- Investigadores de Dinamarca encontraron recientemente una caja que contenía huesos humanos de la época vikinga.
- Se pensaba que los restos se habían perdido durante los últimos 100 años.
- Los huesos probablemente pertenecieron a un hombre rico que pudo haber sido de la realeza.
Ulla Mannering y Charlotte Rimstad están acostumbradas a estudiar textiles, no huesos y menos si son de la realeza vikinga
Desde 2018, ambas ayudaron a reconstruir la ropa de la era vikinga en el Museo Nacional de Dinamarca mediante el análisis de telas de antiguos cementerios.
Pero recientemente, tropezaron con una caja de restos humanos. Pero estos no eran los huesos normales, se dieron cuenta rápidamente, puede ser de la realeza vikinga.
«Nos miramos y dijimos: ‘Está bien, creemos que tenemos los huesos de Bjerringhøj aquí'», dijo Mannering a Insider, refiriéndose a los huesos del túmulo funerario de Bjerringhøj en el norte de Dinamarca.
Hace mucho tiempo los huesos de la realeza vikinga desaparecieron en el museo
La tumba probablemente se remonta al año 970 d.C. Se cree que este conjunto particular de huesos se perdió durante más de 100 años.
En 1868, un granjero se topó con el túmulo funerario mientras recolectaba tierra, solo para descubrir restos humanos sobre un montón de plumas.
La persona fallecida, presumiblemente un hombre, la envolvieron en prendas de lana tejidas con hilos de oro y plata. En su cámara había dos hachas de hierro, una vela de cera de abejas, dos cubos de madera y una tetera de bronce.
Agricultores hallaron originalmente los huesos
Los agricultores locales saquearon los artefactos, aunque finalmente fueron recuperados y enviados, junto con los huesos, al Museo Nacional de Dinamarca.
Pero en algún momento hace muchas décadas, los huesos desaparecieron.
«Ahora podemos demostrar que no estaban realmente perdidos, sino simplemente extraviados en el museo», dijo Mannering.
«Es un buen final», agregó.
Es posible que los estudios arqueológicos de los huesos recién estén comenzando. En un nuevo estudio publicado en la revista Antiquity, Mannering y Rimstad sugieren que el hombre era de la realeza vikinga, tal vez incluso de la realeza, según la ropa y los artefactos enterrados junto a él.
«Hay tantos detalles en esta tumba que lo colocan en la parte superior absoluta de la sociedad de la era vikinga», dijo Mannering. «Pero quién era, no lo sabemos».
¿Por qué desaparecieron los huesos?
En 1986, los arqueólogos excavaron el túmulo funerario de Bjerringhøj por segunda vez. Antes de examinar el sitio, buscaron los huesos perdidos en la colección del Museo Nacional de Dinamarca.
Pero los restos nunca aparecieron, y se descubrió que el lugar del entierro estaba casi vacío, salvo por algunos fragmentos de tela y plumas.
Los investigadores volvieron a revisar la colección del museo en 2009, pero no tuvieron suerte.
Mannering dijo que es raro que los huesos simplemente se pierdan.
Pero a lo largo de los años, a medida que el museo cambió de personal o trasladó la colección a diferentes áreas de almacenamiento, es posible que los restos se colocaran en el estante equivocado y se separaran del resto de los artefactos de Bjerringhøj.
Charlotte Rimstad / Antiquity Publications Ltd
En su experiencia, dijo, incluso los arqueólogos pueden ser algo asustadizos sobre el manejo de restos humanos, por lo que eso podría explicar por qué terminaron separados de otros objetos encontrados en el sitio.
«Los restos humanos como huesos y esqueletos e incluso cuerpos de pantanos, aunque los encontramos fascinantes hoy en día, han tenido una vida muy ambivalente en muchos museos porque en realidad no se los consideraba objetos», dijo Mannering.
Los cuerpos de los pantanos son cadáveres humanos que han sido preservados naturalmente por el ácido de las plantas muertas.
«En el pasado, la idea de mantener los restos humanos como un objeto estaba en contra de la idea general de que su cuerpo tiene una vida después de la muerte. Incluso hoy en día, hay muchas personas que resienten la idea de que algunos museos exhiban cuerpos de pantano», agregó.
Los textiles sugieren que el hombre era muy rico
Para demostrar que habían redescubierto los huesos perdidos de Bjerringhøj, Mannering y Rimstad utilizaron la datación por radiocarbono, un método que determina la edad de un artefacto en función de la cantidad de carbono 14, un isótopo radiactivo.
El proceso mostró que los huesos datan de finales del siglo X, aproximadamente al mismo tiempo que los vikingos asaltaron y colonizaron Europa.
Los investigadores también encontraron que los textiles envueltos alrededor de los huesos coincidían con los descubiertos previamente en el sitio de Bjerringhøj.
En particular, la tela tejida atada alrededor de un hueso de la pierna sugirió que el hombre usaba pantalones largos con puños en los tobillos.
Los textiles se parecen mucho a un par de brazaletes tejidos que también fueron conservados por el museo.
R. Fortuna / Museo Nacional de Dinamarca / Antiquity Publications Ltd
«Es un hombre muy rico», dijo Mannering. «Tiene muchos símbolos de estatus en su tumba y su disfraz es de un estatus realmente alto. Tiene bandas tejidas en tablillas muy inusuales hechas de seda e hilos de oro y plata».
El nuevo análisis sugiere que el hombre tenía más de 30 años y tenía problemas en las rodillas, tal vez por montar a caballo.
Basándose en los textiles y una antigua descripción de los huesos de 1872, investigaciones anteriores propusieron que el hombre pudo haber pertenecido a la dinastía Jelling, una casa real que reinó sobre Dinamarca, Inglaterra y Noruega a principios del siglo XI.
Pero Mannering dijo que los investigadores aún no saben si era un miembro de la realeza.
R. Fortuna / Museo Nacional de Dinamarca / Antiquity Publications Ltd
Los huesos tampoco se conservan lo suficientemente bien como para realizar un análisis de ADN, por lo que los investigadores no pueden confirmar el sexo del hombre.
«La tumba siempre se vio como una tumba masculina porque tiene dos hachas: una simple hacha de hierro y esta muy, muy elaboradamente decorada hacha con incrustaciones de plata», dijo Mannering.
Sin embargo, es posible que los huesos pertenecieran a una mujer, o que un hombre y una mujer fueran enterrados juntos.
«Hemos vuelto a poner los huesos en contexto», dijo Mannering. Añadió: «Tal vez en el futuro, alguien más pueda hacer otros análisis sobre estos hallazgos».
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