- Microsoft tiene un éxito para el consumidor en sus manos, a través de una asociación con el creador de ChatGPT, OpenAI.
- A un ejecutivo oculto de Microsoft se le ocurrió la idea de asociarse con OpenAI.
- Con la tecnología OpenAI, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, está desafiando el monopolio de búsqueda en línea de Google.
- ¿Ya conoces nuestra cuenta de Instagram? Síguenos.
La semana pasada, Microsoft llevó a cabo un evento centrado en la inteligencia artificial (IA) que tuvo todo el entusiasmo y la destreza técnica del lanzamiento de un iPhone de Steve Jobs.
En la sede a las afueras de Seattle, los periodistas abarrotaron una sala mientras el CEO Satya Nadella mostraba un motor de búsqueda Bing actualizado impulsado por una nueva versión de la tecnología más avanzada del mundo en este momento: GPT, un gran modelo de lenguaje de IA creado por la startup OpenAI.
Nadella sonrió. Hizo bromas. Luego, el CEO, generalmente tranquilo y reflexivo, declaró la guerra a Google, el gigante de internet que ha mantenido un monopolio inquebrantable de búsqueda en línea durante 20 años.
«Es un nuevo día en la búsqueda», dijo Nadella. «La innovación rápida va a llegar. De hecho, hoy comienza una carrera».
Esta es la compañía que lanzó el condenado y ridiculizado reproductor multimedia Zune. Bing ha sido el blanco de las bromas durante una década. ¿Recuerdas los teléfonos con Windows? Por supuesto que no.
El éxito de Microsoft se ha producido principalmente en el ámbito sobrio del software corporativo y la infraestructura en la nube. Esta vez, sin embargo, existe una sensación cautelosa pero creciente de que la compañía finalmente tiene algo que puede traspasar los límites de la tecnología de consumo y capturar la imaginación de miles de millones de personas.
«¿Quién hubiera pensado, incluso hace solo unos meses, que Google estaría a la defensiva?», dijo Soma Somasegar, exejecutivo de Microsoft. «Es genial ver este tipo de agilidad e innovación transformadora que surge de Microsoft. Están haciendo que el elefante baile a su ritmo… Este movimiento de Microsoft será asombroso para muchas personas».
De ‘Tay’ a Kevin Scott
La primera gran incursión pública de Microsoft en la IA orientada al consumidor se produjo a principios de 2016 con el lanzamiento del chatbot Tay. En cuestión de horas, se convirtió en un robot sexual amante de Hitler, lo que obligó a la empresa a retirar el producto.
La comparación con Google no podría haber sido peor. Solo unos días antes de Tay, la unidad DeepMind de Google había logrado un hito increíble en IA, con una pieza de software que venció a un campeón mundial humano en el juego de Go. Google también estaba ocupado incorporando el aprendizaje automático y otras tecnologías de inteligencia artificial en productos populares como Google Photos, Google Translate y su motor de búsqueda.
El salvador de IA de Microsoft llegó ese mismo año, a través de la adquisición de LinkedIn por parte del gigante del software. Kevin Scott dirigía la operación de ingeniería de LinkedIn en ese momento, después de trabajar en Google, AdMob e incluso como pasante en Microsoft en 2001.
Nadella nombró a Scott director de tecnología de Microsoft a principios de 2017. Inicialmente, su mandato fue amplio y mantuvo un perfil relativamente bajo en Microsoft. Muchos empleados contactados recientemente por Insider no sabían casi nada sobre él. «¿Quién es Kevin Scott?», dijo una persona que trabaja en la unidad de negocios de Bing. Un ejecutivo actual dijo que Scott es «invisible» para algunas partes de la empresa en términos de interacciones directas.
Detrás de escena, sin embargo, es influyente y respetado, con una reputación de mantener contentos a los empleados de sus organizaciones en general.
«Tiene una gran personalidad y es un tipo agradable y simpático», dijo un ejecutivo de la industria tecnológica que es amigo de Scott. «Es muy técnico, con opiniones firmes. Es un muy buen ingeniero de software que ha usado muchos lenguajes de software diferentes y es respetado por el diseño de sistemas».
La idea de OpenAI
A pesar del fiasco de Tay, Microsoft no había renunciado a la IA y todavía había mucha energía en la empresa para avanzar en este importante campo de la tecnología.
Como CTO, Scott comenzó a centrar más su atención en esto en 2018. Por esa época, se le ocurrió la idea de comunicarse con OpenAI. Scott conocía al CEO de OpenAI, Sam Altman, por el intento de Altman de contratarlo para una de sus primeras startups, Loopt. Los dos comenzaron a platicar lo que se convertiría en una asociación innovadora.
«El creador de todo esto fue Kevin», dijo un miembro de Microsoft que trabajó en la asociación OpenAI de la empresa y que no está autorizado a hablar en público. Microsoft no hizo comentarios.
