• Científicos usaron láseres para mostrar lo que realmente sucede cuando le jalas al inodoro.
  • Las imágenes mostraban una columna alta de diminutas gotas de agua del inodoro lanzadas al aire.
  • No está claro si las columnas podrían transportar microbios peligrosos, dijo un experto.
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Un grupo de científicos mostró cómo sale agua de la taza del inodoro después de una descarga, utilizando potentes láseres para ilustrar lo que normalmente no podemos ver.

Los científicos saben desde hace algún tiempo que pequeñas e invisibles gotas de agua escapan de la taza del inodoro después de cada descarga. Pero esta es la primera vez que los científicos han demostrado que esto sucede en tiempo real con láseres.

El video a continuación muestra gotas que brillan en color verde cuando el láser rebota en ellas. Una nube de gotas más pequeñas, llamadas aerosoles, flota más en el aire, transportando el agua del inodoro por todo el laboratorio.

Una vista de lado a lado del efecto muestra que estas gotas de agua son invisibles a simple vista.

Los resultados de sus observaciones se publicaron el jueves en la revista científica Scientific Reports.

«La primera vez que lo hicimos, nos quedamos boquiabiertos», dijo a Insider John Criminaldi, autor del estudio y profesor de ingeniería en la Universidad de Colorado.

Dijo que su equipo «no tenía idea ni razón para esperar» que las columnas llegaran tan alto y tan lejos como lo hicieron.

Puede haber algo más que malos olores en la propagación de las gotículas

Por ahora, no hay razón para estar indebidamente preocupado. La gente va al baño sin enfermarse todo el tiempo.

Es posible que el aerosol esté transportando microbios, dijo Joshua Santarpia, microbiólogo del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, a Insider en un correo electrónico.

El problema es que simplemente no lo sabemos.

«En realidad, es increíblemente difícil demostrar el modo de transmisión, y mucho menos la fuente, en la mayoría de los casos», dijo Santarpia, que estudia la transmisión de enfermedades por aerosoles.

Los científicos creen que hay buenas razones para suponer que el agua que sale del inodoro podría estar involucrada en algunos brotes. Pero la evidencia no muestra definitivamente que el agua rociada en el aire haya causado que alguien se enferme.

inodoro | Business Insider Mexico
Juan Criminaldi

Hasta que se responda esa pregunta, hay pasos simples que no solo te protegen de posibles cosas malas, sino que también pueden mejorar tus hábitos en el baño.

Si hay una tapa en el inodoro, ciérrala. Esto limita la altura y la dispersión de las gotas más grandes, dijeron Santarpia y Criminaldi. Un beneficio adicional es que debería limitar la propagación de cualquier olor.

Usar una máscara en un baño público también es «aconsejable por una variedad de razones», dijo Santarpia.

«Los baños públicos pueden ser espacios confinados con tasas de cambio de aire muy variables, por lo que el enmascaramiento protege contra la transmisión de aerosoles de persona a persona, que es más probable en una habitación pequeña y mal ventilada, así como el contacto con cualquier aerosol potencialmente infeccioso del inodoro,» agregó.

El reto de diseñar un inodoro que no expulse agua

Criminaldi espera que su estudio ayude a las personas a reconsiderar el diseño, la ventilación y la desinfección de los inodoros.

A menos que deban adaptarse para un uso específico —como en el espacio, en aviones o en áreas donde no hay agua corriente— los diseños de los inodoros no han cambiado mucho en las últimas décadas.

«Si no está roto, ¿por qué arreglarlo?» Dijo Criminaldi.

«Vas al baño, jalas la manija, las cosas desaparecen, dices: ‘¡bum, funciona muy bien!’ Luego miras los videos que tomamos y dices: ‘¡oh, tal vez no tan bien!'», dijo.

El video también podría ayudar a aumentar la conciencia pública sobre este problema para que pueda tomarse más en serio.

Por ejemplo, muchos edificios públicos en Estados Unidos no tienen tapas en los inodoros.

«Puedo decirles que esto ha cambiado fundamentalmente mi relación con los baños. Ahora los miro con recelo», dijo Criminaldi.

«Puedo ver mentalmente estas nubes de aerosol que están llenando toda la habitación».

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