José Salgado

José Salgado

Economía Espacial

Hoy en día, la mayoría de los servicios de comunicación usan ondas radiales para establecer una conexión, lo cual significa que la onda viaja en la capa electromagnética de la atmósfera o ionosfera, y esto es cierto para radios y teléfonos celulares en general.

Pero el mayor problema con el espectro electromagnético, es que es limitado y muy costoso. Tan solo en los Estados Unidos la agencia FCC que se encarga de subastar este espectro, ha recaudado 60,000 millones de dólares.

Además de tener poco espacio para frecuencias radiales, el espectro electromagnético tiene poca capacidad de transmisión de datos; esto es contrario a la tendencia mundial que ha cuadruplicado el consumo de datos en los últimos cinco años. Según las cifras de la empresa Cisco, en el año 2021 se espera que los usuarios en Estados Unidos usen 49 Exabytes por mes, lo cual equivale a 1,000 millones de Gigabytes.

Desde la creación de los teléfonos celulares y el uso de las redes inalámbricas, se han mejorado las redes, comenzando por la 2G, 3G, 4G y próximamente 5G. La cual ha generado mucha preocupación dentro de la población y la razón quizá se deba a que la red 5G requiere una mayor frecuencia de onda para la transmitir más datos pero con mucho menor alcance, lo cual implica incrementar considerablemente el número de antenas y torres repetidoras, además que entre mayor frecuencia de onda en el espectro electromagnético, mayor el riesgo de envenenamiento radioactivo, cómo la luz UV, rayos X y rayos gamma.

La comunidad científica sigue investigando y debatiendo los verdaderos efectos de la red 5G, la propia FCC dice que la 5G genera la misma cantidad de radiación que una secadora de pelo, mientras que investigadores en el Reino Unido dicen que la exposición la 5G es comparable a estar expuesto a asbestos. Es sin duda un tema que debemos seguir de cerca y con el apoyo de las comunidades científicas.

Ante estos problemas, la tecnología espacial propone una solución, el uso de la comunicación láser. Imaginemos que una sonda en la órbita de Marte realiza una misión de reconocimiento y crea un mapa óptico HD de la superficie de todo el planeta. Esa información tiene que ser transmitida a la Tierra constantemente para no sobrecargar la memoria o el hardware de la sonda, esto tardaría nueve años ya que actualmente esa información viaja utilizando ondas radiales (sobretodo infrarrojas) y además tarda varios minutos en hacer contacto con la Tierra.

En cambio un sistema que usa un rayo láser como medio de transporte de datos, puede descargar 10Gb cada segundo con un retraso de apenas de millonésimas de segundo y lo mejor es que puede viajar millones de kilómetros de distancia a la misma velocidad, lo cual reduciría los nueve años que actualmente toma descargar el mapa de la superficie de Marte, a tan solo nueve semanas. 

La comunicación láser no usa el espectro electromagnético por lo cual no interfiere con otras ondas y es un medio casi infinito, limitado únicamente al número de dispositivos conectados en cada red. Sin embargo la comunicación láser entre el Espacio y la Tierra se ve afectada por las nubes, la nieve y otros fenómenos meteorológicos. Para prevenir esto, el segmento de tierra que recibe el rayo láser se encuentra generalmente en las cimas de las montañas o en los desiertos.

Este sistema de comunicación, es además muy seguro ya que es casi imposible de detectar, pero si el rayo láser llegará a ser interceptado, la información que contiene se fragmenta y es imposible reconfigurarla.

La comunicación láser que se está desarrollando para el espacio puede ser muy útil para transmitir datos entre dos puntos aquí en la Tierra, de hecho ya se han realizado los primeros intercambios láser entre dos puntos intercontinentales. Esto quiere decir que de ser adoptada esta tecnología, el mundo podría estar conectado a través de la fibra y puntos de conexión láser, lo que reduciría considerablemente el número de antenas que actualmente usamos, además que la comunicación láser será una pieza fundamental para el desarrollo del Internet de las Cosas o IoT.  

Las opiniones publicadas en esta columna son responsabilidad del autor y no representan ninguna posición por parte de Business Insider México.

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