- El surf finalmente debutará como deporte olímpico por primera vez en Tokio este año.
- Fernando Aguerre pasó los últimos 22 años presionando para que el surf entrara en los Juegos Olímpicos.
- El surf fue uno de los pocos deportes que aumentó su participación durante la pandemia de Covid-19.
Cuando Fernando Aguerre, un surfista de toda la vida y presidente de la Asociación Internacional de Surf (ISA), comenzó su misión de convertir al surf en un deporte olímpico en 1995, asumió que lo lograría para las Olimpiadas de Sídney 2000.
Sin embargo, tomó más de dos décadas llevar su deporte al escenario mundial, para que finalmente debute este verano en Tokio 2020.
“Teníamos una falta de comprensión de lo que sería el proceso en sí”, contó Aguerre a Insider.
“Si eres católico y quieres convertirte en santo, hay un proceso para eso. Pero aquí, apenas había un proceso. Las reglas eran muy vagas”, detalló.
Aguerre tuvo que superar obstáculos legislativos y políticos para que el surf fuera considerado
Los nuevos deportes deben pasar por varios pasos sin un periodo determinado para ser incluidos en los Juegos Olímpicos, según la Carta Olímpica oficial.
Primero, deben ser reconocidos como deporte por el Comité Olímpico Internacional (COI), lo que Aguerre pudo hacer con la ISA en 1996.
Sin embargo, un deporte debe ser practicado ampliamente por hombres en al menos 75 países y en cuatro continentes; y por mujeres en no menos de 40 países y en tres continentes antes de que pueda ser considerado para un evento olímpico. El surf no contaba con esas características en aquel entonces.
Además, las reglas anteriores requerían que se eliminara una disciplina actual para dejar espacio para un nuevo deporte, que fue el mayor desafío para Aguerre en las últimas dos décadas.
“Ninguno de los deportes estaba listo para ser expulsado”, dijo Aguerre. “Fue como intentar entrar en el bar más popular de la ciudad a las 11 de la noche”.
Incluso después de difundir el surf a otros países, la misión de Aguerre apenas estaba comenzando.
El mayor reto fueron un par de presidentes del COI que no daban la bienvenida a los nuevos deportes.
Juan Antonio Samaranch —quien se desempeñó como presidente del COI de 1980 a 2001— y Jacques Rogge —quien fue presidente de 2001 a 2013— estaban en contra de agregar nuevos eventos a los juegos.
Durante su mandato combinado de 34 años, no se introdujeron disciplinas nuevas que no se disputaran en ediciones anteriores de los Juegos Olímpicos.
Pero una ventana se abrió para Aguerre y la ISA en 2013 con la elección del actual presidente del COI, Thomas Bach.
Bach ha sido un aliado para quienes intentan sumar nuevos deportes, entre ellos Aguerre. Este año, debutarán cuatro nuevos deportes en los Juegos Olímpicos por primera vez: surf, skate, kárate y escalada.
“Fue elegido en 2013, y un año después, celebró un gran congreso, que es una reunión entre el COI y las partes interesadas que se lleva a cabo cada década y media”, dijo Aguerre.
“El primer Juego en el que se podía pasar por el proceso de agregar nuevos deportes fue para 2024, pero cambiaron las reglas y dijeron que la ciudad anfitriona, en este caso, Tokio, podría tener hasta cinco años para solicitar nuevos deportes e incluirse. Eso abrió la puerta de par en par”, añadió.
La pandemia del Covid-19 puso en peligro el trabajo de Aguerre, pero terminó ayudando al deporte
En 2017, el COI dictaminó oficialmente que el surf sería un deporte en los Juegos Olímpicos de Tokio, y la misión de Aguerre pareció cumplirse.
Sin embargo, cuando la pandemia del Covid-19 dejó en suspenso a las Olimpiadas de 2020, el futuro del surf se oscureció.
Las clasificatorias para todos los deportes, incluido el surf, también quedaron en espera.
Aguerre y los surfistas de la competencia utilizaron el año extra a su favor.
“Dije: ‘está bien, bueno, está pospuesto. Eso significa que no se cancela’”, platicó Aguerre. “Fue un año más para afinar todos los detalles adicionales que no pudimos. Así que ahora estamos afinando”.
Además, la popularidad del surf creció en Estados Unidos.
La cantidad de surfistas en dicho país creció de tres millones en 2019 a 3.8 millones para finales de 2020, según un estudio de conocimiento del consumidor de la Asociación de Fabricantes de la Industria del Surf (SIMA).
Fue el mayor salto en un año desde que SIMA comenzó a rastrear la participación.
De los más de 120 deportes monitoreados por la Asociación de la Industria del Deporte y el Acondicionamiento Físico (SFIA), el surf tuvo la segunda tasa de crecimiento más alta que cualquier otro deporte en Estados Unidos el año pasado.
“Mucha gente no iba a trabajar, así que tenían más tiempo”, dijo Aguerre.
“No tenían ningún otro deporte de equipo. No querían que la gente se juntara (…) Si piensas en un lugar donde no vas a contagiarte o infectarte, es el océano. Nadie está más cerca de seis metros en el agua. Estamos todos separados”, detalló.
La combinación de tiempo de preparación adicional más un ligero aumento de popularidad en Estados Unidos dio a Agarre y a la ISA mucho que esperar en Tokio, ya que pueden ver cómo culminan 22 años de progreso en el escenario mundial.
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