- Se prevé que Tokio tenga su verano más caliente en la historia este 2021, al mismo tiempo que se celebrarán los Juegos Olímpicos.
- Esto provocaría que los próximos olímpicos sean los más calurosos en la historia.
- El COI y el gobierno de Japón están tomando medidas para luchar contra el golpe de calor, pero podrían no ser suficientes.
Este año, Japón tendrá uno de sus veranos más calientes en la historia, al mismo tiempo que su capital, Tokio, será sede de los Juegos Olímpicos.
Las temperaturas proyectadas se han convertido en una preocupación importante para los atletas que competirán en los olímpicos, especialmente aquellos que participarán en eventos al aire libre.
El asesor de Tokio 2020 —Makoto Yokohari, profesor de medio ambiente y planificación urbana en la Universidad de Tokio— descubrió que las temperaturas promedio de la capital de Japón, a finales de julio y principios de agosto, son más alta que las de cualquier otra ciudad anfitriona desde 1984, según Jack Tarrant de Reuters.
“Cuando se trata de estrés por calor o insolación, el problema no es sólo la temperatura, sino también la humedad”, dijo Yokohari a Reuters. “Cuando combinas amos… Tokio es la peor de la historia”.
En 1964, Tokio también albergó los Juegos Olímpicos de verano y los funcionaros trasladaron el evento a octubre porque tenían preocupaciones similares por el calor.
Yokohari cree que muchos de los temores por las altas temperaturas se habrían evitado si la justa olímpica también se hubiera aplazado a otoño. Sin embargo, el Comité Olímpico Internacional (COI) y el gobierno japonés mantuvieron su inicio para el 23 de julio.
Tarrant también cree que Tokio 2020 podría ser solo el primero de muchos Juegos Olímpicos afectados por los peligrosos niveles de calor, provocados por el cambio climático.
Los atletas serían susceptibles a un golpe de calor
El golpe de calor será la mayor amenaza que los atletas deberán enfrentar. Esta es una condición causada por la exposición prolongada a altas temperaturas y humedad con poco o ningún viento. Puede resultar en desmayos, convulsiones o agotamiento en general.
Los casos graves de insolación pueden llegar a ser fatales si no se tratan adecuadamente.
La actividad física intensa solo acelera el riesgo de sufrir insolación. Los atletas que participen en cualquier evento de atletismo, ciclismo, triatlón, beisbol, softbol, remo, futbol y golf se enfrentará a esos riesgos durante los Juegos Olímpicos.
El COI ha tomado algunas medidas para reducir el riesgo de insolación entre algunos atletas, en particular para aquellos que participan en eventos de gran resistencia.
¿Qué medidas está tomando el COI para combatir el calor?
En 2019, el presidente del COI, Thomas Bach, presionó a los organizadores para que trasladaran los maratones y las caminatas hacia el norte hasta la ciudad de Sapporo. Otros eventos sufrieron cambios en sus horarios para que puedan llevarse a cabo en momentos más frescos del día.
En el caso del maratón, se desplegará personal médico adicional dentro de los 42.195 metros del recorrido y habrá una mayor inversión para proporcionar un exceso de agua potable que en las ediciones anteriores.
Otras precauciones que se tomarán son implementar aerosoles de niebla refrescante, nieve real y falsa, tiendas de campaña con sombra y un revestimiento reflectante en carreteras y edificios.
El COI también insta a los atletas a seguir un conjunto de pautas que publicó y que describen múltiples maneras para combatir el golpe de calor.
George Havenith —un experto en los efectos de la temperatura y el clima en los atletas de la Universidad de Loughborough de Gran Bretaña— dijo a Henry Ridgewell de Voice of America que mantener a los atletas a salvo de la insolación requerirá incluso más medidas que las que los organizadores están preparando.
“Alrededor del 15% de los atletas, incluso en un ambiente fresco, tienen temperaturas corporales superiores a los 40ºC”. Pero, cuando la temperatura supera los 40ºC, dijo, más deportistas podrían enfrentar un golpe de calor.
“Tener baños de hielo disponibles para que los atletas se enfríen rápidamente… es muy importante tener eso porque si decides llevarlos al hospital antes de enfriarlos, los pones en riesgo”, añadió.
Las altas temperaturas de Japón rompieron récords en el verano de 2019
Las preocupaciones sobre el calor durante los Juegos Olímpicos de este año se remontan al verano de 2019, cuando Japón registró su verano más calientes en la historia.
En julio de ese año, Japón registró 57 muertes provocadas por un golpe de calor, incluida la de un trabajador de una construcción que tendía un cable fuera del edificio que se convertirá en el centro de medios de los próximos olímpicos, según Tarrant y Elaina Lies de Reuters.
Las temperaturas en Tokio nunca bajaron de los 31ºC desde el 24 de julio hasta el 8 de agosto de ese año, el mismo periodo en el que se celebrará esta justa veraniega.
En aquel entonces, se esperaba que los Juegos Olímpicos se celebraran en 2020, pero la pandemia del Covid-19 obligó al COI y al gobierno de Japón a posponerlos un año.
Si el evento se hubiera llevado a cabo en 2020, se habrían beneficiado de una reducción drástica en las temperaturas promedio. El verano pasado, las temperaturas en Tokio rondaron los 27 y 29ºC. Además, hubieron múltiples lloviznas por la mañana.
No obstante, gracias a la pandemia, el COI se perdió del golpe de suerte climático y ahora tendrá que preparar los Juegos Olímpicos más calientes de la historia, a menos que quiera postergarlos al otoño.
AHORA LEE: Los atletas mexicanos irán a los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 vacunados contra el Covid-19
