- Investigadores la Universidad Nacional de Australia crearon un hidrogel que podría utilizarse para tratar la enfermedad de Parkinson.
- El gel también ofrece esperanza para los pacientes que han sufrido otras afecciones neurológicas, como accidentes cerebrovasculares.
- El gel se ha probado hasta ahora sólo en animales y ha sido eficaz para combatir los trastornos del movimiento de la enfermedad de Parkinson en ratas.
La lucha contra la enfermedad de Parkinson, una afección neurodegenerativa crónica incurable que afecta a más de 10 millones de personas en el mundo, es una que se realiza desde distintos frentes.
El Parkinson provoca temblores y dificultades para caminar, el equilibrio y la coordinación y que empeora con el tiempo. A su vez, el tratamiento de esta enfermedad una vez diagnosticada es complejo debido a que no afecta a todas las personas por igual.
El campo de la medicina obtiene cada vez nuevos conocimientos y tecnologías que le ayudan entender mejor la enfermedad de Parkinson y su progresión; sin embargo, un grupo de investigadores australianos acaba de crear lo que podría ser uno de los tratamientos más esperanzadores.
Investigadores la Universidad Nacional de Australia (ANU), en colaboración con el Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental, crearon un hidrogel que podría utilizarse como intervención única para tratar al Parkinson. Incluso podría tratar otras afecciones neurológicas, como accidentes cerebrovasculares, u hombros y rodillas lesionadas declaró un miembro del equipo de desarrollo a Reuters.
¿Cómo funciona este hidrogel contra la enfermedad de Parkinson?
El gel es un compuesto de aminoácidos que puede inyectarse en el cerebro para ayudar a reparar los daños. Al agitarlo, esta sustancia se transforma en líquido, lo que facilita su introducción en el cerebro a través de un pequeño capilar. Después, el gel vuelve a su forma sólida, rellenando los huecos de forma irregular y ayudando a transportar con seguridad las células madre de sustitución a las partes lesionadas del cerebro.
«Lo que realmente cambia las cosas es que se trata de una intervención única», dijo el profesor David Nisbet de la ANU.
«Previsiblemente, un paciente llegaría al hospital presentando la enfermedad de Parkinson y sólo necesitaría este tipo de intervención para aliviar potencialmente muchos de sus síntomas durante años», agregó.
Aunque los medicamentos relacionados con la dopamina son un tratamiento de fácil uso para las personas que padecen de Parkinson, muchos tienen efectos secundarios indeseables que se agravan con el tiempo.
«El trasplante de células madre administrado en este hidrogel, por otro lado, evita muchos de estos efectos secundarios y podría proporcionar una intervención única que puede mantener los niveles de dopamina por décadas», dijo por su parte Clare Parish, directora del laboratorio de desarrollo neuronal y de células madre del Instituto Florey.
El gel se ha probado hasta ahora sólo en animales y ha sido eficaz para combatir los trastornos del movimiento del Parkinson en ratas. Nisbet espera que los ensayos clínicos comiencen en los próximos cinco años, después de que el gel haya demostrado ser seguro para el uso humano.
Nisbet añadió que la producción del hidrogel es relativamente barata. A su vez, dijo que podría ampliarse a la producción en masa con relativa facilidad una vez que se apruebe el uso clínico de los materiales.
Con información de Reuters.
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