Scott fue quien primero se acercó a OpenAI. «La clave para él es que quería ir a lo grande con la IA», dijo la persona. «Quería potenciar el turbo y superar a las otras empresas de tecnología».
Scott y Altman discutieron algo de esto en una entrevista reciente con el analista de Stratechery Ben Thompson. Después de una breve conversación con Nadella en una conferencia en el verano de 2018, Altman dijo que OpenAI ha estado trabajando con Scott desde el principio.
«Creo que eso fue en 2018, en realidad, analizamos un montón de cosas, decidimos que en realidad sería una muy buena idea que Microsoft y OpenAI se asocien», dijo Scott. «Hemos estado trabajando muy de cerca juntos desde entonces».
De Google Cloud a Microsoft Azure
En ese momento, OpenAI acababa de lanzar un gran modelo de lenguaje junto con un trabajo de investigación sobre las ganancias que podrían obtenerse al combinar dos ideas existentes en el campo de la IA: transformadores y pre-entrenamiento no supervisado. El resultado fue un transformador preentrenado generativo, o GPT. La tercera generación de este, GPT-3, ahora impulsa a ChatGPT, el chatbot de OpenAI que ha conquistado al mundo desde su lanzamiento a fines de noviembre. El nuevo motor de búsqueda Bing de Microsoft utiliza una versión más nueva de GPT-3 para responder preguntas complejas.
En 2018, el modelo GPT anterior de OpenAI se ejecutaba en Google Cloud. El acuerdo inicial de Scott con Altman permitió a Microsoft obtener una licencia exclusiva de GPT a cambio de una inversión de 1,000 millones de dólares que OpenAI tendría que devolver mediante el uso de los servicios en la nube Azure de Microsoft, no los de Google.
Los principales objetivos de la asociación en ese momento eran reforzar las capacidades de búsqueda de Microsoft y ofrecer traducción de idiomas dentro de los productos de Microsoft Office, incluido Word, según la persona con conocimiento directo del acuerdo. Desde entonces, la relación ha «superado las expectativas más salvajes de Microsoft», dijo esta persona.
Scott se hizo cargo públicamente de la estrategia de inteligencia artificial de Microsoft a principios de 2020 después de que el jefe de inteligencia artificial Harry Shum se retirara. Eso le dio a Scott la responsabilidad de la estrategia, la investigación y el desarrollo de la IA en infraestructura, servicios y aplicaciones, y grupos de productos centrados en la IA, incluido Bing. El mismo año, publicó un libro sobre IA.
El ciclo de retroalimentación positiva de Microsoft
El acuerdo de OpenAI sentó las bases para que Microsoft alcanzara a Google en la carrera de la IA. ChatGPT alcanzó los 100 millones de usuarios en aproximadamente dos meses, lo que la convierte en una de las aplicaciones para consumidores de más rápido crecimiento en la historia. Todo eso se ejecuta en una red creciente de servidores y centros de datos de Microsoft, esencialmente una supercomputadora gigante que ayuda a los modelos de OpenAI a procesar todas esas interacciones y aprender de ellas.
La participación masiva de los consumidores como esta a menudo puede impulsar mejoras en un producto tecnológico, lo que a su vez atrae a más usuarios, más aprendizaje e incluso más ganancias. Google dominó este ciclo de retroalimentación positiva con su motor de búsqueda, que aprende cada vez que alguien hace una pregunta y hace clic en un resultado.
Ahora, Microsoft tiene la oportunidad de replicar esto para Bing, aplicaciones de Office y otro software. Recientemente anunció un nuevo acuerdo con OpenAI, por un valor de 10,000 millones de dólares. Como antes, Azure es el proveedor de nube exclusivo que impulsa toda esta nueva tecnología.
«Google lo tenía todo y era claramente el número 1 en el campo, ahora tienen que luchar para mantener su cuota de mercado», dijo a Insider un capitalista de riesgo que trabaja con nuevas empresas de IA. «De repente, todos mis amigos que ni siquiera usarían su PC están en la lista de espera para usar Bing».
Después de eso, puede venir una nueva plataforma de Microsoft y OpenAI que podría ofrecer herramientas de IA generativa a desarrolladores externos, nuevas empresas y empresas más grandes.
«Lo que estamos construyendo es una plataforma de cómputo potente y modelos de IA poderosos sobre los que muchas otras personas van a construir», dijo Scott a Thompson de Stratechery esta semana. «Estamos en las primeras etapas en este momento de ver emerger esta nueva plataforma».
AHORA LEE: Las nuevas IA de Microsoft y Google transformarán cómo buscamos información en línea
TAMBIÉN LEE: Gigantes tecnológicos luchan por imponer su modelo de inteligencia artificial
