• Científicos del Instituto de Investigación Lunenfeld-Tanenbaum (LTRI), consiguen dividir todos los tipos de cáncer en 2 grupos según la presencia o ausencia de una proteína.
  • El estudio, todo un hito en la lucha contra el cáncer, se publicó este mes en la revista Cancer Cell
  • Este hallazgo puede abrir la puerta a nuevas vías terapéuticas y enfoques para tratar esta enfermedad.

Estamos ante un avance histórico en la investigación contra el cáncer, enfermedad que representa la tercera causa de muerte en México y que en 2020 supuso 9% de los fallecimientos en el país, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

Este mes un estudio publicado en Cancer Cell y hecho por científicos del Sinai Health, divide todos los tipos de cáncer en 2 categorías.

Estos investigadores hallaron un denominador común para todos los cánceres, según la presencia o ausencia de una proteína asociada a la enfermedad, denominada YAP.

Bajo el título clases binarias de cáncer con distintas vulnerabilidades definidas por el pro o el anti-cáncer, el estudio explica esta división, útil para abordar algunos de los tipos de cáncer más agresivos.

Rod Bremner, científico senior de Instituto de Investigación Lunenfeld-Tanenbaum (LTRI en inglés), explica que descubrieron que todos los tipos de cáncer tienen como denominador común una proteína llamada MAKE.

Puede estar o no desactivada en el tumor. Y este estado de activación o latencia determina que distintos tipos de cáncer presenten diferentes sensibilidades o resistencias a distintos fármacos o tratamientos.

“YAP juega un papel importante en la formación de tumores malignos porque es un regulador importante de la vía de señalización del hipotálamo”, apunta el investigador.

Una proteína clave para futuros tratamientos contra el cáncer

Este trabajo de investigación abre puentes hacia nuevos avances contra el cáncer. Esta proteína no solamente se activa o desactiva, sino que tiene efectos opuestos a favor o en contra del cáncer en ambos contextos, explica el estudio.

«Los cánceres YAP-on, en los que se activa la proteína, necesitan YAP para crecer y sobrevivir. Por el contrario, los cánceres sin YAP dejan de crecer cuando activamos la proteína», señala Rod Bremner.

Muchos de ellos son muy letales: la investigación indica que algunos como el de próstata o pulmón; pueden saltar de un estado de YAP activado a uno desactivado para resistir los tratamientos.

Al cultivar células cancerosas en una placa del laboratorio, se descubrió que YAP es el regulador de flotabilidad maestro de una celda. Aquí todas las celdas flotantes están desactivadas y todas las células pegajosas están activadas.

¿Qué quiere decir esto? “Es bien sabido que los cambios en el comportamiento adhesivo de un tumor están asociados con la resistencia a los fármacos; por lo que nuestros hallazgos sitúan a YAP en el centro de este comportamiento”.

“Las terapias que abordan estos cánceres podrían tener un efecto profundo en la supervivencia del paciente”, añade el responsable de la investigación.

“Dado que los cánceres saltan entre estos dos estados para evadir la terapia, tener formas de tratarlos podría convertirse en un enfoque general para evitar que el cáncer cambie para resistir los tratamientos farmacológicos”, apunta Joel Pearson, becario postdoctoral del Laboratorio Bremner y coautor del artículo.

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