- Susan Bennett es la actriz de voz detrás de la primera versión de Siri de Apple, lanzada en 2011.
- Hizo grabaciones para una compañía de software llamada ScanSoft en 2005, sin saber que Apple las compraría y usaría para Siri años después.
- Aunque Apple nunca reconoció ni compensó públicamente a Bennett, ella dijo que disfrutaba "ser Siri".
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Este ensayo como se dijo se basa en una conversación con la voz original de Siri, Susan Bennett, una actriz de doblaje que vive en Atlanta, Georgia. Ha sido editado por su extensión y claridad.
Me metí en la actuación de doblaje por accidente. Solía cantar jingles para comerciales y trabajé en algunos estudios en Atlanta. Un día, mientras estaba allí grabando, no apareció un actor de doblaje para otro comercial.
Cuando terminamos con la canción, el dueño del estudio dijo: «Susan, no tienes acento. Ven aquí y graba este texto». Todo salió bien, conseguí un entrenador de voz y ese fue el comienzo de todo.
Sin saberlo, hice las grabaciones iniciales de Siri en 2005
En julio de 2005, seis años antes de que Apple introdujera a Siri, hice las grabaciones que finalmente se utilizarían para el famoso asistente personal.
Pero no tenía ni idea en ese momento.
Conseguí un trabajo para grabar para la compañía ScanSoft de IVR (siglas de «respuesta de voz interactiva» en inglés), ahora llamada Nuance. Pensé que el guion consistiría en frases regulares de IVR, como «gracias por llamar» o «marque uno». En lugar de eso, tuve que leer frases sin sentido como «Cow hoist in the tug hut today» o «Say shift new issue today«: estaban tratando de obtener todas las combinaciones de sonido en el idioma inglés. También me hicieron leer los nombres de direcciones y calles.
Grabé desde casa cuatro horas al día, cinco días a la semana durante todo el mes de julio. Tal vez los primeros 100 fueron divertidos e interesantes, y después de eso se volvió bastante agotador.
Recibí una llamada inusual de un amigo seis años después
Seis años después, un compañero actor de doblaje me envió un correo electrónico y me dijo: «Oye, estamos jugando con este nuevo iPhone, ¿no eres tú?». No tenía ni idea de lo que estaban hablando. Fui directamente al sitio web de Apple para escuchar y supe de inmediato que era mi voz. (Nota del editor: un experto en audio forense con 30 años de experiencia ha estudiado ambas voces y dice que está «100%» seguro de que las dos son iguales, según un informe de CNN).
Me pagaron por el trabajo real a través de ScanSoft, pero debido a que Apple había comprado las grabaciones de ScanSoft, nunca recibí un centavo ni ningún reconocimiento de Apple. Era una situación extraña por decir lo menos.
Me tomó dos años revelarme como la voz de Siri
Por supuesto, me sentí muy halagada, pero también me preocupaba que mi voz se volviera tan omnipresente y que eso afectara mi capacidad para conseguir otros trabajos. Me encantaba mi carrera como locutora y no quería que me encasillaran como asistente virtual de voz.
Apple luego lanzó diferentes acentos e idiomas para Siri. Conocí a John Briggs, un famoso locutor de la BBC en Inglaterra que hizo la versión británica original de Siri. También conecté con Karen Jacobsen, una actriz de doblaje y cantante que era la Siri australiana original. Según mis conversaciones con ellos, tuvieron exactamente la misma experiencia: hicieron grabaciones en 2005, sin saber para qué se usarían eventualmente, y luego sus voces terminaron siendo compradas por Apple y usadas por Siri.
El hecho de que Apple no nos pagara, significaba que tampoco teníamos un acuerdo de confidencialidad. Todos decidimos: «Bueno, también podríamos ver si podemos hacer que funcione para nosotros». Empezamos a promocionarnos.
He aparecido en programas de televisión, he dado una charla TEDx y hablado en la radio. No es algo que me hubiera visto haciendo hace 15 años, pero ha sido muy divertido.
Es posible que también hayas escuchado mi voz en otros lugares
Si alguna vez vas al aeropuerto de Atlanta, soy la voz de los anuncios en la puerta de Delta Airlines. Y está claro que las empresas todavía está usando esas grabaciones de Nuance incluso hoy. Mi hijo siempre escucha mi voz en diferentes comerciales.
Les digo a mis amigos todo el tiempo: «¡Siempre estén atentos a mi voz cuando estén viendo la televisión!». Hace unos años, mis agentes reconocieron mi voz en un comercial de una importante empresa de automóviles. Afortunadamente, pudieron ponerse en contacto con los anunciantes y me pagaron. Soy parte del Sindicato de Actores (SAG, por sus siglas en inglés) y, como sindicato, son extremadamente útiles para que sus miembros sean compensados.
Creo que mucha gente ni siquiera considera que hay seres humanos detrás de las voces de IA, o que una persona real las grabó y merece que le paguen.
En general, disfruté ser la voz de Siri
Han actualizado las voces de Siri varias veces a lo largo de los años, así que ya no soy yo. El original era un poco sarcástico, de una manera divertida: le dieron un gran sentido del humor y un agudo ingenio. Creo que mucha gente habló con ella solo para ver qué diría. Ahora, Siri me suena un poco más suave. Nunca hablé con Siri cuando tenía mi voz, era demasiado raro.
Todavía hago audiciones aquí y allá, pero ahora no grabo tanto. En el negocio de la voz en off, la mayoría de nosotros no obtenemos tanto trabajo a medida que envejecemos, a menos que seas Morgan Freeman, quien probablemente estará haciendo voces en off cuando tenga 100 años.
No hay manera de medir la desventaja o el trabajo que podría haber perdido como resultado de expresar a Siri, pero me gusta ver el lado positivo. Realmente ha sido divertido «ser» Siri. Realmente me ha dado muchas oportunidades maravillosas.
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