este domingo, finalmente, se terminó.
Según el comisionado de la NBA, Adam Silver, 6,500 personas trabajaron dentro de la “burbuja” de la liga para revivir la temporada. Durante todo el reinicio, no se reportó un solo caso positivo de Covid-19. La “burbuja” funcionó.
Ocho meses después de la muerte de Kobe Bryant, siete meses después del paro de la temporada, cuatro meses después de que los jugadores entraran por primera vez a la “burbuja” y más de un año después de que comenzara la temporada 2020, loa Lakers de Los Ángeles son campeones de la NBA.
Es surrealista, pero también lo es todo lo demás.
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