- Aún faltan meses para un escenario de vacunación generalizada, en tanto miles de personas siguen muriendo por la enfermedad cada día.
- La llegada de la vacuna fue una luz de esperanza para la oscura pandemia; sin embargo, la búsqueda de tratamientos contra el Covid-19 quedó rezagada.
- Hasta el momento son pocos tratamientos para afrontar la enfermedad.
Luego de meses de pandemia, la llegada de la vacuna fue una luz de esperanza para el planeta entero. Gracias al desarrollo de estos fármacos los gobiernos de todo el mundo volcaron su estrategia de control de la pandemia a la aplicación de la vacuna; sin embargo, muchos han dejado de lado el otro esquema, el de un tratamiento para quienes aún corren el riesgo de enfermarse.
En México, de acuerdo con datos de la Secretaría de Salud, desde el 24 de diciembre que comenzó el proceso de vacunación hasta el corte del 17 de marzo, se tenía una total de 4 millones 737,622 dosis aplicadas; además 626,881 personas ya recibieron la segunda dosis.
Sin embargo, aún faltan meses para un escenario de vacunación generalizada, en tanto miles de personas siguen muriendo por la enfermedad cada día. Y es en este escenario que los miles de médicos en el país y en el mundo siguen luchando por conseguir medicamentos que logren minimizar los efectos del virus en sus pacientes.
La búsqueda de tratamiento vio empañada por la vacuna
Tal como escribe Carl Zimmer, en The New York Times, hasta el momento, los médicos disponen solo de un puñado de tratamientos —remdesivir, anticuerpos monoclonales y el esteroide dexametasona— que han mejorado la atención a los pacientes contagiados de Covid-19; sin embargo, tal como escribe el autor, ninguno de ellos ha sido la panacea y tampoco funcionan siempre en todos los casos.
Hasta el momento el fármaco estrella autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) como tratamiento para pacientes con Covid-19 es el remdesivir; en noviembre de 2020, la FDA también autorizó el uso de emergencia del el medicamento baricitinib, en combinación con remdesivir, para el tratamiento de la enfermedad.
Pero, además de eso, los esfuerzos por reutilizar otros medicamentos o descubrir otros nuevos es una carrera que parece ir lenta, esto si tomamos en cuenta que la que condujo a la vacuna fue de menos de un año.
¿Cuáles son los tratamientos contra el Covid-19 hasta ahora?
La búsqueda por un tratamiento altamente efectivo para ayudar a los pacientes de Covid-19 y reducir el número de decesos, sigue su curso y aunque no parece tan prometedora como las investigaciones por la vacuna, es cierto que hay científicos de todo el mundo trabajando en ello.
De acuerdo con The New York Times, con el nuevo gobierno de Joe Biden, la FDA espera que en los próximos meses, se comiencen a desarrollar ensayos grandes y bien organizados para medicamentos existentes que podrían reutilizarse para combatir el Covid-19.
Además, diversas instituciones científicas en todo el mundo trabajan para encontrar tratamientos cada vez más efectivos para combatir la enfermedad. Hasta el momento estos son algunos de los medicamentos que han demostrado eficacia:
Tratamiento con anticuerpos monoclonales
Como reportó Insider, el 9 de noviembre de 2020 la Administración de Alimentos y Medicamentos dio luz verde al primer tratamiento con anticuerpos monoclonales para Covid-19.
La FDA autorizó el uso de bamlanivimab de Eli Lilly and Company en pacientes no hospitalizados con Covid-19, así como las personas con alto riesgo de padecer una enfermedad grave debido a la edad o una afección médica. Meses después, en febrero de 2021, se autorizó el uso de emergencia para el tratamiento combinado de bamlanivimab y etesevimab.
En diciembre, la FDA otorgó otra autorización a un cóctel de dos medicamentos llamado REGEN-COV2 de la compañía de biotecnología Regeneron, el cual se ha destinado a pacientes con riesgo a desarrollar enfermedad grave.
Plasma convaleciente
Este método fue uno de los primeros que vimos llegar tras la pandemia y no es algo que no se haya intentado antes. La FDA autorizó el uso de plasma sanguíneo de pacientes que se han recuperado del Covid-19 como tratamiento para la enfermedad en agosto de 2020.
Este tratamiento aprovecha el plasma de la sangre de quienes lograron recuperarse del virus, que contiene los anticuerpos. Las investigaciones de la revista The American Journal of Pathology le dieron visto bueno al tratamiento también en agosto.
Tratamiento “salva vidas” de Reino Unido
En enero, el gobierno de Reino Unido anunció el descubrimiento de dos medicamentos que potencialmente «salvan vidas» y que se usaban en el tratamiento de la artritis reumatoide.
Se trata de la combinación del tocilizumab y el sarilumab; que según un estudio financiado por aquel gobierno, redujeron la probabilidad de morir por Covid-19 en un 24% en las personas tratadas con los medicamentos, en comparación con las que no lo estaban.
También pasaron 10 días menos en el hospital, según el ensayo REMAP-CAP. No obstante, es importante señalar que dicho estudio no ha sido revisado por pares ni publicado.
La dexametasona
Se trata de un medicamento antiinflamatorio, y de acuerdo con la Clínica Mayo, se utiliza principalmente para tratar o prevenir la disfunción orgánica y las lesiones pulmonares debidas a la inflamación.
Según la institución, los estudios han encontrado que reduce en un 30% el riesgo de muerte en las personas que están en respirador y en un 20% en las personas que necesitan oxígeno complementario.
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos han recomendado este fármaco para las personas hospitalizadas con Covid-19 que están usando respiradores mecánicos o necesitan oxígeno complementario. Otros medicamentos que se pueden utilizar a falta de dexametasona son la prednisona, la metilprednisolona, o la hidrocortisona.
De acuerdo con la OMS, se ha comprobado que la dexametasona no mejora la salud de los pacientes con síntomas leves, por lo que no se recomienda su uso en este grupo.
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