- Un mal ultrasonido puede ser la diferencia entre caminar o padecer una discapacidad motora de por vida.
- Imanol Daran se dio cuenta que podía mejorar las imágenes de los ultrasonidos a través de inteligencia artificial.
- Con su desarrollo, las imágenes de un ultrasonido suben de calidad hasta seis veces.
Hay varias enfermedades de los bebés que se pueden diagnosticar durante el embarazo. Sin embargo, un mal diagnóstico provocado por un ultrasonido de baja calidad puede ser la diferencia entre caminar o padecer una discapacidad motora de por vida. Ante la necesidad de mayor calidad en estos estudios, Imanol Daran y su equipo desarrollaron una startup que los mejora con inteligencia artificial.
Antes de formar Neuron Health, la startup de la que darán es el CEO, estuvo en contacto con varios doctores por su curiosidad respecto a las enfermedades. Aunque él estudió ingeniería en negocios y tecnologías de la información en el Tec de Monterrey, la medicina siempre le ha llamado la atención.
“A través de diferentes proyectos empecé a trabajar con el doctor Rogelio Cruz Martínez, pionero de la cirugía fetal en México. Después de trabajar con él alrededor de dos años y asistir a congresos internacionales entendí lo significativo que puede ser un mal diagnóstico a través de ultrasonido”, contó en entrevista para Business Insider México.
Luego de trabajar estrechamente con ginecólogos, Daran se dio cuenta que podía mejorar las imágenes de los ultrasonidos a través de inteligencia artificial. Algo que estaba totalmente en su campo.
“Cuando empecé con este desarrollo, las alternativas (para mejorar los ultrasonidos) solamente se realizaban en Estados Unidos con costos muy altos. Nosotros hemos logrado bajarlos hasta 10 veces”, dijo Daran.
Un software que mejora la calidad del ultrasonido con inteligencia artificial
También, Daran se dio cuenta de que al usar la inteligencia artificial para mejorar la calidad de la imagen de un ultrasonido, ese mismo principio podía aplicarse a otros estudios.
“Hay diferentes patologías que pueden arriesgar la vida del feto y hasta después del nacimiento. Un gran número de enfermedades del cerebro —que tienen su origen en la vida fetal— podrían diagnosticarse en el ultrasonido”, destacó Daran sobre este tipo de estudios.
Por ejemplo, la espina bífida es solo uno de los problemas que se pueden detectar y atender con el ultrasonido desde el embarazo. De hecho, es la segunda causa de discapacidad física en la infancia. Además, la prevalencia en México es de 4.9 por cada 10,000 casos de defectos en el tubo neuronal, según el Consejo Nacional para el Desarrollo y la Inclusión de las Personas con Discapacidad (Conadis).
Contar con un buen diagnóstico es de vital importancia, pues hace la diferencia entre poder caminar o que el bebé presente una discapacidad motora. Incluso, la espina bífida provoca daños neurológicos como hidrocefalia, incontinencia urinaria y fecal.
Cruz Martínez ha probado la eficacia del desarrollo de Neuron Health y promueve esta innovación entre sus colegas de diferentes países. Además, este desarrollo puede aplicarse a otras áreas de la medicina para mejorar las imágenes que consultan los profesionales en cardiología, urología y otras especialidades.
Los médicos pueden acceder a mejor calidad del ultrasonido por suscripción
Aunque año con año se producen nuevos aparatos para realizar ultrasonidos, su costo es muy elevado. Daran señala que algunos rebasan los 5 millones de pesos (mdp). Este es un costo difícil de cubrir cada año. Por tanto, la calidad de las imágenes del ultrasonido se va rezagando.
En cambio, con la tecnología de Neuron Health, cualquier doctor puede acceder a la mejor calidad posible, incluso usando un aparato de ultrasonido de vieja generación.
“Con Neuron Health proveemos una alternativa para ayudar a los doctores previo al ultrasonido e incluso en tiempo real de tener una guía que les diga cómo hacer un ultrasonido. Luego, cómo ponerlo en la nube y que otros doctores puedan acceder en su celular a un ultrasonido”, dijo Daran. Esta forma de consulta colectiva también ayuda a tener un diagnóstico con la opinión de otros expertos.
Gracias a la calidad con la que las “redes neuronales” de este software mejoran la imagen, los ultrasonidos pueden sustituir a otros estudios más costosos. “Con ello se incrementa entre cinco y seis veces la calidad de la imagen. Esto permite hacer diagnósticos que requieren hacerle una tomografía a la embarazada; pero con nuestro desarrollo ya no es necesario”, explicó el directivo.
Ahora, Neuron Health está conformado por un equipo de 20 personas y busca inversiones para continuar desarrollando su tecnología. Su negocio funciona como una suscripción en la que los médicos pagan una tarifa por consultar sus ultrasonidos con mejor calidad, en vez de invertir una gran suma en un nuevo aparato.
“Queremos llevar todo el poder de la inteligencia artificial a la palma de tu mano y que sea un proceso rápido para los médicos. Con esto, buscamos hacer los procesos más eficientes, reducir los tiempos de atención para los médicos y que la atención de calidad se le brinde a más personas”, dijo Daran.
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